— Мратство! Если Шантир узнает, что мы здесь, то нам всем конец! — Центурион резко подскочил с кресла.

— Вам необходимо пропить курс мельдония для укрепле… — договорить Хэлл не успел, поскольку Лат вырвал щупальце искина и отбросил в сторону.

— Златан тебя дери! Думи! Бежим скорее!!! — только Центурион устремился к выходу, как свет начал подозрительно моргать.

— Что за… — Стиратель злобно огляделся по сторонам.

— Кажется… началось. — с ужасом выдохнул Лат.

* * *

Наблюдая за проплывающими мимо грязными стенами утилизационных тоннелей, я ненароком задумался — а проворачивал ли, кто-нибудь нападение на летающую базу? Сенат очень не любит говорить о своих промахах, поэтому если бы нечто подобное и имело место быть — то информация об этом лежала глубоко в архивах. Как небольшая памятка, что экипажу базы необходимо всегда быть начеку. Особенно, если речь идёт про очень злого бывшего оперативника…

Если подумать, то для неподготовленного существа пробраться на базу Бастиона незамеченным — нереально. Это же практически идеальная летающая крепость, доверху напичканная различными датчиками и сигнализациями.

Однако работа на «внешке» позволила мне внимательно изучить все защитные системы корабля.

Во-первых — я прекрасно знал, что любой большой коллектив оставляет после себя горы мусора. Поэтому, утилизационная система постоянно перерабатывает тонны отходов, а затем стреляет кубами из спрессованного пепла в космос.

Засорение открытого космического пространства? Нет. Кубы уничтожаются от маленькой протонной гранаты. Небольшая вспышка, и вот потенциально опасный объект превращается в безобидное облачко.

Так вот, из-за частых выстрелов пепельными кубами, днище корабля защитили крайне нестабильным энергетическим полем. Соответственно, замедление до определённой скорости помогло нам спокойно подобраться к цели.

Корпус корабля выполнен из особого тугоплавкого и очень крепкого сплава вальгания и ометита, который нереально пробить из плазменного или же импульсного оружия на фотонной основе.

А тяжелые боеголовки или мощные энергетические лучи, как правило, приближаются на диких скоростях, поэтому защитное поле без проблем сможет их отразить. («Луч Смерти» Шанго не в счёт)

Во-вторых — я знал, что утилизационные тоннели и клапан выведут нас к отсеку с отходами, откуда мы сможем проникнуть в сортировочный сектор. А там — полный карт-бланш! Куда захочешь, туда и пойдёшь.

Поэтому, из сортировочного сектора — мы залезем в вентиляционную систему. А оттуда без особых проблем попадём прямо в кабинет к одному из Трибунов. Сделав грязные делишки, наш отряд должен будет спуститься всё по той же вентиляционной системе на средний ярус, где располагалась самая уязвимая точка корабля. Она же…

— Гальюн! — гордо заявил я.

— Напасть на оперативников из толчка? — Сиг скривил физиономию: — Как омерзительно и подло.

— В задницу омерзение и подлость. — я проверил заряд в Макнокерах: — Какая разница, откуда я начну свой кровавый пир? Всё равно — никто из местных не уйдёт отсюда живым.

— Как знаешь. — наёмник лишь пожал плечами: — Я в любом случае пойду с тобой до конца.

— Рад слышать.

«Ласточку» припарковали прямо на стену тоннеля, рядом с клапаном. Хвала электромагнитным насадкам на шасси!

Откупорив люк, мы плавно вылетели из перехватчика. Выкрутив фиксатор, я потянул крышку клапана на себя и открыл нам путь:

— Делов-то.

— Красавчик! — похвалил меня Сиг.

— Уверен, что не хочешь остаться? — поинтересовался я.

— Чтобы вы постоянно дёргались — не угоню ли я корабль? А потом и вовсе меня прикончили из-за недопонимания? Нет уж. Что-то не хочется. — честно признался наёмник.

— Что ж… Тогда, как говорит мой водитель — вперёд, и с песней! — я оттолкнулся и пролетел в узкий тоннель: — Настёна?

— Иду-иду. — ухватив меня за руку, Шанго подтянулась, и облетев мою тушку, прижалась к металлической стенке.

А Сиг, тем временем, закрыл люк «Ласточки» и переместился к нам.

— Отпускаю! — предупредил я. Клапан благополучно закупорился, и мы начали путешествие к сортировочному сектору. Старались не разговаривать, чтобы экономить воздух. Всё же, надо понимать, что нам ещё возвращаться назад.

Пройдя через второй клапан, мы наконец-то почувствовали влияние местного модуля гравитации… И в добавок — оказались в кромешной темноте.

— Что за… — выдохнул Сиг, и по ушам ударил противный треск. Ноги, как будто начали, во что-то проваливаться.

— Мратство… — я включил налобный фонарик и обнаружил, что мы стоим внутри огромного цилиндра прямо на мусорном пепле: — Без паники! Ищем люк и продвигаемся дальше!

— Легко сказать… — Настя утонула почти по колено, отчего мне пришлось вытягивать её.

— Нашёл! — обрадовался Сиг, и дёрнул рычаг люка на себя. Оттуда вырвалась струя серого пепла, и буквально сбила наёмника с ног: — Вот дерьмо! Да, что за хрень тут происходит⁈

— Бестолочь. — обречённо вздохнул я, вытаскивая бедолагу из-под завала: — И не дерьмо это, а остатки мусора.

— Без разницы… — вытряхивая отовсюду пепел, недовольно проворчал Сиг: — Ты не говорил, что тут будет… такое.

— Я много, чего не говорил. Потому что работал на «внешке» почти три с половиной века назад. Устройство помню… Но есть нюансы.

— Уверен, что мы вообще прорвёмся к сортировочному сектору? — уточнил наёмник.

— Более, чем. — я начал внимательно разглядывать стенки цилиндра, пока не заметил две ручки, уходящие под пепел: — Вот оно! Капаем!

Мы принялись дружно откапывать люк для персонала. Когда цилиндр — вернее, утилизационная цистерна пустеет, её обрабатывают специальным антикоррозийным раствором. Мол, мусорный пепел негативно влияет на металл.

Откопав люк, мы с Сигом потянули рукояти на себя. Крышка со скрежетом поддалась, но… Пол под нами начал утекать. Естественно! Мы же стояли на пепле…

В итоге, мы просто рухнули в кучу несожжённого мусора. А Сига ещё и вновь посыпало ненавистным «серым песочком».

— Иу… — недовольно фыркнула Шанго: — Это, когда-нибудь закончится?

— Тихо. — я прислушался. Мне показалось, будто кучи мусора, как-то странно завибрировали. Не может же огромный космический корабль попасть в турбулентность посреди Солнечной системы?

— Что-то не так? — Сиг, кое-как выбрался на поверхность и принялся отряхиваться от пепла: — Или мы и должны были рухнуть прямо в огромную мусорную яму?

— Тише! Говорю же… — я начал прислушиваться. Ощущение, будто под нами проползло нечто очень массивное: — Вот же мратство… И, как я мог забыть?

Подняв Настю на руки, я пинком отбросил Сига, а затем и сам прыгнул в сторону.