В углу зашуршало, Граф сразу же навострил ушки, вскакивая на крохотные лапки. Мой маленький защитник!

Из-за шкафа вышел домовой. Он ревниво покосился на кота на моей кровати.

- Как поездка, удалась?

- Удалась, Антипушка, удалась! Все благодаря твоим советам, и что бы я без тебя делала!

Домовой горделиво выпятил грудь.

- Вот, как и обещала, гостинчика тебе привезла.

Я выложила на тумбочку остатки конфет и немного пастилы.

- Конфеты!

Антипка застыл, словно не веря своим глазам.

- Это всё мне?

- Конечно тебе! Ты же мой главный помощник!

Домовой сгрёб кулёк, прижимая его к груди как самое ценное сокровище.

- Я это… пойду, наверное… тебе ведь отдохнуть надобно.

- Иди, иди, мне и правда, отдохнуть с дороги не мешает.

После нашего возвращения из города, всё вокруг завертелось с такой скоростью, что мне казалось, будто я нахожусь одновременно в нескольких разных местах.

Радимир и его сыновья всерьёз взялись за переустройство вверенных им деревень. Уже на следующее утро в поля вышли пахари. Теперь повсюду чернели квадраты распаханной, словно исходящей паром земли. Следом за пахарями, не давая земле пересохнуть, сразу же сеялись семена.

Я с утра моталась по полям с корзиной свежеприготовленных пирогов, а Маруся всю ночь отпарывала со старой одежды шёлковые ленты. Теперь вся нечисть в округе щеголяла новыми обновками, дожёвывая свежую выпечку. Зато над посевами не вились птицы, которые любили поживиться свежепосеянными семенами. А ночью над всеми полями прошёл дождь!

В Дальнем,  в срочном порядке обновляли загоны для овец, и дома для вновь прибывших жителей.  Для этого пришлось разобрать несколько самых старых построек, не подлежащих восстановлению. Вот тут и выяснилось, что на моих землях практически не было лесов, и дерево для построек нам брать попросту негде. Нужно срочно искать альтернативные стройматериалы, и на этот счёт у меня тоже уже была задумка.

В Озёрном, где прибавилось всего две семьи, и в Ближнем с этим было более-менее нормально. В этих деревнях ещё хватало крепких домов, и их жителей ничего  не отвлекало от посевной.

В самой усадьбе тоже произошли перемены. Мина, послушавшись совета мужа, взяла в дом приглянувшуюся Касьяну семью. Теперь у нашей кухарки была помощница, ведь народу в доме прибавилось, значит и готовки тоже.

Главу этой семьи Касьян забрал себе в помощь. Кстати его самого я повысила до кладовщика. Теперь он заведовал складом, и вообще всеми нашими запасами, и хозяйственным двором вдобавок. Его место в конюшне занял сын Гурий, как и отец, очень любящий лошадей. Именно Гурий теперь возил меня по полям-лугам.

Несса тоже получила помощницу - Дарину, дочку  из этой же семьи, не намного старше её самой. Наша маленькая горничная  ходила теперь важная-преважная, и даже больше не бегала по коридором дома.

Саний все так же, хвостиком,  повсюду ходил за девчонками.

Ещё в доме поселились брат с сестрой, те, что нагнали нас в дороге. Худенькая, очень бледная девушка попала в распоряжении Маруси, которая  до сих пор стеснялась того, что она теперь главная в этом тандеме. Пока они вдвоём занимались починкой одежды для всех жителей как  самого дома, так и всех наших деревень. Нитки с иглами были здесь большой роскошью.

Брат девушки тоже поступил в распоряжение Касьяна, и теперь мужчины приводили в порядок птичник, хозяйственные постройки, и под руководством Мины копали огород. Она распределяла грядки под нужные в  хозяйстве овощи, заправски командуя мужчинами.

Я тоже попросила вскопать для меня несколько грядок в самом конце огорода,  где я собираюсь посеять некоторые травы, необходимые мне для моей задумки по производству чая.

Герман первый день пропадал в выделенной ему под лабораторию комнате, готовил лекарство для барона. Но уже на следующий день попросился в помощники к мужикам, копать огород. Вечером вернулся грязным, уставшим и обгоревшим на солнце. Пришлось ему идти на поклон к Мине, просить плошку сметаны. А потом намазавшись сметаной, он пугал в коридоре Нессу с Дариной, прикидываясь приведением. Девчонки,  смеясь, разбегались от него во все стороны.

Нянюшка руководила горничными, и они постепенно приводили дом в приличный вид.  А ещё нянюшка постоянно бухтела, что мне, как хозяйке,  давно пора перебраться на второй этаж, и занять  ту комнату, которую с такой любовью готовила для своей дочери Амелия. Да только мне всё было невдосуг.

Вечером я с трудом доползала до своей комнаты, где на подушке в обнимку с куклой дрых рыжий Граф. Но стоило лечь в постель, как котёнок забирался ко мне на грудь, заглядывал умными глазками в лицо, словно спрашивая, где я так долго пропадала. Затем он обнимал меня пушистыми лапками за шею, и включал тарахтящий моторчик, словно убаюкивая.

Он, кстати, за несколько дней прилично прибавил в размерах, потяжелел и распушился.  А всё потому, что все в доме старались подсунуть ему самые вкусные кусочки, погладить и поиграть с этой рыжей милотой. Чувствую, избалуют они мне его!

В общем, у всех было дело, даже Иппатий, надев старую форму дворецкого, сидел у входа за специально для этого поставленным столом. Теперь,  уходя, все говорили ему куда отправляются, и где их нужно искать, если такая надобность вдруг появится. Это оказалось очень удобно. Теперь мы всегда быстро могли найти друг друга.

Завершилась посевная, жизнь понемногу налаживалась. Все попривыкли к своим новым обязанностям, и у меня появилось свободное время. Первым делом я решила отправиться в Озёрное. Нужно было срочно что-то решать с жемчугом. Если кто-то прознает о таком богатстве, то их не удержит ни одна охрана. К тому же мне не нравилось, что именно к этой деревне у моего женишка такой, особо пристальный  интерес. Неужто прознал что?

К поездке я готовилась долго обдумывая, чем можно заинтересовать местного водяного. Именно от него зависело наше дальнейшее сотрудничество. В результате сложила в корзину и пироги, и горшочек ягод в меду, и парочку атласных лент. Антипка поделился со мной секретом, что нечисть больше всего ценит вещи, сделанные человеческими руками и подаренные им по доброй воле. Вот и посмотрим что из этого набора выберет хозяин вод.

Прибыв в деревню, первым делом отправилась на озеро, попросив оставить меня на некотороё время одну. Сняв ботинки, села не берегу, опустив ноги в воду.

- Батюшка-водяной, покажись, дело есть!

Вода у берега пошла волнами, и на поверхности появилась голова презабавного дядечки.  Совершенно лысая голова поблескивала на солнце разноцветными чешуйками, длинные сомьи усы свисали ниже подбородка, а между пальцев рук виднелись перепонки, словно на лягушачьих лапках.

- Давно тебя ведунья поджидаю, совсем ты меня своим вниманием не балуешь.