Но для задуманного нам должно было хватить и сохранившихся невеликих запасов. Тем более, ставка делалась не только на ракеты Муравейника.

Одновременно с его захватом, на планету начали проникать выпрошенные мной у Наины агенты, в первую очередь — специально подготовленные девушки-репликанты.

Я же, разобравшись с имперской базой, взломал все местные сервера. В этом снова помогли разведчики Легиона, которые отлично дополняли мои способности кибермансера. Теперь не понадобилось даже просить наших дам соблазнять техников и системных администраторов. Гораздо проще: крошечные мухи проникали внутрь помещений через вентиляционные отверстия, открытые окна и двери, подключались к нужным машинам и кабелям. Благодаря этому я получал прямой доступ даже к самым защищённым хранилищам данных и выгрузил полный список гостей планеты, оплативших «охоту». Не составило проблемы и выяснить хотя бы приблизительно, где каждый из них находится, скоординировав наших агентов, чтобы убедились и уточнили всё.

О том, что висящие в космосе ретрансляторы были взломаны мной в первую очередь, и говорить не стоило — я вручную влез в потроха нескольких штук, подлетев к ним на «Косатке», после чего добраться до остальных оказалось проще простого.

Неожиданно вызвался помочь и Руслан — хотя почему неожиданно, он-то как раз и был кровно заинтересован в успехе мероприятия. Жрец спустился на поверхность и развёл большие дымные костры в определённом месте, сказав, что это сигналы для индейцев.

Думал, что это блажь, и что краснокожие либо проигнорируют нас, либо ждать их придётся слишком долго.

Однако — нет. Уже на следующий день мы сидели внутри богато разукрашенного типи и курили трубку мира, вдыхая терпкий аромат крепкого табака, оказывающего лёгкое наркотическое воздействие.

Я держал наготове автодок, но до поры запретил вкалывать себе антидот. Не хотелось, чтобы местные заподозрили фальшь с моей стороны.

Когда трубка прошла по кругу и каждый из сидящих как минимум раз втянул в себя дым, один из индейцев спросил:

— Бледнолицый. Ты сказал, что ты наш брат, и твоё имя — Говорящий с мустангами?

— Всё так, Летящий Орёл.

— Ты знаешь моё имя?

— Мы сражались вместе. Я помню тебя. А ты меня не помнишь?

Индеец глубоко затянулся, закрыл глаза, посидел так и только после этого ответил.

— Говорящий с мустангами помнит Летящего Орла. А Летящий Орёл Говорящего с мустангами не помнит. Говорящего с мустангами не помнит никто из моих братьев и сестёр. В нашем племени не осталось никого, кто не умирал бы хоть раз за последнее вермя. Бледнолицые начали убивать нас слишком часто. Они беснуются, как кровососущие насекомые на исходе дня. О великом походе внутрь Железного Муравейника я и мои братья знаем только по рассказам, которые передавались из уст в уста.

— И что эти рассказы говорят?

— Они говорят, что Говорящему с мустангами верить нельзя. Он обещал, что наше племя и наши союзники получат огромную силу, станут главными в прериях, смогут больше не бояться бледнолицых врагов… И так действительно стало. Ненадолго. А потом появились длинные ножи, прошли по нашим следам, и захватили Железный Муравейник. Уничтожили рабочих, выставили оцепление снаружи, лишили нас возможностей охотиться внутри. Воины стали слабы, а оружие, которое мы нашли внутри, быстро стало негодным.

— Говорящий с мустангами обещал нам процветание, а принёс частую смерть, — гневно сверкнув глазами, сказал один из индейцев.

— Нам стоило бы убить бледнолицего. Его язык раздвоен, как у змеи. Своим ртом он говорит одно — а дела его говорят совсем другое, — добавил ещё один.

— Мы не делаем этого только потому, что Говорящий с мустангами всё ещё наш брат, — заключил Летящий Орёл. — Племя Красноногих пока ещё помнит. Но Говорящему с мустангами лучше уйти. В следующий раз мы не будем так добры к нему.

— Я не уйду. Я снова здесь именно потому, что пришёл исправить ошибку. Я… Не знал, что наш поход приведёт к таким последствиям. Но я знаю, что сделать, чтобы вернуть всё назад.

— Мы тебе не верим.

— И вы не хотите даже попытаться обезопасить ваших женщин и детей? Не хотите прекратить эту долгую войну на истребление?

— Мы воины. Мы не боимся врагов, и мы будем сражаться!

Пришлось подключиться и мне со своими способностями Зелёного Источника. Краснокожие не верили ни одному слову Руслана, и совершенно справедливо ожидали от него подвоха.

Если бы не безнадёжная ситуация, заставляющая индейских старейшин цепляться даже за мирийскую соломинку, вряд ли бы у них что-то получилось. Ведь пусть на словах они храбрились, в глубине души каждый понимал всю безнадёжность своего положения. А я ещё подлил масла в огонь, в подробностях расписав грядущие перспективы прихода цивилизации в прерии Новой Америки.

Даже несмотря на то, что они смогли поверить в мою полную искренность, убедить этих упрямцев оказалось той ещё задачей. И даже когда большинство всё же согласилось с нашими предложениями, несколько вождей демонстративно удалились из типи, уведя своих воинов.

Зато после этого события дело пошло гораздо легче, и с оставшимися мы уже согласовали подробности плана спасения. Женщин, детей и стариков со всем скарбом отправили садиться на баржу, воинам же предстояло напоследок навести шороху. Мы их обеспечили связью и теперь, благодаря координации извне, краснокожие бойцы могли доставить немало неприятностей пришедших по их душу охотникам.

— Что делать с остальными племенами? Ведь насильно мил не будешь, — когда мы наконец остались одни, спросил у Руслана.

— Сложный вопрос, — в кои-то веки жрец Хаоса находился в относительно ясном сознании, и в кои-то веки я был с его мнением полностью солидарен.

— И всё же?

— По идее, нам их согласие и не требуется. Достаточно заполучить тотемные столбы. Это могущественные артефакты, возле них как раз и возрождаются погибшие.

— А. Это и есть тот самый способ переселить их на другую планету, о котором ты говорил?

— Именно. По идее, мы могли бы просто молча выкрасть все эти столбы, доставить до точки назначения, воткнуть в землю — и рано или поздно