Матвей действительно был самым быстрым из группы. Его размеры совершенно не влияют на этот фактор. Он мог развивать нереальную скорость. Километров пятьдесят в час точно. Просто мы один раз решили с Русланом не ждать его в очередной раз, и поехать на учёбу вдвоём. Так, Матвей не только догнал нас через несколько минут, но и перегнал, и потом ждал в аудитории, глядя с превосходством.

Конечно, такой здоровяк, носящийся среди пришедших послушать предвыборные обещания, совершенно точно привлечёт ненужное внимание и может спугнуть наёмников, но другого выбора у нас просто нет. Никто из нас не умеет создавать дистанционные техники, которые сами смогут найти нужного человека и ликвидировать его. Руслан, вообще заявил, что этого не умеет делать ни один Абсолют, чем вызвал смешок у Скуратова.

Парень резко оживился, когда узнал о предстоящем задании. Обычно он произносит максимум десяток слов за день. Если общается с нами и раза в три больше, если с преподавателями. А тут говорил больше остальных. Похож, что это задание он воспринимает, как новую игру, которую обязан пройти с лучшим результатом.

Оставшихся наёмников было решено разделить между мной, Матвеем, Русланом и Денисом. Маша и Кеша, после устранения своих целей должны возвращаться к Дамиру Арсеньевичу. Он будет ждать нас в штабной машине, которой и был этот фургон.

Вроде всё было обговорено, оставалось только встретиться с нашими помощниками и можно выдвигаться.

В нужное место мы прибыли точно по расписанию.

Сам гордое мало чем отличался от того же номерного городка, а котором мне довелось побывать с наставниками. Похожие дома, разве что все словно только их построили, да и никакой разрухи здесь не было. Улицы чисто убраны, и нет вездесущей рекламы. Даже ни одного плаката не встретили, пока ехали. По дорогам сновали редкие машины. Мимо проходили обычные люди, совершенно ничем не отличающиеся от людей в других городах. И судя по тому, что все шли водном направлении, они шли на выступление главы города. Шли вместе с детьми, пожилыми родителями и даже домашними животными. Этих людей нам и предстояло защитить.

Мы все единогласно решили, что будем защищать не местное начальство, а жителей города. Да и с нашей главной целью если чего и случится, то только не убийство. Мы уверены, что у градоначальника хватает и своей охраны. В любом другом городе такие люди ходят в окружении телохранителей. Да и сами маги не из последних. В империи практически невозможно найти человека у власти, который не обладает даром.

— Ильяс. — представился мой сопровождающий. Невысокий крепыш с раскосыми глазами, чем-то он мне напомнил Димку. — Ты уже выбрал цель? Отлично. Покажи мне, кого нужно найти и не отставай. Сразу говорю, что двигаться мы будем быстро. На месте не зевай. Когда подойдём к цели достаточно близко, я удалюсь. Вернусь, когда ты разберёшься или умрёшь. Есть вопросы?

— У тебя, яблока случайно нет? На нервах есть захотелось. А по поводу предстоящего задания вопросов нет. Только ты далеко не отходи, как найдёшь цель. Чтобы мне тебя потом не искать. Я быстро разберусь и пойдём искать второго.

Достал ещё одну фотографию и передал её Ильясу. Парень даже не посмотрел на неё и засунул во внутренний карман.

— Потом посмотрю, сейчас нельзя сбиваться. Нужный человек уже найден. Путь к нему проложен. Можем выдвигаться.

Последний раз посмотрел на ребят, которые беседовали со своими проводниками, после чего кивнул Ильясу, и мы побежали.

* * *

— Иван Николаевич, вы уверены, что стоит так рисковать? Когда в последний раз Годуновы выполняли свои обещания? Не помните, а я прекрасно помню. Когда Восточный возглавлял ещё ваш отец. Тогда они тоже попросили его организовать публичную встречу с горожанами, ответить на их вопросы и всё в этом же духе. И что в итоге случилось? Разнесли нам половину центральной площади. Убили почти три десятка человек, а потом ещё всем жителям города мозги промыли.

— Видать не всем, раз ты это помнишь. — усмехнулся глава города. — Понимаешь, Олег, если я откажу Годуновым в такой малости, как просто выйти к горожанам и немного с ними поговорить, то мы можем остаться без магической поддержки. Без товаров, которые привозят нам из большого мира, используя академию как перевалочный пункт. Без финансирования. И ещё без огромной кучи всего, что наш город получает только благодаря Годуновым.

— Но это не означает, что вы должны рисковать своей жизнью. Эти ублюдки Западники наверняка прислали к нам своих самых лучших людей.

— Как и мы к ним. — согласился со старым слугой градоначальник. — Я уже получил оповещение о том, что наёмники на месте и готовятся к нападению. А ещё…

Договорить Иван Николаевич не успел. Раздался чудовищный грохот, а в кабинет вбежал перепуганный охранник.

— Там рванула машина, а какие-то незнакомцы устроили драку магией, прямо посреди толпы.

— Раньше времени началось. — взглянув на часы, произнёс градоначальник, после чего встал, оправить пиджак и тяжело вздохнул. — А теперь вперёд, выполнять свой вассальный долг. Нужно отвлечь наёмников, от людей из академии. Надеюсь, всё готово к моему выступлению?

Глава 23

Яркое солнце нещадно светило прямо в глаза, и спрятаться от него на городской площади было просто негде, как и спрятаться от скопления людей, что пришли послушать своего градоначальника. Его речи о том, как в городе живётся хорошо и всё благодаря ему и его команде. Конечно, большинство не поверит этим красивым словам, но найдутся и те, кто будет слушать сладкие речи с открытым ртом и верить, каждому произнесённому с трибуны слову.

Трибуну эту, кстати, построили на деньги этих самых людей, что город собрал в качестве налогов. Впрочем, всё, чем пользуется градоначальник и его подчинённые, куплено на эти деньги. В общем, типичная ситуация, присущая всем большим руководителям.

Об этом мне рассказывал Ильяс, пока мы пробирались сквозь толпу, в поисках нужного человека. Поначалу приходилось толкаться, где-то ругаться, а где-то и вовсе искать другой путь. Я не ожидал, что соберётся так много людей. В такой толпе обезвредить наёмников без жертв среди гражданских будет крайне тяжело. Особенно нам, соплякам, которые толком ещё ничего не умеют. Но у меня уже был план. Просто напугаю людей в нужной области, а дальше разберусь с наёмником. Да, это немного шумно и обязательно привлечёт к себе внимание, но сведёт риск для гражданских к