Хмуро глянув на подошедшего (оно и понятно, чего же такого веселого можно ожидать от Сомали), юноша невесело ответил по-английски:

– Чем могу быть полезен?

Важно не сфальшивить и повести себя должным образом, внимательные глаза юноши могли подметить любое фальшивое движение.

Стараясь сохранить выражение благожелательного участия, Джон Эйрос продолжал:

– Пожалуйста, не удивляйтесь тому, что я вам сейчас скажу. Держите себя естественно, словно ничего не случилось. Слишком много людей на нас смотрят. – Девушка, словно она искала защиты, спряталась за спину парня. – Сейчас идут переговоры о сумме вашего выкупа. – Посмотрев на девушку, он добавил: – Я британский журналист. Ваш отец знает, где вы находитесь, и прилагает все усилия для вашего освобождения.

– Это правда, то, о чем вы говорите?

– Ведите себя спокойно, не спорьте с ними, не нервируйте их, говорите, что отец за вас заплатит, и все будет хорошо. Со своей стороны я буду приглядывать, чтобы с вами ничего не случилось. – Девушка прикусила губу, в какой-то момент ему показалось, что она расплачется. – Вот этого делать не следует, – предупредил Джон.

– Сколько мы еще здесь пробудем?

– Неделю. Самое большее десять дней.

– Я не выдержу, – всхлипнула девушка.

– Придется потерпеть.

– Отец приедет сюда?

– Я не в курсе его планов, но в этом нет необходимости. Мы с вами еще встретимся, вы должны поступать так, как я вам сказал. Иначе все может закончиться печально.

– Я бы хотела поговорить с отцом, вы можете это устроить?

– Хорошо... Я попробую.

Джон Эйрос отошел к Юсуфу Ахмеду, разговаривавшему с кем-то из своих многочисленных подчиненных.

– Мне показалось, что ваше интервью очень расстроило девушку. О чем вы ее спрашивали?

Джон пожал плечами.

– О чем еще спросить девушку, находящуюся… в гостях? Как она поживает, какие у нее трудности. Не обижает ли ее кто.

– Уверяю вас, что ее здесь никто не трогает. Если такое слово подходит для данного случая, то могу сказать, что она находится в привилегированном положении. Если бы к нам вдруг попала английская принцесса, то вряд ли с ней обращались бы лучше. Ха-ха-ха!

– Я оценил ваш юмор. А может, ей следует дать возможность переговорить с отцом? Пусть он знает, что с дочерью все в порядке. Переговоры пойдут куда быстрее, когда он услышит ее голос.

– Хм... А вы знаете, ваши слова не лишены логики. Вы случайно никогда не держали заложников? Может, вам стоит присоединиться к нам? Думаю, что в этом случае наши дела пошли бы значительно лучше. Я бы подыскал для вас вакансию. Ха-ха-ха! Не хмурьтесь, это у меня такой юмор. Три моих жены всегда говорят мне, что я совершенно не умею шутить, и я вынужден согласиться с ними. Так что прошу не обижаться, если я сказал что-нибудь не так. Я поступлю так, как вы мне советуете.

Девушка и парень даже не шелохнулись, они выжидающе смотрели на приближавшихся Юсуфа Ахмеда и Джона.

– Прошу простить меня, – покаянно заговорил Юсуф Ахмед по-русски. – Как же я мог позабыть о том, что ваши родители могут беспокоиться о вас. Надо было сразу им сказать, что вы немного задержитесь у меня в гостях. Не хотите ли предупредить своего отца, что вы немного задержались у меня?

– Мне бы хотелось...

– Вот и отлично. Назовите номер его телефона.

– Восемьдесят девять, двадцать четыре… – быстро продиктовала девушка московский номер.

Через несколько секунд в трубке раздался щелчок и мужской голос негромко проговорил:

– Слушаю.

– Павел Егорович? – бодро поинтересовался Юсуф Ахмед по-русски.

– Он самый. С кем имею честь беседовать?

– Мое имя вам ничего не скажет. Просто хочу сообщить, что сейчас ваша дочь находится у меня... В гостях.

– Послушайте, если с ней...

– Вам не стоит тревожиться, она гостит у меня вместе с мужем. Очень милая молодая пара. У меня такое впечатление, что ей очень понравилась Африка. Вам передали мои предложения?

– Да, – глухо ответил Ефимцев.

– Кажется, мы остановились на пяти миллионах.

– Именно так.

– Для такого большого человека, как вы, это совсем мизерная сумма. Да и не держать же мне вашу дочь в черном теле. Ей ведь нужны витамины, так что ваши перечисления будут для нее очень кстати.

– Со мной связывался ваш адвокат из Лондона.

– Да, я в курсе. Его зовут Абу Рахим.

– Он вел со мной переговоры.

– Мне это тоже известно. Вы пришли к определенному соглашению, но ситуация немного поменялась, поэтому увеличивается и сумма. Право, что же мы с вами говорим о каких-то пустяках, и это в то время, когда с вами хочет поговорить ваша дочь?

– Дайте ей трубку.

Юсуф Ахмед протянул телефон девушке. Вцепившись в трубку обеими руками, Анастасия быстро заговорила:

– Папа, ты вытащишь меня отсюда, так ведь?

В какой-то момент голос девушки сорвался, и Джону показалось, что она заплачет. Но худшего не произошло.

– Девочка моя, не сомневайся, все будет хорошо, я для этого сделаю все возможное. Как ты там?

– Я здесь с Димой. Спасибо ему... Если бы его не было рядом, я бы даже не знала, что делать.

– Скоро все будет позади. Держись, ты у меня сильная.

– Папа, что мне делать? – спросила Настя, посмотрев на Джона.

Джон Эйрос выглядел безучастным, наверняка потому, что просто не знал русского языка. В какой-то момент в трубке повисла пауза, словно Павел Егорович собирался с мыслями, потом он, четко выговаривая каждое слово, сказал:

– Будь умницей, дочка.

В трубке раздались короткие гудки. Настя некоторое время продолжала держать телефон в руках, будто надеялась, что связь восстановится, после чего протянула его Юсуфу.

– Надеюсь, вы удовлетворены? – спросил Юсуф у Джона, когда они отошли от молодых людей.

– Всецело. Надеюсь, что переговоры по освобождению этой пары пройдут успешно.

– А теперь вам нужно немного отдохнуть, – сказал Юсуф Ахмед. – Понимаю, что на вас в последнее время навалилось много всего. Сейчас вы выспитесь как следует, и уверяю вас, что завтра вы проснетесь совершенно другим человеком. – Повернувшись к Мунку, который не отставал от них ни на шаг, сказал: – Отведите господина журналиста в его комнату.

– Пойдемте, – живо сказал Митхун Мунк. – Надеюсь, что вам надолго запомнится наше гостеприимство.

– Да уж, – невесело буркнул Джон Эйрос.

– В вашей комнате имеется даже кондиционер, весьма эффективное средство для борьбы с африканской жарой.