у подъезда ощущаю острую нехватку кислорода и то, как начинает болезненно колоть в правом боку.

— Устала? — спрашивает Андрей, когда мы возвращаемся в исходную точку.

Я перевожу дыхание и выхватываю из его рук бутылку воды. Расплескав немного на одежду, жадно присасываюсь к горлышку.

— Нисколечко.

Вытираю рот тыльной стороной ладони, вскидываю взгляд.

— Идём в зал? — интересуюсь с наигранным энтузиазмом.

Андрей поднимается в квартиру, пока я остаюсь ждать внизу. Он забирает наши сумки с сухой запасной одеждой и чистой обувью, чтобы продолжить тренировку в зале. Идти к нему недалеко — он находится буквально в соседнем доме. В целом, в нашем ЖК расположено всё, что необходимо для жизни: супермаркет, ресторан, салон красоты и банк. Есть даже клиника — и человеческая, и ветеринарная. Зря папа сказал, что здесь сплошные трущобы. Он просто давно не бывал в этом районе. Не знаю, как Бакурину, но мне было жутко обидно после этих слов.

Администратор на входе, услышав, что я новенькая, тут же предлагает воспользоваться бесплатной промо-тренировкой. Андрей подначивает, и я соглашаюсь.

Переодевшись в раздевалке в топ и шорты, выхожу в зал.

Не успеваю я как следует разглядеть обстановку, как меня моментально берут в оборот.

Тренер молодой, инициативный. Чуть старше моего возраста. Он проводит разминку, знакомит с некоторыми несложными тренажёрами. Я то и дело отвлекаюсь и оглядываюсь, потому что пришла сюда, чтобы проверить нагрузки Бакурина. Что он делает не так? Почему его мучат боли? Возможно, стоит сбавить темп, как бы ни было грустно?

Заметив Андрея у тренажёра для прокачки мышц груди, почти не отвожу от него взгляда. То, как технично работает мой мужчина, привлекает внимание многих присутствующих девушек. Одна из них — смелая соблазнительная брюнетка с короткой стрижкой и выдающейся грудью, занимает очередь за Бакуриным и предлагает делать упражнения поочерёдно. Тот соглашается и, когда заканчивает свой подход, уступает место.

Взяв воду, он находит меня взглядом и подмигивает. Я улыбаюсь, будто всё окей. Каждый занят своим делом. Саму же буквально сжигает лютая ревность.

Брюнетка начинает заниматься. Старается изо всех сил, устаёт. Затем окликает Андрея и, часто моргая своими длинными ресницами, которые я замечаю, даже находясь в противоположном конце зала, что-то спрашивает.

Бакурин наклоняется, поясняет. Показывает, куда нужно упереться ногами, и советует сбавить вес. Я по губам читаю.

Наконец, заставив себя отвернуться, переключаю внимание. Постоянная слежка ни к чему хорошему не приведёт.

— Запиши мой номер телефона, — предлагает тренер, когда получасовые занятия подходят к концу. — Если захочешь прийти на следующую тренировку — напиши мне, а я дам знать, когда будут свободные окна.

— Ладно. Договорились.

Вбив десять цифр в мобильный, забываю подписать и нечаянно смахиваю номер. Злюсь на себя за столь непредвиденную реакцию, блокирую мобильный и, чтобы не отвлекать Андрея и не казаться прилипалой, перехожу к беговой дорожке. Сначала хожу медленным шагом, затем меняю угол наклона, увеличиваю скорость и усложняю себе задачу.

Спустя десять минут мне начинает надоедать. К тому же, пот градом катится по вискам и лопаткам, а ноги гудят от усталости. Будет неправильно попросить Андрея закончить тренировку, потому что мне так захотелось. Ему этого времени мало.

Поэтому я выключаю тренажёр и подхожу к гантелям. Повторяю, что ранее показывал тренер. Взмахиваю руками по той же траектории, чувствуя, как работают мышцы спины и плеч.

Следом — перехожу к кроссоверу и рычажной тяге. Выполняю движения, которые успела подсмотреть у предыдущих занимающихся людей.

Измотав себя до невозможности, встаю у окна и жадно пью воду. Сердце часто колотится, мышцы с трудом разгибаются. Я соврала Андрею, что не единожды занималась в спортзале, ведь на самом деле — ни разу.

— Простите, здесь занято? — слышится за спиной тонкий женский голос.

Обернувшись, замечаю ту самую брюнетку с длинными ресницами, которая клеилась к Бакурину.

— Да, — зачем-то выпаливаю.

— Окей. Вы не против, если мы позанимаемся поочерёдно?

Странно, зал почти пустой, но ей, кажется, нужно непременно к кому-то пристроиться.

Взглянув на скамью для жима со штангой, ненадолго зависаю. Вообще-то я не планировала больше, но… Брюнетка терпеливо ждёт, отстукивая ногой.

Я снимаю двадцатикилограммовые блины, вешаю поменьше весом — пятёрки. Ложусь на скамью, развожу ноги шире и, взявшись за металлический гриф, приподнимаю его над грудью.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, опускаю штангу вниз и совершаю подъём. Первый, затем второй и третий раз. Пульс учащённо отстукивает удары, ладони потеют.

Брюнетка с невозмутимым выражением лица отслеживает мою технику. Кажется, морщится, чем раздражает ещё сильнее.

Сделав десять подъёмов, возвращаю штангу на место. Поднимаюсь, смахиваю пот со лба и проклинаю себя за то, что включилась в дурацкое соревнование.

Отойдя в сторону, наблюдаю, как девушка с лёгкостью скидывает пятикилограммовые блины и вешает вместо них десятки. Нехило, если учесть, что сам гриф весит не меньше пятнадцати.

Я скольжу взглядом по загорелому рельефному животу брюнетки, надутым и обтянутым топиком сиськам. У неё получается сделать целых пятнадцать подъёмов без передыха.

— Пожалуйста, — лучезарно улыбается, встав со скамьи и снова уступив мне место.

Наверное, стоило бы развернуться и уйти, но вместо этого я, не снимая веса, занимаю удобное положение и берусь за гриф, увеличив ширину хвата. Подняв штангу, ощущаю, как с каждым движением слабеют мышцы.

К счастью, в этот момент подходит Андрей. Нависнув сверху, смеряет меня недовольным взглядом.

— Я сама, — цежу сквозь зубы.

— А как же.

Он подхватывает гриф ладонями, помогает мне сделать ещё пару подъёмов. Я сбиваюсь со счёта, тяжело дышу. В какой-то момент мои пальцы безвольно разжимаются. Штанга с блинами не падает мне на грудь, а зависает в воздухе.

— Сложно, Жек? — обеспокоенно спрашивает Андрей.

— Нет.

— Завтра придёшь?

— Да!

— Пиздец, ты упрямая.

* * *

Спустя полчаса мы занимаем круглый столик на летней площадке у местного ресторана. Погода к этому времени налаживается, дождь заканчивается, а солнце слабо пробирается из-за густых серых туч.

Официант приносит меню, рекомендует завтраки. Приняв заказ, удаляется на кухню.

Первое время после возвращения из отпуска я страшно боялась выходить в люди. Тем более в этом районе Андрея хорошо знали. После переезда он жил здесь с отцом не один год — до тех пор, пока не женился.

Я ждала осуждения, опасалась реакции на наше появление. Бакурин же демонстрировал удивительную стойкость и равнодушие к мыслям и чувствам окружающих. Он не боялся показывать меня как свой выбор. Не должна