Перекусили в городе. На меня, а точнее на мою одежду косились, но никто и слова не сказал. Вернулись домой уставшие, без задних ног, а нас уже посыльный с оплаченным товаром ожидает. Проверил, расписался в квитанции и потащил к себе в комнату разбирать уже своё добро.

Утром начала накапливаться магическая энергия. Даже легче стало на душе. Георгия не было, куда-то убежал по своим делам, а я отсиживася в доме. Некуда мне идти, да и не хочется.

К обеду вернулся довольный родич, потянул меня на кухню. В четыре руки приготовили обед, плотно поели.

– На Центральный вместе полетим.

Другое дело! Я же чувствую, что Георгия от радости распирает. Хочет похвастаться, но сдерживается.

– Здорово! Надолго туда?

– Думаю, надолго. Буду открывать там постоянное отделение экспедиции. Профессор Мороков пробил для меня это назначение. Виктор Дмитриевич тебе привет передал. И при деле буду, и от столицы подальше. Пусть уляжется всё. И за тобой пригляжу.

– Ну да, кто ещё за кем приглядит?

– Ладно тебе, с кем не бывает? Самое главное, это рядом будем. Всё-таки родная кровь.

– Вот с этим мимо. Ты боярин, а я кто? Мещанин? Пока даже не маг, не целитель. Бумажки-то нет, подтверждающей мои способности. И вообще, Алексеев я, Вячеслав Алексеевич. Мне об этом прямо сказали. И аристократом мне никогда не быть.

– Не загадывай раньше времени. Посмотрим, как оно в жизни сложится. Ты, главное, сам помни, кто ты по крови. Хотя ты несколько прав. На первое время тебе об этом лучше забыть, дабы душу себе не рвать и о несбыточном не мечтать.

– Да я и сам это понимаю.

– Ладно, посмотрим. Через неделю мы должны вылететь на Центральный. Буду в должность вступать…

И мы вылетели. Полёт прошёл спокойно, никаких пиратов не попадалось, знакомые не докучали, смог вволю насмотреться в иллюминатор, познакомиться с командой, расспросить инженера о работе двигателей, даже умудрился пробраться в рулевую рубку. Правда, с разрешения капитана и благодаря Георгию. Без него у меня бы ничего не получилось. Зато как здорово смотреть на приближающиеся белоснежные шапки облаков, скользить по бескрайнему голубому простору, любоваться проносящимися внизу горами и реками. А над морем было скучно лететь. Пусто, даже облаков почти не было. По взаимному уговору Георгий меня больше не тревожил разговорами. Прилетим, поговорим обо всём в доме у Алексея. Нужно будет им обо всём рассказать. Обо всём, кроме моего происхождения. Скорректированную версию, так сказать. Всё им знать не нужно, а вот представлять всю реальную опасность, исходящую от моего присутствия, они обязаны. Может, придётся мне искать другое жильё, всё возможно.

Вот и Центральный! Даже воздух на острове другой. Домой возвращаться было страшно, тут меня поддержал Георгий. Вдвоём легче, не так стыдно.

К моему облегчению, после затянувшегося рассказа Алёна прижала меня к себе, потрепала по голове:

– Ничего не бойся, ты же Алексеев! Прорвёмся, Славка!

А Алексей только головой покивал да посмотрел на жену повлажневшими глазами. А вечером зашёл ко мне в предбанник, когда я уже намылся и укладывался спать.

– Ты, Славка, молодец! Видел я, что тяжело тебе там пришлось. Многое вы недоговорили, но это ваше дело. Значит, так надо. А молодец, потому что за нас переживаешь. Да только и правда забыл, что мы с тобой теперь тоже родственники. Ты же нашу фамилию носишь!

Утром я пошёл устраиваться в училище. Столько событий произошло со мной за это время, а здесь всё по-прежнему. Как будто я только вчера за ворота вышел. А если разобраться, то прошло-то всего чуть меньше месяца. А словно жизнь пролетела.

Документы у меня приняли, поинтересовались, нужно ли мне будет помочь с подготовительными занятиями? Отказался, сославшись на помощь Георгия. Поможет он или нет, это второй вопрос, а главное, у меня просто нет денег. Совсем нет, и с этим надо что-то придумывать. Можно на охоту ходить, доход получится хороший, и в дом свежее мясо принесу, всё не буду дармоедствовать. В лечебницу обязательно загляну, может, моя помощь кому-нибудь понадобится. Деньги за это как-то зазорно брать, но и без вознаграждения, думаю, не останусь. Есть у меня такая уверенность. Глава на это явно намекал… прямым текстом.

Доктор обрадовался моему появлению. Пока моя помощь никому не требуется, но на всякий случай адрес мой записал. Думаю, слух быстро разойдётся. Дотопал до старых развалин на краю лётного поля, посидел на разбитых ящиках около прогоревшего кострища. Давно тут никто не собирался. Как бы Витька выловить? Покрутиться вокруг? Следующий дирижабль только через неделю прилетит, где ребят искать? По улицам походить? А что, может, кого и встречу из знакомых, а не встречу, так можно будет через кого-нибудь весточку передать.

Потратил часа два, никто ко мне не цеплялся, залезал во все подворотни, никого, словно вымерли все. Попались несколько малолеток, расспросил их про своих друзей, но ничего не добился, никто ничего не знает. Плюнул и пошёл домой. Завтра сам, один, на охоту пойду.

Не вышло. Сначала пришлось помогать Георгию. Новое помещение требовало уборки, взял в руки ведро с водой и тряпку, навёл относительный порядок, потом приехали рабочие с заказанной мебелью, пришлось ещё и этим заниматься, хозяина-то не было, бегал где-то по своим делам. А когда появился, то огорошил заявлением, что филиалу принадлежит не только эта комната, а всё крыло здания, вместе с подвалом и чердаком. Явно своими силами мне не справиться, поэтому с завтрашнего дня тут будет работать целая бригада строителей. Займутся перепланировкой, ремонтом и наведением порядка. А эта комната останется приёмной.

– Можешь оставаться у меня. Устрою тебя на работу, оклад назначу. Многого не обещаю, получать будешь как подмастерье.

Подумал, предложение, конечно, заманчивое. В другое время я бы с руками и ногами за. А теперь вот думаю. И уточнить нужно.

– Георгий, а Муромцев здесь может появиться? Замялся боярин, но глаз не отвёл.

– Может. И сам Муромцев, и Настя.

– Ну и зачем мне и тебе такое счастье? Нет, хватит мне боярской заботы.

– Вячеслав, я же тоже боярин, забыл?

– Нет. Но ты родич по крови. И к тебе это не относится. С Муромцевыми не всё до конца понятно, лучше мне держаться от них подальше. Кто они и кто я… Мне ясно сказали – не высовываться.

– Как знаешь. Может, ты и прав. Чем заниматься будешь до учёбы?

– Охотиться буду. Излишки продам, вот и копейка появится.

– Нужно будет что-то, обращайся.

На том и расстались. У Георгия теперь своих забот полон рот. Он в своей стихии. Теперь-то я опыта набрался и понимаю, что зря я на него понадеялся в своих попытках узнать про свою семью. Не придворный он, в дворцовых интригах ничего не понимает. Ему в поле самое то, в экспедициях безопасностью от тварей заниматься. Где на бесхитростный удар можно таким же ударом ответить. И, вообще, это была с самого начала зряшная идея, лишняя. Моё место тут, на Архипелаге.