- Поджигай! – Горячо одобрил я его идею, поскольку допускал, что сегодня мог попытаться откусить больше, чем сумею прожевать. Прекративший бессмысленно копошиться рядом со входом в свое логово туннельник отправился по следам собратьев и теперь несся точно на меня. Учитывая, что мы едва-едва смогли справиться всего с несколькими его собратьями, весь рой нам было в честном бою уж точно не одолеть. А созданные с таким трудом ловушки уже почти кончились....Осталось только узнать, боятся ли эти членистоногие пламени и дыма, и если да, то насколько сильно.

Я попытался проделать с прущей прямо на меня тварью тот же фокус, что и с предыдущей, но этот туннельник оказался то ли более опытным, то ли больше баллов в ловкость вложил. Он скорректировал свой курс так, чтобы уж точно ухватить меня раззявленной пастью, и в эту самую пасть я и вонзил алебарду, чей наконечник был окутан энергетическим коконом. Верхнюю челюсть твари со всем, что к ней прилегало, от удара просто оторвало, но движения туши это не остановило, и в меня на высокой скорости врезалось полтора-два центнера мускул и твердого хитина, у которого вдобавок роль бампера играли клыки в уцелевшей части рта.

Мир закувыркался и вспыхнул болью, остановиться получилось не сразу, а осознать происходящее тем более. Однако когда я все-таки сумел приподнять голову, то оказался приятно удивлен, причем сразу по нескольким поводам. Во-первых, меня все-таки не убило. Во-вторых, кольчуга на груди, куда пришелся основной удар осталась целой, ну а дыхание хоть и доставляло некоторый дискомфорт но явно не такой, какой ожидался бы от порванных легких. В-третьих, отряд не разбежался, а вполне успешно прикончил всех подранков кого в ближнем бою, кого с безопасной дистанции и теперь ждал появления новых врагов. В-четвертых, этих новых врагов видно не было, ибо там, где стояла заглушка из толстых свежих бревен, спалить которые было не так-то просто, вовсю полыхали чадящим дымным пламенем хворост и сухая трава.

Вождь. Уровень 13.

Получен навык: «Боевое маневрирование».

Боевое маневрирование. «Редкое». Работа ног в бою зачастую не менее важна, чем работа рук, и речь идет отнюдь не об умении драпать и даже не о скорости сближения с противником. Вы знаете, как нужно выходить из- под удара, держать дистанцию удобную именно для вашего оружия и двигаться так, чтобы враг до вас почти дотянулся. И это поможет вам побеждать, ну или как минимум подольше оставаться в живых.

Глава 26

Моя грудь все еще болела после удара несмотря на принятое зелье, а последние кусочки хвороста сухой травы, набросанных перед входом в пещеру, покуда продолжали тлеть. И в свете этих углей становилось множество громадных не то пауков, не то крабов, которые заметно потемнели панцирями из-за налипшей на них сажи и перегораживали собою проход. Весь проход, бывший к слову не таким уж и узким. Чудовища встали плечом к плечу и влезли друг на друга, дабы перекрыть собою как можно больше свободного места. И насчитывалось их целых восемь штук. А оставшиеся щели заткнули собою особи явно одного с ними вида, но заметно меньших размеров, всего-то с некрупную собаку вроде таксы или чихуахуа. Только их головы напоминала не одну большую пасть, а скорее какой-то клюв...Или, может быть, кирку горняка?

- Не понимаю... – Растерянно протянул немецкий охотник, разглядывая натуральную гору трупов, которая перегородила собою путь. Когда мы осторожно приподняли при помощи блоков и веревок сделанный из бревен заслон, который неплохо так обуглился за время пребывания в пожаре, то сразу же обнаружили преграду, не особо уступающую ему в размерах и массе. - Они тут просто взяли и всей компанией дружненько угорели у самого выхода? Или как мотыльки лезли прямо в огонь?

- Нет, герр Отто, - возразил ему я, пересчитывая чудовищ, которые стали основой преграды. И насчитывалось их целых восемь штук. Солидное число, учитывая что всего-то пять подобных тварей, из которых две самостоятельно покалечились до почти полной утраты боеспособности, стоили нам десятка раненных и целых двух жизней. Чудесные зелья не могли помочь тем, кого ужасающие пасти крупных туннельников попросту перекусили пополам. И еще вопрос, приживется ли та рука, которую бывший кардиохирург пытается прямо сейчас на место присобачить при помощи кучи швов и алхимии... – Они сформировали собою пробку, чтобы не пустить дым и гарь внутрь своего гнезда.

- А ведь похоже! – Согласно закивал немец. - Я, кстати, читал, что муравьи могут потушить пожар рядом с муравейником, бросаясь своими телами в огонь. А тут до источника возгорания этим существам было ну никак не добраться. Во всяком случае, быстро, ведь заслонку мы сколотили надежную...Вот они и избрали альтернативную тактику. Но разве для подобного решения не требуется разум?

- Не обязательно. Могло и достаточно развитых инстинктов хватить, - возразил я, поправляя лямку висящего за плечами рюкзака. Идти в бой с подобной ношей могло показаться не лучшим решением...Но с моим будущим фамильяром надолго расставаться не следовало. Особенно если предстоял тяжелый бой, в котором котенок принимал участие, пусть даже в роли зрителя или скорее слушателя, ибо из его укрытия окрестности было конечно же не видно. И все-таки что-то в сплошной стене закопченного хитина мне не нравилось. Причем не только то, что за этой преградой могут скрываться десятки других представителей роя. Мои инстинкты буквально кричали об опасности...И лежащие вповалку друг на другу членистонгие выглядели как-то слишком умиротворенно. Никто лапы в стороны дальше допустимого не растопырил, никто в агонии клубком не свернулся, никто даже на бок не лег...Так, а они точно мертвые?!

Слепой туннельник-копатель Уровень 10-13.

В оцепенении. Ослаб. Выздоравливает.

Громадное роевое членистоногое, приспособленное для проживания под землей в тоннелях, прокопанных и укрепленных представителями данной касты. Питается исключительно лишайниками и грибами. Атакует при помощи своего ротового аппарата, способного укусом дробить камни, но в связи со своими малыми размерами и слабостью предпочитает не ввязываться в бой, а отступать вглубь гнезда в случае угрозы. Представляет малую опасность для одинокого человека.

Уязвимые места: соединительная перемычка между брюшком и головогрудью, две задние пары ног.

Возможные трофеи: восстановительная железа.

Возможные навыки: копание, выделение строительной слизи, прыжок, перемещение по вертикальным поверхностям, сильный укус, острый слух, регенерация.

Модификаторы физического состояния:

Выносливость +5

Сила + 1

Ловкость + 1

- Бей их! – громко рявкнул я, перехватывая алебарду на манер двуручного боевого молота и нанося удар прямо в голову одного из крупных туннельников крюком, расположенным на тыльной стороне оружия. Именно так можно было добиться наибольшей бронепробиваемости, а от еще одного использования боевых приемов стоило бы по возможности воздержаться. У меня еще после предыдущей парочки атак с выплеском энергии дыхание не до конца восстановилось, а руки словно горели изнутри и немного подрагивали...Впрочем тому виной мог быть и таранный удар огромного крабопаука, который не сломал ребра, так заставил их потрескаться. – Хомячки не дохлые! Они просто спят!