- Вспомните, какой переполох был, когда выяснилось, что оборотни снова существуют. Ты, Прия, сама рассказывала. Что всем немедля понадобилось Ра. Его охранять и изучать, родителей искать. Ведь есть у тех вот эта вот превращательная особенность, которой у прочих магов нет…

- Так у прочих магов - магия. А у оборотней только блохи в шерсти… - недоуменно протянула Вимала.

- Но разве кто из общин когда отказывался от мысли получить то, что никогда не имел? - вздохнула я грустно, - Неужто раньше были способы, что позволяли забрать возможности людоволков?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Видимо да. Во всяком случае не раз и не два это было упомянуто. Не для меня - просто зло. Что застряли они в академии не зря, будут ставить над ними эксперименты… И раньше кровь-то им сливали…

- Портили, ты хочешь сказать? - с сомнением уточнила Ума.

- Я что хотела сказать, то и сказала.

Меня передернуло.

- А кто так… делал? - Лата спросила совсем тоненьким голоском.

- Ну уж точно не ведьмы. Ведьмы-то с оборотнями дружили...

Мы все ненадолго замолчали, переживая сразу за все - теперь и за это, а потом я заявила решительно:

- Так. С этим не нам разбираться. Нам бы самим выжить. Встали, размялись, пальцами волосы расчесали, энергии поднабрали  - и будем придумывать, как выбраться отсюда.

Хотя придумать мы не успели.  И вот я бы не сказала, что это хорошо…

Сначала раздался хлопок. Не знаю, с чем сравнить… будто две огромные ладони ударили над крышей лачуги и тут же наступила такая тишина, что я даже уши потерла - вдруг оглохла?

Потом - крик полный боли.

И снова тишина.

Мы с ведьмочками давно уже на ногах были, стояли, прижавшись спинами друг к другу и образовывая идеальную боевую пятерку… не слишком приспособленную к бою, но все же. И каждая, уверена, переживал одно и то же чувство. Смесь недоумения, страха - не понятно ведь, что там происходит - и радостного ожидания.

А вдруг происходит что-то хорошее?

Его Светлейшество прибежало нас спасать? Я его потом наругаю, конечно, что следил и вообще… плохо следил, раз нас схватили!  Но даже если ему просто надоело с мелким сидеть, я эту причину прощу ему. Лишь бы решил все эти проблемы.

А может оборотни примчались? Полагаю, что Яш-ш тоже к Ниме неравнодушен. Злились друг на друга они вполне одинаково.

Или.. ну не знаю, просто хорошие люди. Мимо проходили, узнали - как-то - что ведьмочки в беде и решили помочь.

Сколько я ни прислушивалась, больше ничего не слышала.

- Надо проверить, что там, - прошептала, наконец, девочкам и осторожно двинулась к подпертой двери.

Только и ту открыть мне не дали. Она распахнулась - да так, что пеньковые веревки, которые были здесь вместо петель разорвались. И явила нам…

- Ой, - сказала, изумленно распахивая глаза.

- К-как? - прошептала Нима.

- Это правда вы? - прохрипела Вимала.

- Как так случилось? - тоненько пропищала Лата.

- А охрана? - шокированно выдохнула Ума.

Да уж. Таких спасителей мы не ожидали. Кого угодно, но не восторженного Ситара и Верховную Кали!Вместе!

И по раздельности сложно было бы принять их появление, но вместе?!

- Ч-что происходит? - спросила хрипло, облизывая пересохшие губы. Голова кругом шла от увиденного. От всего что с нами случилось этой ночью… И прошлой Луной… Да вообще с момента, как мы вышли за пределы своей академии!

- Рассуждать будем или уберемся отсюда? - холодно уточнила Верховная.

Я дрогнула от этого тона, но закивала. Типа, уберемся. И нечего обижаться на ее тон - она нас из плена спасает. У Кали сил точно хватит на это: про нее говорили только шепотом и как о самой одаренной ведьме. Она не стала бы Верховной, если бы разговорами занималась, а не делами.

Тон ее был мне знаком. Как и она сама. Хотя видела я Верхованых всего раз в жизни  - они редко уезжали из  того места, что назначили домом, а Старших навещали еще реже. Но я ее запомнила, конечно. Самая молодая и самая неразговорчивая, бледная, с широкими скулами и напряженным лицом. Сейчас на лице - полосы защитных заклинаний. В рыжие волосы амулеты вплетены, на шее - знаки Ковена.

Ведьмочки, хоть ее и не видели прежде, узнали, конечно эти знаки. Оживились. Но и удивились еще больше. Уж слишком странным было ее появление. Да еще и Ситар, который смотрел сияющими глазами…

Кали решительным шагом вышла на улицу и двинулась прочь от лачуги через густой лес. Я поманила воспитанниц за собой, надеясь хоть на какие-то пояснения позже.  На улице рассвело почти. И в этом молочно-сумеречном рассвете было видно, что вокруг тела лежат… Тех, кто в капюшонах. Об одно я едва не споткнулась. И сердце комом в горле встало.

- Она их просто оглушила, - возбужденно заговорил рядом Ситар, - Чтобы вас спасти. Так что ты не волнуйся...

Ком в горле стал таким, что и не вдохнуть. Ситар ошибался. Помощники наставника Агрэ не были оглушены. Мертвы. Мальчишка может это и не чувствовал - но не ведьмы.

И пусть они были гадкими. Нас охраняли исключительно из выгоды. И убить, вполне возможно, планировали. Но все равно...

Приостановилась и шепнула, пропуская воспитанниц чуть вперед:

- Быстро расскажи, как ты здесь оказался.

- Ой, вы даже не представляете, как  я про все узнал! - Ситар все еще не терял своего задора. Молодой, глупый и не понимает, что творится что-то странное? Или свои цели преследует? - В общем, я пошел ночью на людоволков посмотреть… Да почти ни для кого не секрет уже, что они там, все только притворяются, что не знают! И так мне захотелось увидеть, как они оборачиваются и по саду бегают ночью.

Все-таки молодой и глупый. Напридумывал и вот…

- В общем, людоволков я не застал. Зато заметил, что наставник Его Светлейшества заходит в боковой вход. Да не один! Ну я и подслушал обрывок разговора, понял, что они что-то с вами дурное захотели сделать. И помчался по следу! Сначала по их - я пусть и без магии, но кое-что умею. Даже лучше прочих, если говорить о следах...