– Ну что, алиби Севы вроде бы подтвердилось, – констатировала Зоя, встретившись с майором на выходе из студенческого общежития.

– Причем, заметь, подтвердило его такое количество людей, словно наш клиент специально старался попасться им на глаза, – отметил Александр.

– Ну это же общежитие. Кстати, наш новый прокурор запрещает нам называть фигурантов дела клиентами, мол, мы же прокуратура, а не адвокатская контора.

– Вот тут я с ним согласен. Буду называть нашего студента фигурантом.

– Пока он проходит у нас как потерпевший, – уточнила она.

– Вот именно, что пока. Свидетелей, которые видели его в тот день в общежитии, много, но когда я пытался конкретно выяснить, кто его видел вчера с десяти до одиннадцати вечера, то есть в то время, когда произошло убийство, никто из его сокурсников со стопроцентной уверенностью мне ответить не смог.

– Ну и что из того? – пожала плечами она. – Просто на часы никто не смотрел, потому тебе и не смогли назвать точное время, когда они видели Севу.

– Но тогда это не алиби.

– Даже если бы у него вообще не было никакого алиби, у нас нет повода его в чем-то подозревать. Ведь это не он, а его отец подался в бега.

– Так-то оно так, – с сомнением протянул Александр. – Но если его отец решил скрыть следы преступления, почему тогда он оставил труп в бойлерной, где его вскоре могли обнаружить? Избавился бы от трупа, и нет тела – нет дела. А тут он выставил его, можно сказать, на всеобщее обозрение да и от орудия убийства не избавился, а бросил эту злосчастную гантель рядом с кроватью.

– Наверное, он просто не отдавал себе отчета в своих действиях и когда убивал, и когда пытался замести следы. В общем, мне кажется, в этом деле все ясно, – убежденно сказала она.

– Ты – следователь, тебе виднее, – не стал спорить он. – Куда сейчас, в прокуратуру?

– Да. У меня еще семь дел в производстве, так что работы и без этой бытовухи хватает.

– Давай я после работы заеду за тобой. Поужинаем где-нибудь вместе… – предложил он.

– Саш, у меня сейчас, как, впрочем, и всегда у нас под конец месяца, такой завал, что я не знаю, когда сегодня освобожусь. Давай договоримся так – когда я немного разгружусь, я тебе позвоню. Хорошо?

– Хорошо, – кивнул он.

Что такое для любого следователя милиции и прокуратуры конец месяца, ему объяснять не надо. Для следственного отдела окончание каждого месяца, квартала, полугодия и особенно конец года – это настоящий аврал. В эти критические дни, доводящие слабонервных сотрудников до инфарктов и инсультов, следователи носятся по коридорам с томами уголовных дел, которые непременно нужно закончить именно до конца этого месяца. В следствии текущий месяц, как правило, тридцать первого числа не заканчивается. Бывает еще и тридцать второе, а то и тридцать третье…

В этот вечер Василевская засиделась в кабинете чуть ли не до полуночи, но на метро еще успевала, потому вызывать такси не стала. Никакой зарплаты не хватит, если на такси-то ездить. Приехав на последней электричке на свою станцию, Зоя на всякий случай переложила газовый баллончик из сумки в карман дубленки (страшновато ведь ходить одной по темным улицам) и вышла из метро. Еще минут десять быстрой ходьбы по плохо освещенному району – и она дома. Зоя бодрым шагом благополучно преодолела мрачный переулок и выходила уже на финишную прямую, как за ее спиной мелькнули черные тени. Двое неизвестных, одетых во все черное, напали на нее сзади, повалили на землю и вырвали у нее сумочку, после чего исчезли так же неожиданно, как и появились. Пока Зоя ахала и охала, потирая ушибленную коленку, их уже и след простыл. Никаких особых примет напавших на нее гопников она не запомнила.

Сколько подобных заявлений от потерпевших она приняла за годы службы, и вот на тебе – сама оказалась в роли пострадавшей. Ничего ценного в ее сумочке не было, так, мелочь на проезд и косметичка. Стоп. Нет, не все… В сумочке у нее осталось служебное удостоверение и ключи от квартиры. Их потеря добила ее окончательно. Как же она попадет теперь домой? Хорошо хоть мобильный телефон у нее был во внутреннем кармане дубленки. Отряхнувшись, она решила вызвать милицию, но телефон дежурного все время был занят, и тут она вспомнила о майоре Ковалеве. Не сомневаясь в том, что он приедет к ней по первому ее зову, Зоя набрала номер его мобильного телефона.

– Саша, извини, что я так поздно тебе звоню. У меня тут сейчас какие-то гопники сумочку вырвали, а там ключи от квартиры. В общем, стою, как дура, под своим подъездом и не знаю, что делать, – поделилась она с Александром своей бедой.

– Понял, еду, – не тратя времени на лишние расспросы, ответил он.

Поставив проблесковый маячок на крышу своей видавшей виды «девятки», он домчал к ней по ночным улицам минут за пятнадцать. Зоя так обрадовалась ему, что все случившееся с ней уже не казалось ей какой-то трагедией, хотя радости, конечно, было мало – за утрату служебного удостоверения прокурор завтра устроит ей такую головомойку, что мало не покажется.

– Не переживай, найдем мы твою ксиву. Обычно грабители оставляют себе только деньги, а сумочку они должны были сразу выбросить, чтобы избавиться от лишних улик, – постарался успокоить ее Александр. – Приметы этих гопников какие-нибудь запомнила?

– Да в том-то и дело, что нет. Налетели сзади, сбили с ног, вырвали сумочку и сразу же убежали, так что рассмотреть я никого толком не успела.

– Ладно, нам главное твою сумочку сейчас найти. Поехали, покажешь, где все произошло.

– Да тут недалеко, – признательно посмотрев на Александра, сказала она.

…Сумочку они нашли в ближайшей подворотне. Бандиты вывернули ее наизнанку, разорвали косметичку, разбросав ее содержимое в радиусе трех метров. Порывшись в снегу, Александр, к огромной радости Зои, нашел ее служебное удостоверение и ключи.

Осталось только поймать грабителей, но время для задержания по «горячим следам» было уже упущено. Тем не менее для очистки совести он покружил по району, но среди редких прохожих Зоя никого похожего на грабителей не увидела, после чего Александр отвез ее домой. После всего, что он сегодня для нее сделал, ей стоило, наверное, пригласить его к себе на чашку чая, но время было уже столь позднее, что это могло быть им воспринято как приглашение остаться у нее на ночь, а Зоя к такому развитию событий сейчас была не готова. «Хотя при определенном стечении обстоятельств почему бы нет?» – устало подумала она. Может быть, когда-нибудь, как-нибудь в другой раз она и пригласит его к себе, но сейчас у нее было не то настроение.

Наверное, каждому следователю и оперативнику хорошо знакомо состояние, когда после тяжелого рабочего дня не получается сразу переключиться на обычную жизнь. Чем бы ты ни занимался – готовил ужин, смотрел телевизор, принимал душ, в твоем мозгу все время прокручиваются эпизоды расследуемых тобой преступлений, и ты продолжаешь бороться с преступностью и после службы. Александр, видимо, это понял и напрашиваться к ней в гости не стал, за что она была ему весьма признательна – ей не пришлось ему отказывать. Атлетически сложенный, с правильными, словно высеченными из камня чертами лица майор Ковалев как мужчина ей определенно нравился. Умный, решительный, волевой, с ярким характером – в такого мужчину она могла бы влюбиться раз и навсегда.