Государь убрал свёрнутую бумагу в сундучок, подхватил его под мышку, словно боясь с ним расстаться и выпустить из рук, выпрямился и строго посмотрел на меня, потом на государыню:

– Так понимаю, что говорить нам больше не о чем?

– Да. Мы с ним обо всём договорились.

– Прощай, Вячеслав. Надеюсь, ты всё понял и не заставишь меня пожалеть об этой встрече.

Мой несостоявшийся отец пропустил вперёд супругу и пошёл к двери. Задержался на миг у порога, словно хотел что-то напоследок сказать, да передумал, закрыл за собой дверь. И опять мне показалось, что промелькнула в его глазах маленькая, еле заметная искра сожаления. А может, это я хочу, чтобы она промелькнула…

Не успели двери закрыться за сиятельной четой, как сразу же открылись другие, с противоположной стороны, и меня повели теми же переходами назад, в мою камеру. Но на этот раз даже замок не запирали. Через какое-то время вывели и, уже без внушительного сопровождения и разговоров, молча, отвезли к дому Георгия. Паровик остановился, сдвинулась в сторону боковая створка, и я увидел знакомую заросшую подъездную аллейку к крыльцу дома, из которого меня не так давно насильно выдернули.

Повинуясь властному жесту, выпрыгнул наружу, поймал брошенный мне вслед мой же рюкзак, больно ударивший содержимым по подбородку, сплюнул на землю кровь, увидел довольную усмешку охранника. Закрылась чёрная блестящая дверка, сочно щёлкнул замок, и паровик шустро уехал. А я побрёл к дому, оглядываясь по сторонам и пытаясь нащупать крохи энергии в груди. Даже малейшего отклика нет. Ничего, раз менталистка говорит, что буду магом, значит всё восстановится. Надо только терпения набраться.

Удивился порядку вокруг, в прошлый мой визит здесь всё разгромлено было, а тут никакого следа разрухи, всё чинно и аккуратно. Даже входная дверь на месте, как будто и не была вырвана с мясом из петель.

– Вячеслав? Жив? – на крыльце появился Георгий. – Впрочем, что это я? Конечно же жив, коли я тебя вижу перед собой. Так понимаю, что на все свои вопросы ты ответы получил? Но это разговор не для улицы, прости моё нетерпение. Проходи.

Пропустил меня вперёд, перехватил рюкзак, осторожно поставил его у входа и остановил меня, ухватив за плечо, вынудив развернуться к нему лицом.

– Здесь поговорим. Так оно лучше будет, – внимательно на меня посмотрел, пойму ли.

Ещё бы не понял. После государыни я всё что угодно могу понять и принять.

– Видишь, как оно вышло? Всяко в жизни бывает, подрастёшь, поймёшь. И меня прости за то, что втянул тебя во всё это. Далёк я от дворцовых интриг, всё больше мотаюсь по окраинам, по экспедициям. Тут зубр нужен был, да и то, думаю, съели бы его, такие силы задействованы. Государственная машина кого хочешь перемелет в своих жерновах и даже не заметит. Живы остались и то хорошо, можно считать, легко отделались. Слишком многое на кону стоит… Тебе дали время восстановить силы, потом вернёшься на Центральный остров, закончишь училище. Если не передумаешь, поступишь в магическую академию… Только я бы на твоём месте держался от столицы подальше, можно и в другом месте учиться…

– А с тобой что случилось, как в лечебнице оказался?

– Как, как… Говорю же, опыта не хватает… Помнишь нападение бандитов? Так вот, вызвал я следователей, отвёз на место, показал, рассказал, отпустили меня. Вернулся домой, только начал переодеваться, как за мной и приехали. Думал, это бандиты тебя ищут, приехавшие не представились и по повадкам точь-в-точь на них похожи. Сразу стали руки крутить. Начал отбиваться. Когда боевую магию по мне применили, только тогда сообразил, кто это, да поздно было. Или я, или меня, уже так стоял вопрос. Отбился… Тебе спасибо, что вытащил меня из-за края, уже в который раз… Ничего, сочтёмся… А потом просто выпустили из лечебницы, даже никакого обвинения не предъявили. Как будто ничего не было, двери к моему возвращению отремонтировали, все следы убрали. Только прислуги в усадьбе больше нет, разбежались в страхе. Придётся пока без них обходиться, пусть всё забудется.

– А Муромцев? Это он предал?

– Не знаю. Не успел я с ним поговорить, не увиделся.

– Я когда в дом вернулся, то Настю здесь встретил. Сказала, что это ты её попросил меня предупредить, так?

– Нет. Говорю же, не видел я никого, не успел встретиться. Интересно всё это. И грустно. Впрочем, выводы сделай и помни.

– Зря я их тогда на берегу спас…

– Кто знает? Тогда бы мы, возможно, не встретились. Как вышло так вышло, забудь. Не для дилетантов всё это, тут, говорю же, зубром быть нужно, волком своё выгрызать. Я не умею, ты тоже вряд ли на это способен, несмотря на то, где и с кем вырос. Так?

– Так. Тоже в камере о многом передумал. Не надо мне всего этого. Вернусь к Алексею, буду учиться, а там посмотрим. И потом, что-то я сомневаюсь, что меня оставят без присмотра.

– Не сомневайся, не оставят. Вляпались мы с тобой крепко. Зато теперь знаешь, кто ты есть и откуда родом. И то, что мы с тобой пусть и дальние, но всё-таки родичи, тоже знаешь. Ладно, ты как, силы ещё есть? Надо бы с твоими вещами разобраться, посмотреть, что тебе оставили государевы людишки. Или перекусим сначала?

– Есть не хочется, нет настроения. Лучше делом заняться. А по поводу силы, что-то совсем я опустошён. Энергии ни капли не осталось.

– Восстановится. Тебя в оковах держали? А потом в камере без окон? Это специально против магов сделано, блокирует внешние источники и сбрасывает в эфир внутренние. Ладно, потерпи чуть-чуть. Пошли наверх, посмотрим, что там и как, я и сам только пришёл, буквально перед тем, как тебя привезли.

А что тут разбираться? Вещи у меня только те, что мы успели купить перед поездкой, и то всё безжалостно на пол брошено. Похоже, по ним изрядно потоптались. Можно постирать и отгладить, но Георгий посоветовал купить всё новое.

А из моего арсенала ничего не осталось. Только в рюкзаке один-единственный пистолет и тот без патронов. Больше всего почему-то было жаль старую шашку. Ворьё, своего не хватает, что ли? И денег нет.

– Да-а, повеселились ребятки. Слышал я раньше про подобное, да не верил. Теперь верю. Хорошо ещё, что всё моё цело, почему-то ничего не тронули. Насчёт денег не переживай, они того не стоят. Наводи порядок, а завтра пройдёмся по лавкам. Восстановим твои потери.

Неделя пролетела словно один день. Прикупили новую одежду, выбирал я сам, исходя из своих потребностей. Во дворце мне уже не бывать, равно как и в столице, а на острове мне костюмы не нужны, мне повседневная, удобная и практичная одежда требуется. То же и с обувью. Из оружия приобрели ещё один пистолет в пару к моему оставшемуся, компактный карабин-полуавтомат и патроны ко всему этому великолепию. В последний момент вспомнил и потянул со стенда арбалет. Лёгкий, из композита, с удобным регулирующимся прикладом и блокировкой курка от случайного выстрела. Приложился, удобно, снизу пистолетная рукоятка сделана. Продавец предложил к нему оптический прицел, но я подумал и отказался. Для охоты мне он не нужен, не тех размеров на Архипелаге дичь, чтобы по ней с помощью оптики стрелять. Прикупили к нему большую коробку болтов, сменные плечи разной упругости, запасные тетивы. Может быть, всё это и на Центральном можно купить, но наверняка гораздо дороже получится. Хорошо ещё, что всё это добро самому тащить не пришлось. Обещали доставить к назначенному времени. И доставка за счёт продавца.