когда можно напасть. А когда те обнаружили, что он пуст и никого рядом нет, я тот самый момент поймал.

Момент, когда двое имели неосторожность посмотреть в одну сторону и при этом не в мою. Сначала очень медленной и мягкой походкой я выхожу из-за кустов, но, когда остаются считанные метры, рывком настигаю первого. Он уже начинает оборачиваться, но получает прямой удар в лицо.

Беру противника в захват за шею, прикрываясь им как щитом, после чего роняю импровизированный нож и выхватываю из его кобуры пистолет. Второй уже обернулся на нас, вскинув оружие, но нажать на спуск не решается, боясь попасть в своего.

Это становится его фатальной ошибкой.

Потому что меня нажать на спуск ничего не удерживает. И я, подняв пистолет, стреляю тому прямо в голову, после чего тут же прикладываю дуло к виску первого и вновь стреляю.

Четверо уже бросились на стрельбу, поэтому я хватаю трубу, забрасывая её на плечо, ракету на другое и убегаю в ближайшие кусты, после чего делаю большой круг вокруг челнока, стараясь держать оставшихся вне зоны видимости, чтобы оказаться у них за спиной.

Отбежав на почтительно расстояние, я быстро осматриваю ПЗРК.

Вроде стандартная модель, да, отличается от тех, что я использовал, но тем не менее имеет и много общего, что облегчает её использование. И я очень надеюсь, что из неё можно работать и по наземным целям, как это умеют делать ПЗРК Империи.

Заряжание здесь происходило через переднее отверстие. Я это понял, когда не удалось её запихнуть сзади. Что касается наведения, то каких-то блокировок я не увидел. По идее, бери и стреляй, однако взять — это громко сказано. Оружие весило столько, что удержать его на плече было проблематично. При этом были рассчитаны у неё ножки, однако это снижало мобильность.

Что ж, придётся побегать так. Главное — найти оставшихся четверых.

Это были самые настоящие прятки. Кто первый найдёт, тот и победил. Поэтому было важно или найти их первыми, или затаиться и ждать, пока они сами себя покажут. И понимая, что преимущество на их стороне, я остановился на варианте сидеть и ждать ублюдков. Едва замечу, сразу выстрелю из ПЗРК, надеясь, что он стреляет и просто прямой наводкой без наведения.

Я занял позицию между деревьев около кустов, вслушиваясь в окружение, но, кроме шелеста листьев и возобновившегося пения птиц, ничего не слышал. Лес после аварии продолжил свою привычную жизнь, будто здесь никогда и не было людей.

Больше всего я боялся того, что они бросятся сейчас в погоню за остальными. За Ликой, слугами и раненным пилотом, которым вряд ли удалось уйти далеко. Однако поделать сейчас я с этим ничего не мог. Это был тот самый момент, когда каждый сам за себя. Брошусь за ними — могу выйти прямо на нападавших, и тогда конец уже мне. Я попросту не смогу дать им отпор.

Поэтому я ждал. Ждал и прислушивался к окружению, внимательно оглядывая лес. Они где-то здесь, где-то рядом, возможно, тоже выжидают, когда я себя выдам. А может попросту ушли, решив не рисковать своими жизнями.

Как бы то ни было, я просидел в засаде достаточно долго. В какой-то момент я действительно услышал шум, однако это были не шаги — это был рокот двигателя, который приближался со стороны поместья. Значит, Тень всё же смог дозваться помощи.

С каждой секундой рокот становился всё громче и громче. Это лишь значило, что те, кто устроил засаду, теперь с каждой секундой становились всё дальше и дальше. Вряд ли они рискнут напасть на тех, кто приближается сюда наверняка не с пустыми руками. А так как ПЗРК теперь у меня…

Я вздохнул, подняв голову к небу.

Между крон уже можно было разглядеть корпуса приближающихся кораблей, среди которых был и мой. А вот и моя подмога…

* * *

Катэрия прислала за мной едва ли не всю личную гвардию дома. Почти всех, кого можно было поднять по тревоге и тут же отправить на мои поиски. И сейчас они прочёсывали лес вокруг как на земле, так и с воздуха.

Но я сомневался, что наши кого-либо поймают. Не потому что считал их плохими бойцам, просто понимал, что противники пришли такой малой группой именно для того, чтобы было проще уйти от погони, если таковая возникнет. И сейчас, скорее всего, они уже далеко. Даже своих мёртвых друзей забрали с собой, чтобы было невозможно на них выйти по телам боевых братьев.

Но о них мало кто сейчас думал. Все взгляды присутствующих были прикованы к ПЗРК, которая лежала между нами на земле.

— Я знаю, что это за оружие, — наконец произнёс один из солдат. — Это новая версия ПЗРК Клюв.

— Клюв? — переспросил я.

— Да, они любят давать странные названия оружию. Это последняя версия ПЗРК, очень хорошая и редкая вещь. Не удивительно, что защита челнока не сработала.

— А у него была защита? — удивлённо посмотрел я на помятый челнок, который теперь предстояло отсюда вытащить.

— Да, — ответил за него Зигфрид, который вместе с Грогом в активной броне прилетел на помощь мне. — Как минимум, бронированная капсула, автоматически отстреливающиеся тепловые ловушки, система помех, лазеры, чтобы ослеплять головки и направленные заряды для сбития. Мы не зря выбрали именно этот челнок.

— И он всё равно не спас, — заметил я.

— Потому что новые ракеты этого ПЗРК спокойно игнорируют почти их всех, кроме зарядов, — ответил мужчина. — Это военные образцы для сбития истребителей, десантных кораблей и много чего другого. Их разве что физически и можно сбить. Вам просто повезло, что защита сработала. Хоть какая-то защита.

— Редкая вещь?

— Редкая? Её не встретишь на оружейном рынке. Это чисто армейский продукт. Может разве что самые сильные дома имеют такие, — пожал он плечами. — Но чтобы она была у местных домов и уж тем более наёмников…

Редкая вещь?

Я почему-то вспомнил сразу челнок, что был сбит ракетой ещё в те дни, когда я только появился в этом мире. Тогда я удивился, что на челнок, перевозящий важных господ, не установлено никакой защиты.

Но сейчас я подозреваю, что всё-таки защита там была. Именно поэтому его не уничтожили, а просто подбили. И это наводит на мысль, что у тех наёмников был такой же ПЗРК, что смог преодолеть защиту челнока. А так как они работали на секту, то логично предположить,