Я знала, что через несколько мгновений засну, но прежде чем заснуть, я почувствовала прикосновение одного крошечного носика, потом другого. Я лениво приоткрыла глаза и увидела котят, они обнюхивали меня, и их носики тыкались в мой бок. Но я была слишком утомлена, даже для того, чтобы просто завилять хвостом.

* * *

Когда котята подросли еще немного, они начали один за другим покидать дом. Сильвия заходила во двор, поднимала с земли очередного котенка, и после этого мы его больше не видели. Я не знала, как Хлоя относится к этому медленному уменьшению ее семьи, хотя и замечала, что она стала более внимательна к тем своим отпрыскам, которые у нее остались.

Я подумала о Большой Киске, которая, скорее всего, не знала, что теперь я живу с Сильвией, Датчем и кошачьей семьей Хлои. Что бы она подумала о таких маленьких кисках? Может быть, она скучает по мне? От этой мысли я стала скучать по ней еще больше.

Датч, похоже, пришел к тому же выводу, что и я, а именно, что Гэвин и Тэйлор не вернутся уже никогда. Я была привязана к ним обоим, но из-за того, что их так долго не было, я только стала еще сильнее тосковать по Лукасу. Пока у меня не появится возможность сделать «Иди Домой», люди в моей жизни будут меняться, приходя и уходя. Но с Датчем было по-другому – от грусти он совсем лишился сил. Когда все котята покинули дом, так что осталась одна Хлоя, и она спокойно бродила мимо Датча, так что он мог легко ее достать, его глаза чуть заметно вспыхивали, но он не давал себе труда даже встать на лапы. Ему хотелось просто тихо лежать, день за днем, сначала, пока было жарко, под столом, а потом, когда воздух стал прохладнее, чуть поодаль, на солнышке.

Если не считать того, что Сильвия одного за другим унесла всех котят, и того, что погода стала прохладнее, в нашей жизни не происходило никаких перемен. Сильвия никогда не выпускала нас за ворота, никогда не бросала мячик, но она кормила нас, разговаривала с нами и, если нам того хотелось, позволяла спать ночами в доме. По какой-то причине Датч не хотел, чтобы Сильвия была его человеком, хотя он и вилял хвостом, когда она командовала нам «Сидеть», чтобы мы могли заработать лакомства.

Поэтому я удивилась, увидев, как Датч вдруг вскочил на лапы и оживился – таким энергичным я не видела его уже много, много дней. Я продолжала с любопытством наблюдать за ним, и что же? – он подбежал к воротам и сел. А ведь он не делал этого уже давным-давно.

Я зевнула, встала и встряхнулась. Его внезапное превращение из сонной, ленивой собаки в собаку резвую и чуткую, привело меня в замешательство.

Датч заскулил; я подошла к нему, с интересом его обнюхала, но он никак на меня не отреагировал – все его внимание было сосредоточено на воротах.

Я села и почесала ухо. Этим утром над бассейном поднимался пар, но больше, по-моему, не произошло никаких перемен. Хлоя проводила большую часть времени, спя под креслом в гостиной, и сейчас тоже находилась там.

Датч вздрогнул и завилял хвостом. Я услышала, как за воротами остановилась машина, как открылась ее дверь, потом раздался человеческий голос, и одновременно я поняла по запаху, что это за человек.

– Датч! Белла!

Гэвин вернулся.

Гэвин толкнул ворота, и Датч бросился к нему, повизгивая, подпрыгивая и лижа его лицо.

– Полегче, полегче! Хороший пес! Лежать! Я тоже по тебе скучал!

В это мгновение я поняла, что Гэвин – это человек Датча, точно так же, как Лукас был моим.

– Привет, Белла! – Я подошла к Гэвину, виляя хвостом, и он погладил мою шерсть и поцеловал меня в нос. – О, я так сильно по тебе скучал. – Он выпрямился. – Привет, мамуля.

Когда Гэвин сказал «Мамуля», я удивилась меньше, чем когда услышала это от него в первый раз. Сильвия вышла во двор. Она курила, и в руке у нее был бокал с одним из ее резко пахнущих напитков.

– А где твой бойфренд?

– Мой муж. Тэйлор мой муж, мамуля.

– Ну конечно.

– Ты… что с тобой случилось? – Гэвин подошел было к ней, чтобы поцеловать ее, но тут же сделал шаг назад. – Ничего себе, мамуля, ведь сейчас еще нет и полудня.

– Только не начинай опять. Ты понятия не имеешь, что тут происходит. Майк украл мою чековую книжку, и теперь у меня неприятности из-за необеспеченных чеков, хотя расплачивалась ими не я.

– Так Майк вернулся?

– О боже, нет, я сказала ему, что опять добьюсь запретительного постановления суда, чтобы он ко мне больше не приближался. Не знаю, как ему удалось завладеть моими чеками. Наверное, он взял мою чековую книжку из машины, потому что после того, как я потеряла от нее ключи, я решила ее больше не запирать.

– Понятно.

Датч терпеливо сидел у ног Гэвина, готовый и к поездке на машине, и к прогулке, и ко сну на солнце. Я понюхала воздух и учуяла слабый запах Тэйлора, но поняла, что поблизости его нет.

– Ну как, друзья, вы готовы отправиться домой? – спросил нас Гэвин. Нам всем пора идти домой. Мы поедем завтра чуть свет.

Я резко подняла голову. «Идти Домой»?

Сильвия подошла к стулу и, когда попыталась сесть на него, едва его не опрокинула. Гэвин схватил ее за руку.

– Со мной все в порядке! – огрызнулась она.

– Да, я знаю, извини. Я просто хотел помочь, – словно извиняясь, сказал Гэвин. Голос у него был немного грустный.

Сильвия отхлебнула из своего бокала.

– Тебе надо будет уехать уже завтра?

– Ну, просто до отъезда надо будет успеть столько всего сделать. Перед поездкой в Китай мы думали, что все подготовили – ты же знаешь Тэйлора, он все планирует заранее, – но оказалось, что есть еще куча вещей, которыми надо заняться. Как тут поживали наши собаки?

– Хорошо, что они жили со мной. Это они навели на Майка такого страха, что он убрался, – ответила Сильвия.

– Может быть, тебе самой следует завести собаку, – заметил Гэвин.

Мы с Датчем переглянулись, услышав слово «собака».

– Честно говоря, я бы предпочла оставить у себя Беллу. Она не лает. А Датч не дает прохода Хлое.

Последовала долгая пауза.

– Мамуля… Я не уверен, что правильно тебя понял… ты имеешь в виду, что тебе хочется оставить у себя Беллу?

– Из них двоих – да.

– Ах, вот оно что. Это никогда не приходило мне в голову.

* * *

Ночью мы с Датчем спали на кровати Гэвина, комната которого выходила в тот же коридор, что и комната Сильвии. Датч то и дело тыкался носом в ладонь Гэвина, чтобы тот погладил его еще, а я свернулась клубком у него в ногах и сонно слушала, как он говорит с нами, прижав к лицу телефон.

– Мне это тоже не нравится, но ведь мы у нее в долгу, – сказал он. – И я буду чувствовать себя более уверенно, зная, что Белла с ней и может ее защитить.