– Бэтмены? – сказал Кларк, направляясь обратно к дивану.

– Просто «Бэтмен», – возразил Том.

– Ну вот я и говорю, бэтменство! – торжествующе воскликнул Кларк.

Том покачал головой:

– Все-таки мне режет слух, как это звучит.

– Ну, желаю повеселиться, – сказала я и пошла на поиски Берти.

У меня лучше получалось его поймать, если я незаметно подкрадывалась к нему с поводком. Если он не подозревал, что ему предстоит прогулка, то не начинал играть со мной в догонялки. Уходя, я помахала парням, но они уже углубились в просмотр, и я даже не уверена, что заметили меня. Впрочем, я была рада видеть Кларка и Тома вместе. Мне показалось, что это хороший признак.

На следующий день уверенности в этом у меня поубавилось. Когда зашла в дом, – я впервые выводила Берти на прогулку вместе с другими собаками – Кларк с Томом по-прежнему сидели на диване в тех же позах, и глаза обоих казались остекленевшими.

– Вы что, все еще смотрите? – спросила я с округлившимися глазами. – Сколько там вообще частей?

– Нет, с Бэтменом мы уже закончили, – ответил Том, сначала несколько раз непонимающе моргнув. – Теперь мы смотрим фильмы про Джеймса Бонда.

Я перевела глаза на Кларка, надеясь на объяснения.

– Но зачем?

– Ну, – ответил тот, рывком вставая с дивана и подходя ко мне, – мы обсуждали, можно ли считать фундаментальной ошибкой тот факт, что Бэтмена играет британец.

– Этот персонаж для нас, американских актеров, – вставил Том, явно считая себя частью актерской гильдии, – наиболее близок к классике. Это наш Гамлет.

– А потом мы заговорили о том, как так вышло, что они ни разу не выбрали американца на роль Бонда.

– Кто «они»? – спросила я. На самом деле у меня не было времени на эти разговоры: в машине сидели четыре собаки.

– Так что мы начали их пересматривать, – сказал Том, словно это было абсолютно логичным следствием, – по порядку.

– Разве не логичнее было бы тогда смотреть «Суперменов»? – я запнулась. – «Супермена»?

– А-а-а, видишь, это сложно! – сказал Кларк.

– А я предлагал, – сказал Том, махая в сторону Кларка. – Не так уж часто в окрестностях обнаруживается настоящий живой Кларк. Особенно в очках.

– О чем я и говорю.

– Но потом мы вспомнили, что «Супермен» – это очень избито.

– Бонд против Супермена, – сказал Кларк, оглянувшись на Тома, а затем перестав широко зевать. – Кто победит?

– Какой Бонд?

– А какой Супермен? – парировал Кларк.

– Вы вообще спали? – спросила я.

Из-за угла вышел Берти, я воспользовалась возможностью и схватила его за ошейник.

– Значение сна переоценивают, – сказал Том, тоже широко зевая.

– Надо его вывести, – я сделала несколько шагов вслед за Берти, который скулил и тянул меня к двери.

– Я тебе потом позвоню, – сказал Кларк, быстро целуя меня. Несмотря на то, что он выглядел ужасно усталым: волосы торчали во все стороны, глаза за стеклами очков были осоловелыми, – видно было, как он доволен.

– Ладно, – сказала я, сжимая его руку. – Тогда и поговорим.

И хотя было здóрово, что Кларк наконец нашел кого-то, с кем можно обсуждать всех этих бесконечных Докторов Кто, я была рада и за Тома. Глядя, как они подкалывают друг друга, я поняла, что раньше никогда не видела Тома с другом-парнем.

– Кажется, они идут, – вдруг сказала Бри взволнованным голосом, порылась в своей сумке и достала оттуда блеск для губ. Она его открыла, а потом взглянула на воду, где Кларк и Том на своих досках плыли к берегу. – А, это просто Тарк.

Я перекатилась на бок, чтобы посмотреть на нее:

– Умоляю, только не надо давать им прозвище.

– Зато запоминается, – сказала Бри. – Да и звучит отвязно.

– Ты должна признать, это лучше, чем Клом, – сказала Палмер, глядя поверх очков.

Это была первая версия Тоби, и я приложила все усилия, чтобы не дать ей закрепиться.

– Дело не в том, какое именно прозвище, – пояснила я, хотя «Клом» действительно звучало ужасно, – а в самом факте. Почему вы даете прозвище Тому и Кларку, а не мне и Кларку? – все они вдруг одновременно посмотрели на меня, а я сосредоточилась на разглаживании складок на своем полотенце.

– Погоди-ка, – заволновалась Палмер, садясь прямо и глядя на меня в упор. – Ты серьезно? С каких это пор тебя привлекают такие идеи?

– Мне сегодня не попадались новости о резком изменении климата в аду, – сказала Тоби, качая головой.

– Сейчас проверю в интернете, – добавила Бри.

– Забейте, – сказала я, надеясь, что уже достаточно загорела, чтобы не было видно, как я покраснела.

– Кэнди! – с ликованием произнесла Тоби, и я скорчила гримасу.

– Арк? – предложила Бри.

Я покачала головой:

– Забудьте об этом. Не надо было мне… э-э-э… – я совершенно потеряла нить своих рассуждений, потому что в этот момент Кларк вышел из воды и направился ко мне, и все когнитивные способности меня покинули.

Еще в самом начале я дала Кларку понять, что не заинтересована ни в чем другом, кроме поцелуев. Он был немного расстроен, но в целом готов это принять. Так что по большей части именно это между нами и происходило. Одежда оставалась на своих местах, так что сегодня я впервые увидела, что Кларк в значительно лучшей форме, чем обычно ожидают от писателей-фантастов.

– Не надо было что? – спросила Тоби, а потом посмотрела в ту же сторону, что и я. – Ого.

– Знаю, – я старалась соблюдать приличия и не таращиться, но довольно быстро поняла всю бесполезность затеи. У Кларка были мускулистые руки, накачанный живот и более широкие плечи, чем мне казалось раньше, когда они были скрыты под одной из его широких футболок. Мне немедленно захотелось пересмотреть свою политику относительно одежды.

Кларк и Том подошли к тому месту, где мы лежали, и бросили доски на песок. Они продолжали говорить, перебивая друг друга.

– Не круто, чувак, – сказал Том, отбрасывая мокрые волосы назад. – Нельзя просто взять и сбить человека в воду. Я мог умереть!

– С чего бы это тебе умирать? – расхохотался Кларк.

– Куча вариантов! Например, я мог наглотаться воды. Или там могла быть медуза… – Варианты у Тома иссякли, и он повернулся к Палмер в поисках поддержки. – Палмер!

– Я за Кларка. Извини, солнышко, но, по-моему, с тобой все было в порядке.

– Я не виноват, – сказал Кларк, оглядываясь вокруг с прищуром. – Я ничего не видел. Это случайность.

– Ну конечно, – сказал Том, садясь рядом с Палмер. – Так все и было.