Среди прочих систем повреждены кабели и антенны навигационного и артиллерийского радаров. Убито и ранено более 20 человек команды. Разъяренный командир «Бивина» отдает приказ стрелять по всем воздушным целям, не обращая внимания на показания ответчиков «свой-чужой».

Время 03:18:08. Три из восьми 250-килограммовых бомб, сброшенных бортовым номером 19, летя практически параллельно воде, врезаются в борт «Вильсона». Эсминец на время фактически теряет боеспособность.

Время 03:18:10. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 06, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка, получает фатальные повреждения от близкого разрыва ракеты. Кормовой стрелок убит. Командир, взглянув на штурмана, увидел его одобрительный кивок. Никаких слов не прозвучало. Зачем? Все давно было уже оговорено. И с трудом управляемая восемнадцатитонная машина с горящим левым двигателем, врезается в корму эсминца «Вильсон». Для корабля водоизмещением чуть более четырех с половиной тысяч тонн это уже слишком. Корма в результате оказалась оторвана по кормовую башню Мк42. Нос у «Вильсона» стал стремительно задираться над водой. Корабль встал почти вертикально, а затем ухнул в воду, как огромный поплавок при поклевке чудовищной рыбы.

Время 03:18:15. Всего три из семи Илов, продравшись сквозь зенитный огонь кораблей, уходили в море на запад, постепенно набирая высоту. И всего три из сорока бомб, которые успели сбросить советские летчики, попали в цель. Но в эту же цель ударил и подбитый самолет, направленный недрогнувшей рукой своего командира. И сейчас кормовые стрелки Илов завороженно наблюдали феерическую картину гибели американского корабля, оживленно комментируя зрелище по внутренней связи. Но пилотам бомбардировщиков было не до этого.

Время 03:18:16. Бомбардировщик Ил-28, бортовой номер 19, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка. Командир, встревоженно вслушиваясь во все усиливающийся сигнал СПО:

– Эй, на хвосте! Хватит глазеть на гибнущий эсминец, нас сейчас атакуют!

Время 03:18:17. Пилот перехватчика «Демон» F-3C из эскадрильи VF-131 с авианосца «Лексингтон», командир четверки, позывной «Серый-3»:

– Парни, наши «воробьи» опять хреново себя показали. Придется подчистить русских из пушек. Снижаемся и догоняем «бандитов», мой левый, «Серый-4» берет среднего, «Серый-5» и «Серый-6» берут правого.

Время 03:18:19. Эскортный миноносец «Бивин». Выполняя приказ командира, расчеты зенитных орудий ведут огонь, не обращая внимание на показания ответчиков «свой-чужой». В их прицелы как раз попадает пара перехватчиков с позывными «Серый-5» и «Серый-6». «Демон» F-3C, позывной «Серый-5», получает два снаряда из «бофорса», загорается и, разваливаясь, падает в море. «Серый-6», с дырой в крыле от 20-миллиметрового «эрликона», дымя, разворачивается в сторону авианосцев.

Время 03:18:24. Оба оставшихся «Демона» почти одновременно выходят в хвост на дистанцию огня из пушек. По максимальной скорости F-3C превосходит Ил-28 всего на полторы сотни километров в час, и это несколько уравнивает шансы. «Серый-4» открывает огонь первым, и Ил-28, бортовой номер 14, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка, получает с десяток снарядов в основание руля высоты, киля и концевую часть фюзеляжа. Бортстрелок убит, самолет резко задирает нос вверх, потом так же резко клюет носом вниз и ныряет в проносящееся внизу, такое близкое и темное море. А вот стрелок установки Ил-К6 бомбардировщика Ил-28, бортовой номер 19, из состава 867-го минно-торпедного авиационного полка, успел первым. Он всадил очередь из спаренных 23-миллиметровых пушек в «Демона», позывной «Серый-3», когда тот еще только ловил скользящего над самыми волнами «Мясника» в марку прицела. Горящий «Демон» с оторванным правым крылом тут же рухнул в море, недалеко от только что сбитого «Ильюшина». Ни один из четырех человек не успел выбраться из сбитых самолетов.

Время 03:18:25. Всеми незаслуженно позабытые торпедные катера проекта 123, бортовые номера 415 и 649, на скорости 50 узлов подходят к месту боя. Крайне удивленный тем, что на него никто не обращает внимания, командир ТК-415 выпускает обе 450-миллиметровые торпеды с расстояния пять кабельтовых, находясь на правой раковине «Бивина». Через несколько секунд это же выполняет ТК-649, находясь на левой раковине американца. И только сейчас их замечают, буруны и вспышки торпедных аппаратов выдают местоположение крохотных корабликов. Все, что может стрелять на «Бивине», открывает огонь по вертким 20-тонным малюткам. Но радарное наведение не работает, а попасть, целясь по старинке в обычный прицел, в маленькую, всего 20 метров в длину и три с половиной метра в ширину, мишень, не так-то просто. Особенно, когда она уже уходит, и разница в скоростях составляет почти 70 узлов. И вдобавок когда твой собственный корабль заваливается в циркуляции, уклоняясь от торпед. Но все 14 человек на двух катерах поверили в то, что будут жить, через две долгие минуты. Когда у американца наконец-то встал долгожданный, белопенный, выше его мачт, столб подрыва.

Время 03:20:25. «Бивин» почти сумел уклониться от торпед. Но в таких делах «почти» не считается. Вторая торпеда 45-36НУ, выпущенная ТК-649, все-таки попала ему в самую оконечность носа. Взрыв на обшивке, да еще под водой, боевой части торпеды весом 284 килограмма, для корабля водоизмещением всего в полторы тысячи тонн это приговор. Подрыв торпеды фактически оторвал «Бивину» форштевень, а пока корабль снижал ход, в носовой части напор воды проломил еще несколько переборок. И сейчас «Бивин» медленно, но верно умирал, садясь носом. Волны уже плескались на палубе в районе носовой установки РБУ «Хеджехог». Но, в отличие от «Вильсона», команда «Бивина» успевала хотя бы спустить спасательные средства.

Время 03:21:30. Нарушив радиомолчание, командир ТК-649 запрашивает разрешение у командира ТК-415, как у командира группы и старшего по званию. Между ними происходит короткий диалог:

– Разрешите вернуться на место гибели американца! Выловить из воды пленных и определить, кого мы утопили.

– Возвращаться запрещаю! Всех не спасешь, у нас места мало. Если много на борт возьмешь, они тебя самого за борт выкинут. И скоро здесь будет не протолкнуться в небе от американских самолетов. А название корабля радиоразведка все равно узнает, по силуэту это эскортник типа «Джон Батлер».

Катера, чуть сбавив ход, чтобы уменьшить предательски выдающие их с воздуха буруны, благополучно проскочили под защиту зенитных батарей Усть-Камчатска.

01 ноября, местное время 03:25.

Кроноцкий залив. Ситуационный центр авианосца «Форрестол»

– Это точно? Ошибки быть не может?

Кэптен Лоуренс Гейс, с отсутствующим видом, положил трубку связи с радиорубкой. Потом затравленно оглядел всех присутствующих, остановив свой взор на адмирале Холлуэе.

– Сэр, срочное сообщение. «Вильсон» и «Бивин» атакованы самолетами и торпедными катерами, «Вильсон» уже потоплен, «Бивин» тоже получил торпедное попадание и затонет в ближайшие 15 минут.

– Как такое могло произойти?! – возмущенно заорал адмирал, снова впадая в бешенство.

– Скоординированная атака, самолеты зашли с разных векторов на малой высоте, почти одновременно с