Никто кроме Ренса не понял, от кого убегает, все только слышали громкий равномерный шорох, заглушавший даже топот четырех человек. Шорох умудрялся пробиваться и сквозь нечеловеческие вопли Альвы.

После нескольких минут бешеного бега впереди показался свет. От страха никто даже не заметил, как туннель снова приобрел наклон. В конце пришлось уже буквально карабкаться вверх.

Велия первая выбралась наружу, отбежала метров десять и остановилась. Вокруг лес, только теперь еловый. Альва, выбравшись на поверхность, подбежала к некромантке и остановилась рядом. Колтрин встал в паре метров от входа с заклинанием на изготовке, Ренс подобрал с земли какую-то палку и встал в боевую стойку. Некромантка обнаружила, что сможет, если что, наслать на врага дикую головную боль, но только и всего, магия возвращалась медленно. Прервав ее размышления, из туннеля стремительно выполз огромный, во всю ширь туннеля, темно коричневый червь. Туловищем, не менее метра в поперечнике, он терся о стенки, создавая тот самый оглушительный шорох. Колтрин приготовился атаковать, но червь по инерции прополз еще пару метров и тут же заполз обратно, судорожно извиваясь.

На пару мгновений все притихли, но червь больше не появлялся.

— Похоже, он света боится, — щелкнула пальцами Велия.

— Пошли уже отсюда, а? — всхлипнула Альва.

Только сейчас некромантка заметила, что та стоит и тихо бьется в истерике, истекая слезами и размазывая грязь по лицу. Пришлось успокаивать.

Ренс определил стороны света и уверенно повел всех прочь от треклятого туннеля.

Глава 15.1

Встреченный по дороге ручей вызвал у всех бурный восторг. Хоть вода была холодная, дно мелкое, и зачерпывать воду без песка не всегда удавалось, смыть с себя хоть часть грязи было необычайно приятно. Смыли бы всю, но тут уже не ручеек, тут полноводная река нужна.

Вечером кое-как развели костер. Сухих веток нашлось мало, но когда костер разгорелся, это уже не было помехой. Сырые дрова нещадно дымили, но худо-бедно горели.

Охотиться было нечем. Даже если задушить какого-нибудь зайца голыми руками, потрошить его будет тем еще занятием. Ужинали орехами с найденных в лесу лещин. Лето, они еще не дозрели, но многие есть было уже можно. Бедные деревья чуть не сломались под тяжестью четырех оголодавших человек, ползавших по веткам в поисках еды.

— Так чего ты за нами увязался? — строго спросил Ренс, когда все расселись у костра и смогли по-настоящему перевести дух.

Колтрин слегка опешил от этого вопроса.

— Я уже говорил. У меня в Кхарате сестра, вытащить я ее не успеваю. А цель атаки — именно Кхарата. Мне сначала даже не сообщили, что конкретно и для чего мы делаем. А когда узнал, было уже поздно. Один я, признаться, бежать все как-то не решался. Вот и…

— Понятно все с тобой, — махнул рукой Ренс.

Верить светлому он отказывался.

— Может, мне попробовать свои силы? — разбивая камнем очередной орех, предложила Альва.

— В каком смысле? — невнятно уточнила Велия, отплевывая скорлупу.

— Я же альдор вроде как, — пожала Альва плечами.

— Я в магии ни бельмеса, но ты не "вроде как" альдор, а точно. Так что вперед, — поощрил Ренс.

Некромантка выжидающе уставилась на Альву и отложила орехи.

— Так, постой, — вклинился Колтрин, догадавшись о намерениях Велии. — Ты еще от прошлого альдора не отошла. Пусть лучше на мне упражняется.

Некромантка сделала приглашающий жест рукой и продолжила есть.

Альва исподлобья уставилась на Колтрина, напыжилась, нахмурилась, напрягла мышцы, поняла, что даже близко ничего не получается и выдохнула.

Светлый рассмеялся.

— За руку его сначала возьми, — сказала Велия, с осуждением поглядывая на Колтрина. — Даже самый лучший альдор в момент захвата власти должен мага коснуться. Кстати, можно еще взять у мага кровь и тогда достаточно будет коснуться ее. Как раз из-за этого никакой здравомыслящий маг свою кровь никому не дает. Ну, а нам кровь не нужна, у нас есть целый живой Колтрин, так что вперед. И работай сознанием, не телом. Ты видела, чтоб я мышцы во время колдовства напрягала? — спросила Велия и задумалась. — Нет, ну бывает, конечно, — призналась она, — но я и маг, прямо скажем, не самый лучший. Проскакивает. А вообще так делать не надо. Расслабься. Закрой глаза. Выдохни. Мысли, представляй, чувствуй, понимай, как это сделать лично тебе.

Альва послушно взяла Колтрина за руку, закрыла глаза, еще раз выдохнула и перестала напрягаться.

— Нет, не выходит, — сказала она, помолчав минуту и отпуская руку светлого. — Я ничего такого не чувствую.

— Тогда пока не надо. Можешь для начала попробовать увидеть нас с закрытыми глазами, это легче, — посоветовал Колтрин, и треснул камнем по очередному ореху. — Не буквально увидеть, конечно, а скорее узреть нашу сущность. Закрой глаза и вперед.

Альва снова послушно попыталась сосредоточиться.

— А это вообще нормально, что маги меня пытаются альдорским штучкам научить? — приоткрыла она один глаз.

— Нормально, — махнула рукой некромантка. — Принципы тут одинаковые. Да и мы тебя пока ничему толком не учим. Ты это все уже умеешь, просто не пробовала. Расслабься и сосредоточься на том, что хочешь сделать.

Альва вздохнула, легла на землю и снова закрыла глаза. Сидя как следует не расслабишься. Главное не заснуть.

Темно. Сквозь веки пробивается дрожащий свет костра. Перед глазами поплыли мириады мелких звездочек. Потоки звезд проплывали мимо, закручиваясь в спирали. Альва засмотрелась на эти потоки. Через некоторое время сквозь них начали пробиваться нечеткие человеческие фигуры. Альва даже не сразу поняла что это, ведь в ее распоряжении были только размытые очертания. Постепенно очертания стали четче, и она распознала в них силуэты сидящих у костра людей. Самая яркая мужская фигура светилась белым светом, с голубоватым отливом, и вся была испещрена бирюзовыми прожилками. Вторая не светилась, а скорее просто была окрашена в коричнево-красный цвет с ярко бордовыми пятнами странной формы. Стало ясно, что это Колтрин и Ренс. Фигура Велии окрашена в темно-серый цвет с синеватым отливом, с черными прожилками и охвачена слабым, неравномерным, вспыхивающим то там, то тут свечением. Цвет свечения Альва так и не смогла определить, но он был точно не белым.

В голову пришла идея посмотреть на саму себя. Сначала было неясно, как это сделать, но разыгравшийся не на шутку интерес заставлял мозг работать активнее. Получилось не сразу, но, в конце концов, Альва мысленно поднялась вверх на несколько метров и нашарила взглядом свою фигуру. Если остальные на черно-звездном фоне выделялись яркими пятнами, то она сама представляла собой фигуру абсолютно черного цвета, без свечения, без оттенков. Сплошная чернота. Такая непроглядная тьма