Чтобы пожалеть мою шею наёмница присела на мягкую траву, положив рядом с собой ножны. Она закинула руки на колени, и, сцепив загрубевшие пальцы вместе, продолжила:

— Я прекрасно понимаю, как выгляжу, и очевидно, что такая роскошь как муж мне не светит. Моя бедная мать не пережила роды из-за того насколько огромной я была, а дядя, он очень любил свою сестру но никогда не винил меня за то какой я уродилась.

— Мне так жаль, — прошептала, сглатывая ком жалости в горле. Глядя на молчаливую воительницу я и не подозревала насколько тяжелая у неё жизнь, и какие мысли тяготят её. Мы склонны считать, что нам хуже, чем другим, но зачастую это не так. Я попыталась сморгнуть предательскую влагу, но крупная слеза упрямо поспешила скатиться по щеке.

— Я поделилась этим с тобой не для того чтобы ты меня жалела, — немного смущенная моими покрасневшими глазами и шмыгающим носом, пробормотала Наима, и впервые её светлые брови перестали хмуриться. — Мне бы хотелось дать дяде возможность пожить для себя, и для этого мне нужно получить стабильную работу, но мало кто захочет взять меня. Мужчинам проще работать с мужчинами, а ни одна аристократка не станет нанимать такого телохранителя, какие бы рекомендации я не принесла.

Понимая, что раз она открылась мне, значит, мне отведена роль в осуществлении её желания.

— Если я могу помочь, то сделаю это, — заверила ее, видя, как она замешкалась.

— Твой хозяин явно богатый маг, и уж точно дорожит тобой, а это значит, он может позволить тебе нанять телохранителя, — Наима потупила взгляд и дала мне возможность самой понять её просьбу.

Очевидно, что воительнице было не по душе клянчить работу, но обременять дядю ей не хотелось ещё больше. Ну, зато у меня теперь будут причины узнать о финансовой составляющей нашего с принцем контракта. А то как-то поначалу забыла уточнить, отвлекаясь на тот факт что скоро начну стареть если не найду мага, а платят ли вообще фамильярам или они работают за еду и одежду. Потом же стало не до того.

— Я поговорю с Яном, — понимающе кивнув, ответила воительнице. Помогать, конечно, хорошо, но не стоит забывать и об осторожности. — Но есть кое-что, что мне хотелось бы узнать. Почему ты решила обратиться именно ко мне? Ведь вы наверняка встречали массу людей, и я не поверю, что наниматель так и не нашёлся.

Воительница почтительно кивнула, и в её льдистых глазах заискрилось одобрение моей прозорливостью.

— Обычные леди прибегают к найму телохранителя лишь в случае крайней необходимости. — Ответила Наима и я вновь окунулась в её глубокий тёплый голос. — К тому же есть несколько семей, которые растят своих детей для этих целей, а на их фоне я точно проиграю. Потому, всё что мне осталось найти фамильяра, которому требуется защита. Во время миссий мы пересекались с несколькими, но они все были словно замороженные рыбины, с отрешенным взглядом, смотрящим сквозь людей. А еще от них мороз по коже. — Неожиданно пожаловалась воительница, и я хмыкнула, радуясь, что даже ей человеческое не чуждо. — Но едва я увидела тебя стоящей у верхней ступеньки лестницы, как моё чутье дало мне понять, что ты именно та, кто нужен мне, а я вскоре очень буду нужна тебе.

После её слов холодное дыхание мороза прокралось по моей коже, и ему было всё равно, что в оазисах очень тепло даже в одной рубашке очень комфортно. А ещё это пресловутое предчувствие фамильяров снова подняло своё голову, и завозилось внутри, вопя бешеным сусликом: “не стой дура, хватай сторонника, пока он не передумал!”

— И почему я должна буду доверить тебе мою жизнь? — сложив руки под грудью, я посмотрела как можно серьёзнее на воительницу. Хотелось бы сказать что, прямо придавив её взглядом, но габариты этой молодой женщины не позволяли так в себя верить, даже когда она сидела на траве.

— Потому что у меня есть кое-что очень ценное, но если об этом узнают не те люди, то меня либо убьют, либо сошлют на рудники. Однако эта особенность будет тебе очень полезна. Я поклянусь быть верной только тебе, буду выполнять только твои приказы, а взамен ты дашь мне цель и место, чтобы продолжать жить. Ведь я не хочу отчаяться и растратить дар, который мне подарила мать ценой своей жизни.

Светлячки словно ждали этого момента, и едва сильные слова удивительной воительницы затихли, вызывая волну мурашек по моему телу, маленькие огоньки закружились вокруг нас, бросая свет на миловидное лицо Наимы и лаская каждый шрам на её открытых руках. Две одинокие, неприкаянные души….

— Ты станешь моим телохранителем, — мой голос немного дрожал от напряжения, но мне было всё равно. — Даже если мне придётся ради этого связать Райяна ночью и выпытывать согласие.

Немного подумав над тем, что сказала, чертыхнулась про себя и попыталась не покраснеть.

Ох, хотела так пафосно изложить свою мысль, а получилось как всегда. Льдистые глаза воительницы вначале удивленно распахнулись, а потом заискрились весельем, нащупав второе дно у вырвавшейся у меня фразы.

— Кхем, ну, ты поняла, что я имею в виду, — смущенно пробормотала, пока Наима впервые на моей памяти так широко улыбалась, поднимаясь с земли.

— Не нужно идти на такие жертвы, я уже благодарна тому, что ты согласилась попытаться мне помочь.

Заслонив лунный свет, воительница посмотрела на меня сверху вниз и, попросив не задерживаться здесь одной, направилась обратно в лагерь.

Я думала, чем же она так располагала к себе. Мы похожи — вот и весь ответ. Молчаливая и мускулистая воительница с выбритыми висками да мозолистыми ладонями очень похожа на меня: невысокую, поджарую, с копной белых волос и временами излишне болтливую. Как бы странно это ни было.

Райяна пытать не пришлось, а жаль. Он, с уже привычной доброй усмешкой, стал сокрушаться на тему того, что хотел сделать мне сюрприз и выдать моё жалование скопом, чтобы посмотреть на моё лицо. Так что вопрос о найме телохранительницы решился довольно быстро. Да и принц убедил меня, что даже если я решу его бросить, ага, так и сказал, да ещё и обиженно повздыхал вредность такая кареглазая, то всё равно меня хотели прилично вознаградить за помощь, а это значит — что моё финансовое положение будет поправлено и я смогу сама оплачивать услуги Наимы.

Слова воительницы о какой-то её тайне будоражили любопытство, но я решила, что об этом секрете лучше узнать после заключения нашего контракта, в который я хочу внести пункт о неразглашении с моей стороны. Подстрахуюсь магически и буду спать спокойно, а то мало ли с кем мне захочется поболтать и без задней мысли растрепаю эту тайну. Магия же не-то что запечатает мне рот, она просто отодвинет эту мысль настолько, что у меня просто не будет желания её обсудить с кем-то посторонним. Исключение только люди со схожей печатью.

Под бубнёшь Понедельника, который почему-то не мог заглушить тихое и глубокое дыхание Райяна во сне, я поняла, что сегодняшний урок прошёл мимо меня и надо, пожалуй, отправляться спать. На что мой демон-учитель тяжко повздыхал о моей лени и неожиданно спросил:

«Хозяюшка, а во время заключения контракта, чьи нити и с кем сплетались?»