— Но у нас приказ выдвигаться в распоряжение командующего…

— Так, все! У нас секретная миссия особой значимости! — Прервала важно. — Выдвигаемся на поверхность!

— Есть!! — Щелкнул каблуками командир роты. Кажется, что его рот ответил на команду раньше, чем успел подумать мозг.

Дальше пошла команда в сторону подразделения, где младшие командиры передавали ее своим. Все это уже было у нас за спиной. Мы двинулись впереди всех к тоннелю, из которого нас вывели в первый день пребывания на Элане.

Тишина и отсутствие людей в тоннеле по дороге нас насторожила. А еще закрытая дверь, ведущая на поверхность, подпертая ящиком, которую выломали кое — как двое здоровенных солдат. Вскоре все стало понятно. Наверху выжженная земля. По — другому и не скажешь. Вечереющее чистое небо, плотная дымка над землей. Запах жженого. По левую руку разбитый бункер с ощетинившейся арматурой, половина камней ссыпалась в траншею. Развороченная техника неподалеку уткнулась носом в землю, кажется ходячий танк, трупы Девораторов виднеются метрах в двадцати от позиций. К счастью, людских тел не наблюдалось. Но следом крови на земле хватало. А еще всюду воронки разной величины.

Военных нет вообще, будто все давно брошено. Пока шли вдоль по траншее, командир расставлял бойцов на позиции, организовывал разведку. Под подошвами периодически хрустело. За пеплом не видно, поэтому я даже предположить не мог, что это. Соваться на поле к кораблю пока не собирался, надо сперва разобраться. Да и страшно было даже голову высунуть выше уровня траншеи. Судя по мерзкой вони, много там всего сейчас лежит… Что — то мне не нравилось затишье. Будто Девораторы уже прорвались в город и хозяйничают там. Но стоит нам пошуметь, они вернуться. И это чувство опасности давило в заднице. В месиво попасть ой как не хотелось! Особенно с Аленкой.

Нас встретил грязный перепуганный боец спустя сорок минут.

— Где ваш командир?! — Рыкнул на бойца наш командир, выскочив вперед и предотвращая мою встречу с солдатом.

Тот что — то пролепетал в ответ невнятное. Командир встряхнул его за шкирку и, разочаровавшись, отбросил в сторону. Показались бойцы поадекватнее. Появились уцелевшие орудия, пошарпанная техника, неподвижно глядящая вдаль своими пушками.

— … Девы прорвались, пришлось те позиции накрыть артой. Отступили к ставке. Пока держимся, — рассказывал по дороге повоевавший командир, встретившись с нашим. — Генерал Хаким убыл на девятый рубеж. Это в трех километрах отсюда. Я свяжусь с командующим, что прибыло подкрепление. Еще технику обещали подвести. Эх… имперцы нас кинули. Команды их убыли еще пять дней назад. Говорят, на орбите копятся, но не лезут. Только откуда тогда Девы прут и прут, если те должны их на подлете отстреливать?

Траншея вскоре переросла в лабиринт с множеством ответвлений. Стали углубляться в позиции. Замелькали солдаты, форма почище, морды пободрее. Периодическая вибрация от земли говорила, что техника приводится в движение. Но ни выстрелов, ни команд слышно не было. Моя версия о затишье подтверждалась.

— Вчера вообще жара была, — не останавливался командир, рассказывая нашему. Оба шли позади, трепались между собой, а мы слушали, шествуя за командиром ранга повыше. — Девы волнами ходят. Атаку проведут, полягут, другие в лесах сидят, силы копят. Потом идут. Позавчера их весь день не было, а вчера накинулись так, что двадцать танков нам сожгли и почти прорвались. Пришлось накрывать, едва своих увели. Вот так и живем.

Привели нас в ставку, которая представляла собой бетонный бункер.

— Здесь парковка раньше была, — усмехнулся командир. — Идемте, товарищи генералы, эти конструкции любую бомбардировку Девов выдержат.

А внизу развернулся целый медицинский пункт! По все площадке палатки, медсестры, носилки, раненные. И мы по центральной дорожке шествуем мимо всего этого. Мысль о том, что мы просто так, взяв роту бойцов можем прорваться к кораблю, меркла с каждым шагом. И даже не потому, что не выйдет. Может и выйдет. Да людей жалко бросать на смерть. Все намного серьезнее, чем казалось. Это уже не война с наскока, а скорее позиционная. Из слов местного командира стало ясно, что поле простреливается с обеих сторон. Стоит высунуться, накроют.

Нас вывели в отдельное помещение, у входа в которое стояла охрана.

— Здесь штаб, — пояснил командир, приглашая вперед. — Вся обстановка выведена на карту. Собрать совещание? Командиры доложат по своим направлениям и возложенным задачам, пока не прибыл генерал Хаким. Кстати, за ним уже отправили.

Ничем не примечательное помещение с прямоугольным столом в центре и стульями по всему периметру. Белый свет бьет из люминесцентных лам, размещенных на потолке со провисающими проводами. В углу столик с бытовой техникой, сбита в кучу посуда.

— Давайте потом? — Предложила Аленка, она прекрасно понимала: на кой черт нам совещаться.

— Как активны Девы ночью? — Решил спросить, подойдя ближе к карте.

— Да им без разницы. Что ночь, что день, — ответил командир. — Но мы стараемся ночные операции не проводить. Указание командующего. Извините, товарищ генерал. Мы могли бы уточнить задачу?

— Какую? — Опешил я. Командир захлопал глазами с испуга. М — да… сильно же на них действует вся эта бутафория.

— Два генерала столь высокого ранга, эм… — начал сбивчиво. — Готовится что — то серьезное?

— А этого вам мало? — Вмешалась Аленка. — Будем организовывать наступление.

Я остановил ее жестом руки.

— Секретная информация, — брякнул. — Не для ваших ушей, товарищ командир.

— Виноват! — Брякнул военный и спросил участливо: — Не желаете ли пройти в генеральскую палатку? А мы пока решим с вашим размещением. К сожалению, оповещены не были о…

— Ведите.

Развернутая на бетоне в огромном зале тканевая палатка с деревянной мебелью нас впечатлила.

— Хаким — боевой генерал, мы еле уговорили не разворачивать палатку на поверхности. От чинного кабинета он отказался. Будьте добры, располагайтесь. Распорядиться принести ужин?

Нас оставили двоих.

— Что делать будем? — Усмехнулся я, глядя на важного вида Алену. — Примчится их генерал и все.

— Что все — то?

— Раскусит, — прошептал, опасаясь, что нас могут подслушивать.

— Так давай соберем наших и пойдем к кораблю сейчас, — предложила девушка.

— А где они наши — то? Растворились в общей массе

— Ринни, ты с армейской системой, похоже, вообще не дружишь, — съязвила Алена.

— Вопрос в том, хватит ли такого отряда, чтобы прорваться к кораблю? Что — то я сомневаюсь.

— Хочешь сказать, что надо уговорить их главного пойти в атаку всеми силами?

— Думаю да, — пожала плечами девушка. — У нас же нет пути назад. Полиция схватит, и кончится наша сладкая жизнь.