– Тьфу ты, ерпыль дурковатый! – с чувством сплюнул домовой, выходя бочком из-за угла, и с достоинством поклонился. – Здрава будь, хозяйка.

– И вам привет всем. Алька, отцепись, сумки лучше наверх забери. Что это было тут вообще такое?

– Дак… – слуга отступил и потупился. – Ты вроде как другая стала. Вот и не признали мы.

– За себя говори, колоброд лоший. – пробурчал Никифор. – Я своим глазам да ушам верю и умом не ослаб еще.

– Ну я же… – хлюпнул носом меховой клубок. – Я же силу чую… узнаю…

– И что, в ней что-то сильно поменялось? – полюбопытствовала я.

– Угу, – виновато подтвердил Алька. – И есть она… и нет вроде. Прости-и-и, хозяйка-а-а!

– Да забей ты! – пресекла я в зародыше его истерику.

– Что и куда? – с готовностью отозвался Алька.

– Эм… В смысле ничего страшного, забудь. Это нормально. Наверное, – я погладила его по макушке. – Все у нас тут в порядке?

– А как не быть?! – выпучил честные глаза маленький хитрец. – Я же тут ни днем ни ночью глаз не смыкаю, не спамши-не жрамши блюду. Все вижу-слышу-запоминаю!

– От же брехло псоватое! – возмутился Никифор. – Целыми днями жрет да спит, блюдет он! Хозяйка, пришлецов и пришлиц было за сии дни тридцать два человека. Девять постучали и ушли, пятеро по пять раз возвращались, семеро сообчения оставляли ругательные на словах, десять – записки под дверь. Я их все собрал и честь по чести в твоей приемной на столе складывал.

– Ах ты, ерпыль хи… – начал слуга, злобно прищуриваясь.

– Цыц, Алька! А чего там в записках?

– Сие неведомо мне, грамоты не знаю я, – покачал бородатой головой домовик. – Но во всех цифери.

Ясно, видимо номера для связи. Завтра разберусь.

Я не успела и на десяток ступеней подняться, как Никифор вздрогнул и пробасил свое фирменное “К тебе пришлец” ровно за секунду до того, как раздался стук в дверь. Я вспомнила указание Лукина гостей не принимать и ни с кем не общаться, но из-за двери донеслось:

– Майор Егор Волхов с визитом к хозяйке, с уважением и по важному делу!

Ага, вот оно как, оказывается, звучит. Со стороны, наверное, странно выглядит, когда говорят с дверью, на которой никакого домофона нет, если не знать, что здесь его функцию домовой исполняет.

Сила внутри мигом заворочалась, опять начав мне напоминать впадающего в неторопливый охотничий азарт удава. То самое состояние, когда реального голода нет, но именно эту добычу упускать против натуры. Я постояла, раздумывая, не сделать ли вид, что меня нет. Понятно, что он знает, что это неправда, следилка-то никуда не делась, и судя по быстроте прибытия, он еще на нашем с Данилой подъезде к городу выехал ко мне, но разве опять встречаться лицом к лицу для нас хорошая идея? А с другой стороны, и прятаться совсем не по-взрослому. Вздохнув, я таки пошла к дверям.

– Привет! – кивнула ему и отступила в сторону, приглашая.

Выглядел Егор сегодня заметно лучше. Исчезли темные круги под глазами, скулы перестали казаться бритвенно-острыми. Отоспался нормально и успокоился немного, переварил недавние события? Снова защемило в груди, и пол почудился под ногами зыбковатым или же сами ноги не слишком надежными, но все уже без прежней остроты.

Волхов шагнул внутрь и окинул быстрым ищущим взглядом холл.

– Я одна, – ответила на незаданный вопрос.

– Доброй ночи, Людмила. Как съездила? – решил придерживаться своей изначальной невозмутимой вежливости майор, посмотрев наконец на меня. Но как-то странно, будто стараясь не концентрироваться. Эдакий взгляд сквозь объект. И это при его прежней манере вечно пялиться неотрывно и чуть ли не расчленяюще. Очень интересно.

– Хорошо съездила. Продуктивно.

– Узнала много нового?

– Да уж, без открытий не обошлось, – признала я.

– Ну у меня для тебя тоже кое-что есть. – Он расстегнул куртку и достал из-за пазухи листы формата А4, упакованные в прозрачную папочку для файлов. – Чаю предложишь?

– Да запросто, – я указала ему на лестницу и пошла сама вперед. – Альк, чаю нам организуй, пожалуйста.

Волхов кинул на стол бумаги и расположился напротив меня. И опять этот странный взгляд насквозь, как будто я стекло.

– Почитай. Это о твоем ночном визитере и предмете его интереса.

Я взяла файл и вытащила листы. Естественно, ставить Егора в известность, что уже предположительно обладаю нужной информацией, не стала. Вряд ли он обрадуется тому, что Лукин во все теперь посвящен. Это мягко выражаясь. Скорее всего, это может даже поставить жизнь ведьмака под угрозу. Хм… Или наоборот жизнь самого майора? Вот интересно, в прямом противостоянии насмерть кто для кого опаснее, учитывая, какими фокусами владеет Данила. И за чью победу в противостоянии топила бы я сама? Блин, Люда, сосредоточься! Стоит подумать в первую очередь о том, не захотел бы Егор меня пришибить за обхождение клятвы. Так что молчи и читай.

Так, что тут у нас.

“Имя при рождении (или появлении на свет любым другим образом)…“

Хм… ничего себе формулировочка.

“Рихар Валентайн Базиль Бувье

Известные имена и прозвища впоследствии:

Юстиниан фон Адилин

Грегоир Смертопряд

Джонотан Уолес

Георгий Карелин

Тео Кровник

Год рождения – тысяча семьсот девяносто восьмой (предположительно).

Родители:

Югханс Леманн (предположительно). Состоятельный землевладелец из Саксонии.

Аделаида Жоржина Ивлер Бувье. Проститутка.

Незаконнорожденный.

В пять лет (предположительно) в связи с нищетой и нежеланием заниматься воспитанием был отдан матерью в обычное дворовое услужение либо использование любым другим способом Антуану Люсьену де Близе – магу-некроманту.”

Я сглотнула, и меня передернуло. В пять лет. И что это за ужас – “использование любым другим способом”? Жуть и скотство какие.

“Спустя еще три года проявил способности к магии и самостоятельному обучению грамоте, был переведен де Близе из разряда слуг в ученики.

В тысяча восемьсот девятнадцатом в результате несчастного случая во время магического эксперимента (предположительно) де Близе погиб, а Бувье наследовал ему, в силу отсутствия