Или не заметили? Нет, исключено. Обыск был предпринят, чтобы найти пропавшую женщину, оперативники каждую бумажку должны были перетрясти. Письма, дневники, блокнотик с кулинарными рецептами, все просмотреть до последней буковки. Вдруг обнаружится послание от любовника с призывом бросить все и ехать к нему по такому-то адресу или предсмертная записка.

Рукописи Авроры совершенно точно не остались бы без внимания, а прочитать их и забыть физически невозможно, даже если ты не ценитель печатного слова, запомнишь хотя бы парадокс, что под самым носом у яростного коммуниста создается не менее яростная антисоветчина.

Итак, рукописей в доме реально не было. Но если, согласно Саниной версии, Аврора случайно наткнулась на преступника, грабителя или маньяка, то зачем она спрятала свои труды? Она ведь собиралась спокойно вернуться домой и работать дальше. Получается, Илья Максимович убрал весь компромат, вероятно за этим и ездил в Копорье, чтобы спрятать тексты, прежде, чем приглашать милицию в дом. Интересно, понимает ли он, что потерял драгоценное время?

Хотя… Ирина вспомнила собственные научные изыскания, когда писала диплом. Если бы ее убили на пике процесса, то родители ни за что не справились бы с задачей чистильщиков. Черновики были заныканы везде – в ящиках письменного стола, под ящиками, под оргстеклом на столешнице, в книгах, в сумочке, в другой сумочке, в кармане пальто и бог знает где еще. И это только жалкий диплом, а у Авроры целые романы, да еще текст, насколько помнится, очень высокого качества, там вся квартира должна в черновиках быть. Этим, кстати, объясняются жалобы Нины Ивановны, что хозяйка все время следила за ее работой. Аврора не качество проверяла, а смотрела, чтобы женщина не сунула нос, куда не надо.

Короче говоря, очень сомнительно, что Илья Максимович сумел вынести из дома все до последней бумажки. Так же, впрочем, как и гипотеза, что это сделали кагэбэшники, причем так, что хозяин ничего не заметил.

Получается, или Аврора обладала гениальной памятью и шпарила тексты сразу на чистовик, который без проблем удалось уничтожить, или… Или что? Подготовилась к собственному убийству?

Бред какой-то! Ирина тряхнула головой. Вот, пожалуйста, тлетворное влияние абстрактного искусства в действии! Посмотришь на «Утро в сосновом лесу» или на картину Левитана, умилишься и ни о чем не думаешь, а стоит чуть-чуть посозерцать Володины картины на обоях, мозг разгоняется до каких-то совершенно диких предположений.

Загадка буквально грызла Ирину, она еле дождалась утра, чтобы позвонить Сане и спросить, не знает ли он, где нынче обитает безутешный вдовец, благо была суббота и он нежился дома после насыщенного трудового вечера.

Саня сообщил, что Чернов действительно не смог жить в доме, где каждую секунду ждал звонка или поворота ключа в замке. Это было слишком мучительно, поэтому он совершил джентльменский обмен с пожилым профессором, которого, несмотря на дикое сопротивление, перевели работать в университетский городок в Мартышкино, а квартиру там, как водится, не дали. Жена профессора, наоборот, выйдя на пенсию, страстно стремилась к жизни на природе, и дача Черновых, точнее Горбатенко, оказалась идеальным решением этого сложного уравнения.

Чернов поселился в квартире профессора на Васильевском острове, а профессорская чета обосновалась у него на даче, откуда до университетского городка было пять минут на велосипеде, а на участке земли столько, что цветы сажать – не пересажать. Официально ничего не оформляли, всех и так все устраивало, и Саня о перемене места жительства Чернова узнал совершенно случайно, когда заехал к нему месяца через три после исчезновения Авроры Витальевны, чтобы положить в дело очередную бумажку и с чистой совестью отрапортовать начальству, что все нормально, расследование идет полным ходом. К своему удивлению, по адресу он встретил только пожилую соседку, сообщившую, что Илья Максимович давно съехал, а ей на всякий случай оставил ключи приглядывать за квартирой.

Это насторожило Саню, и на следующее утро он явился к Чернову на работу за объяснениями, каковые тот не замедлил дать. По-человечески Саня его понимал, кроме того, у них с Ильей Максимовичем возникла взаимная симпатия, как часто случается между хорошими людьми, даже если они находятся по разные стороны баррикад. В общем, Саня решил не афишировать тонкий момент, что Чернов живет не по месту прописки. Ситуацию с Авророй Витальевной этот факт никак не прояснит, а тратить людские ресурсы на проверку добропорядочной профессорской четы ради галочки в отчете, когда надо ловить настоящих преступников, крайне неразумно.

– Адрес дашь? – спросила она в лоб.

– А тебе зачем? – насторожился Саня, но у Ирины ответ был уже готов.

– У тебя дети и у меня дети, – отрезала она, – и я для своих тоже хочу высшее образование.

– Но…

– Не волнуйся, тебя не выдам, сделаю вид, что случайно встретились.

Саня засмеялся:

– Суровая комбинация! Я и не думал, что ты такая авантюристка.

«С кем поведешься», – весело подумала Ирина, имея в виду Гортензию Андреевну, а вслух сказала:

– Лучше сейчас подсуетиться, чем потом бегать, высунув язык, не зная, кому сунуть.

– И то правда. Ладно, погоди, у меня записано. На Васильевском где-то он обитает.

Получив заветный адрес, Ирина пробежалась по квартире. Ее распирало от нетерпения и смутного предчувствия, что она в одном шаге от разгадки исчезновения Авроры. И шаг этот необходимо сделать срочно, ибо ребенок появится на свет даже не со дня на день, а с часу на час, а после родов все расследования будут брошены и забыты. Высвистать Гортензию Андреевну? Но она, как назло, повезла учеников на «Веселые старты» в Псков и вернется только завтра вечером. Придется ждать, но есть ли у нее эти сутки? Кроме того, неумолимая старушка вычитала где-то про стремительные роды и всего теперь боится. Дураку понятно, что Гортензия Андреевна ни на какой Васильевский ее не возьмет. Опять все сделает сама, а Ирине останутся только устные рассказы. Разве это справедливо?

Поехать сейчас самой? Очень хочется, но одной страшно. Действительно, начнет рожать посреди дороги, и что тогда? Взять с собой Кирилла? Не вариант. Если она поедет, то муж должен сидеть с Володей, садик-то сегодня не работает. Кроме того, Ирине инстинктивно не хотелось посвящать его в эту историю. Все-таки в юности она была влюблена в Илью Максимовича, с ним связаны самые тягостные воспоминания в ее жизни. Пусть это лучше останется при ней одной.

Добропорядочная жена и мать обязана немедленно выбросить из головы все эти глупости и сосредоточиться на приготовлении обеда, пока не начала рожать, но, черт возьми, как же хочется застать Чернова врасплох! И пусть она не узнает, кто убил Ксению-Аврору, но точно выяснит авторство так понравившегося ей когда-то романа.

Что же делать, что же делать?