с полным водоизмещением всего 1800 тонн. А бросать фрегат, или как он официально назывался, эскортный миноносец DE 536 «Бивин», на съедение коммунистам командир «Вильсона» не собирался. Наоборот, он ставил его в положение, позволяющее одновременно не мешать зенитно-ракетному комплексу «Тартар» самого «Вильсона» и максимально полно задействовать свои многочисленные «бофорсы» и «эрликоны».

Но американские корабли не успели завершить маневр. Еще когда «Вильсон» только начинал заваливаться в поворот, оператор станции СПО сообщил:

– Сэр, нас облучают. Как минимум два различных радара. Один точно определяю как радиолокационный прицел с бомбардировщика «Beagle».

К этому времени семерка Ил-28 уже заходила с кормовых углов на американские корабли. Пилоты 867-го минно-торпедного авиаполка учли горький опыт предыдущих атак. В начале 1960-х на вооружении самолетов Ил-28 находилось всего два типа торпед: реактивная РАТ-52 и классическая 45-54ВТ, модернизированная еще из довоенной 45-36АВ. И обе торпеды надо было сбрасывать на расстоянии всего несколько километров от кораблей противника с высоты не менее полутора километров. А новые зенитные ракетные комплексы американцев на этой высоте начинали сбивать советские самолеты на дистанции, большей на порядок. Да и летные характеристики с подвешенными на наружной подвеске торпедами сильно снижались; максимальная скорость, например, падала на полторы сотни километров в час. Поэтому в этот раз на советских бомбардировщиках вообще не было торпед, они несли только по восемь ФАБ-250 на внутренней подвеске. Но зато выходили в атаку на высоте 150 метров, вдвое ниже границы зоны поражения «Терьера», стоящего на «Вильсоне».

Но первыми в бой вступили другие действующие лица. Когда семерка Илов только-только прошла травере Усть-Камчатска и летела на малой высоте над береговой линией Камчатского залива, ее засек патрульный самолет ДЛРО северного дозора. Метки от Илов, летящих на малой высоте, и вдобавок на фоне гор, были слабые и все время пропадали, но тем не менее командир патруля отправил четверку «Демонов», чтобы разобраться, кто это там подкрадывается к кораблям охранения. Сам он, во главе оставшейся пары, по-прежнему барражировал, прикрывая «Трейсер» ДЛРО. Русские уже показали себя хитрыми и изобретательными, сбив один из немногочисленных дорогостоящих «Трейсеров» прошлой ночью. У «Демонов» были и пушки, но главным оружием этого перехватчика дальней обороны АУГ были ракеты «Спарроу», которые висели под крыльями по четыре штуки на самолет. Поэтому четверка американских перехватчиков описала вначале большой разворот над морем, выходя в хвост бомбардировщикам красных. Правда, в таком случае они теоретически подставляли хвост советским истребителям, которые могли взлететь откуда-то с полевых аэродромов в долине реки Камчатки, но это только теоретически. Практически в настоящий момент все советские истребители или были связаны боем с превосходящими силами американцев, отражая массированный налет, или находились под ударами с воздуха вместе со своими аэродромами.

Но этот маневр, вместе с запоздалым обнаружением, сыграл с американцами злую шутку. «Демоны» вышли на дальность захвата ГСН своих ракет почти одновременно с тем, как штурманы Илов открыли бомболюки. А расчеты зенитных орудий американских эсминцев открыли огонь. И сразу напряженная ночная тишина, нарушаемая только монотонным шумом двигателей и редкими командами, превратилась в форменный кошмар. Какую-то сюрреалистическую пьесу, расписанную по секундам.

Время 03:17:35. Центральный пост эсминца «Вильсон». Оператор РЛС наведения ЗРК «Терьер».

– Сэр, наблюдаю семь «бандитов», идут на ордер с кормовых углов, высота у всех семерых ниже границы зоны поражения, дальность от двух до четырех миль. Еще наблюдаю четыре цели, азимут тот же, высота 1000, дальность 8. Эти четыре ответчик определяет как наших. Сэр, наши пустили ракеты, больше десятка!

Время 03:17:43. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 19, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка. Штурман:

– Командир, вправо 10. Отлично. Снижаемся. До 50. Так, хорошо. Внимание, мы на боевом. До сброса 20 секунд.

Командир:

– Если у нас будут эти 20 секунд. СПО уже 10 секунд, как верещит.

Время 03:17:55. Эскортный миноносец «Бивин». Зенитная установка спаренного носового 40-миллиметрового «Бофорса». Командир расчета:

– Джимми, правый «бандит» ближе всех, он у тебя уже в захвате?

– Да, сэр! – Слова наводчика потонули в треске выстрелов. – Есть, горит, сволочь!

Время 03:17:56. Пилот перехватчика «Демон» F-3C из эскадрильи VF-131 с авианосца «Лексингтон», командир четверки, позывной «Серый-3»:

– Парни, разобрали цели. Мой – крайний правый, остальных берите справа налево по номерам позывных. – И уже, совмещая марку захвата с отметкой выбранной цели, он пробормотал под нос: – Ну, все, ублюдок, ты покойник.

Время 03:17:59. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 17, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка, получив почти полную обойму снарядов весом чуть менее килограмма каждый, горящий, рухнул в воду с оторванным крылом.

Время 03:18:00. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 22, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка, кажется, останавливается в воздухе и разваливается на части от разрыва пятидюймового снаряда перед носом, выпущенного с эсминца «Вильсон».

Время 03:18:03. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 19, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка. Штурман:

– Сброс!

Командир:

– Ухожу влево, у левого всего две дудки стреляют.

Стрелок:

– 17 и 22 все, накрылись.

Время 03:18:04. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 03, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка, получает целый десяток снарядов в центроплан сразу от четырех орудий эскортного миноносца «Бивин». Но для него это уже не играет никакой роли, потому что еще на две секунды раньше его хвостовую часть рвут на куски подрывы двух стержневых боевых частей ракет AIM-7C весом в 34 килограмма каждая.

Время 03:18:05. А вот для американских кораблей это, вкупе с совпадением по азимуту Ил-28 и F-3C становится проблемой.

Центральный пост эсминца «Вильсон». Оператор СПО:

– Сэр, нас облучают! Вместе с радиолокационным прицелом с бомбардировщика «Beagle» наблюдаю облучение еще двумя типами радаров, один определенно классифицирую как бортовой радар нашего истребителя «Демон»!

Время 03:18:06. Три из десяти ракет AIM-7C «Спарроу» с полуактивной ГСН устойчиво перенацелились на более крупные и радиоконтрастные цели. Две на эскортный миноносец «Бивин», одна на эсминец «Вильсон». Ни на американских кораблях, ни на американских самолетах никто об этом пока не знал. Пять остальных ракет сошли с траектории наведения из-за помех от фона подстилающей поверхности. В данной точке Кроноцкого залива сейчас волнение моря три балла, этого оказалось достаточно, чтобы ГСН ракет потеряли низколетящие цели на фоне многочисленных переотражений.

Время 03:18:07. Одна «Спарроу» попадает в «Вильсон»[28] между фок-мачтой и дымовой трубой. Разрыв стержневой БЧ повреждает кабели, блоки оборудования радиосвязи, убито и ранено семь человек команды. Две «Спарроу» попадают в «Бивин», там повреждения гораздо серьезней. Уничтожены вместе с расчетами спаренный 40-миллиметровый «бофорс» и два одноствольных 20-миллиметровых «эрликона».