– А знаешь, почему я согласилась на твои уговоры?

– Почему?

– Уж больно ты мужик красивый.

– Ладно, скажешь тоже, – отмахнулся Гальченко. – Когда мы с тобой встретимся в следующий раз?

– Когда позовешь. Ну, я пошла, – поцеловав Романа в щеку, она направилась к двери. – И все-таки будь с Ефимцевым поосторожнее, он не так прост, как это может показаться на первый взгляд.

Женщина ушла, негромко хлопнув дверью. Остался запах ее духов, да вот еще вопросы, на которые пока не было ответа.

Юсуф Ахмед проснулся в дурном настроении. Причин для печали не было: просто на душе было скверно, и ничего тут не поделаешь. Не открывая глаз, пошарил под кроватью. Пальцы натолкнулись на шуршащий пакет, где лежал веник ката: накануне его принес слуга, зная неистребимую тягу хозяина к этому лакомству.

Оторвав несколько листьев, Юсуф Ахмед сунул их в рот. Через минуту голова просветлела, и от дурного настроения, с каким он пробудился, не осталось и следа.

Рядом, смешно сложив губы в трубочку, посапывала Гульшат. Будить девушку не хотелось, пускай отсыпается. Завтра ей в очередной рейс. В этой непростой жизни Гульшат для Юсуфа была едва ли не единственным светлым пятном на всем африканском континенте. Таких женщин следует беречь.

Девушка открыла глаза.

– Как спалось? – спросил Юсуф, испытывая прилив нежности.

– Мне всегда хорошо спится, когда ты рядом.

– Ты улетаешь завтра?

– Да. После обеда.

– Мои люди тебя проводят.

– Буду признательна. Хотя меня вряд ли кто тронет. Ведь всем известно, что я твоя девушка.

– Все это так, но я должен тебя беречь. Ты у меня одна такая.

– А если бы я тебе изменила... Что тогда?

– Я убью того человека, – просто сказал Юсуф Ахмед.

– А меня?

– Ты же знаешь, я не смогу причинить тебе боль. К чему ты это? Уж не влюбилась ли ты в этого британца Джона?

– С чего ты это взял?

– Мне сказали, что ты бросила ему бутылку с водой.

– Ах, вот оно что... Он симпатичный парень, не хотелось бы, чтобы он умер раньше времени. Я его приметила, когда он летел на самолете. Он был мил со мной.

– Мне и это известно. Знаю, что он бесстыже пялился на тебя.

– От тебя ничего нельзя скрыть.

– Верно, нельзя. Я знаю о тебе все, даже тогда, когда ты находишься не в Африке.

– Мне становится страшно.

– Не бойся, просто я не хочу тебя терять. Одну девушку я уже потерял, не хотелось бы, чтобы ты была следующей.

– Вот как? Это кого же ты потерял? Я ведь страшно ревнивая.

– Тебе не стоит ревновать… Это моя дочь.

– Ты мне никогда не рассказывал о ней. Она умерла?

– Можно сказать и так… Она находится в России. Я по ней очень скучаю.

– А как же ее мать?

– С ее матерью меня уже ничего не связывает. Давай оставим этот разговор.

Взяв телефон, Юсуф Ахмед с удивлением обнаружил, что ему дважды звонил Ибрагим. Прежде подобного не случалось, ведь он не мог не знать, что в это время в Сомали глубокая ночь.

Одевшись, Юсуф нажал на кнопку вызова и, когда раздался знакомый голос, спросил:

– Что случилось?

– У нас неприятности. Пропал груз.

Юсуф Ахмед нахмурился.

– Какой именно?

– Тот самый, – едко ответил Ибрагим.

Не нужно было задавать уточняющих вопросов. Груз, которым интересовались по обе стороны моря, был только один: русские крылатые ракеты «Х-55», хорошо зарекомендовавшие себя в Афганистане. Несмотря на то, что ракеты устарели и уже были сняты с производства, они не потеряли боевой мощи и вполне могли соперничать с самыми современными аналогами. Оно и понятно, сколько бы ни было ружью лет, но достаточно зарядить его качественным порохом, как оно станет грозным оружием. Главное его предназначение – убивать! Даже в разобранном состоянии оно несло в себе нешуточную угрозу, потому что изголодалось и жаждало крови.

Вот, значит, как! Крылатые ракеты бродят где-то по океану, отыскивая очередную жертву, и совершенно непонятно, куда они отправятся.

Юсуф Ахмед невольно поежился. Ему ли, профессиональному военному, не знать разрушительного действия крылатых ракет. Их можно оснастить ядерными боеголовками, и тогда их ударная мощь возрастет в десятки тысяч раз.

Если сделка сорвется, он окажется крайним. Ведь именно ему принадлежала идея закупить на Украине крылатые ракеты, что остались на ее складах после развала Советского Союза.

В России у него оставались приятели, с которыми он когда-то учился в военно-морском училище. Они и предложили ему купить крылатые ракеты: демократическое государство должно себя защищать. Он лично разработал маршрут, по которому этот груз должен был попасть в Сомали. Сначала их перевозили на транспортном самолете в условиях строжайшей секретности, потом, также в тайне, вывезли к побережью Индийского океана, откуда морем они должны были отправиться в Могадишо. Однако в самый последний момент он решил перепродать ракеты представителям «Аль-Каиды», предложившим ему втрое большую цену, причем половина стоимости была выложена сразу, а остальное было обещано после осуществления акции. И вот теперь, когда судно исчезло с экранов радаров, вся ответственность за эту операцию падала именно на него. О деньгах речь не шла, суметь бы убедить представителей «Аль-Каиды» в своей непричастности к случившемуся, ведь они запросто могут заподозрить его в двойной игре.

– И когда?

– Вчера вечером. Мы не хотели тебе сообщать, думали, что это случайность, но потом поняли, что о простой случайности речь не идет. Судно не только исчезло со всех экранов, но на связь не вышел наш человек, который должен был присматривать за грузом.

– Может, ему что-то мешает позвонить? Забыл?

– Он не отличается забывчивостью, – ответил Ибрагим сухим голосом, от которого и у Юсуфа просто пересохла гортань. – Он на редкость скрупулезен и дотошен, поэтому мы и доверили ему сопровождать груз.

– На этом участке трудно дозвониться даже со спутниковых телефонов.

– Раньше он нам дозванивался. Юсуф, ты ничего не хочешь нам сказать?

Сказаны слова, которых он опасался больше всего на свете. Пока его не обвиняли, фраза прозвучала как бы косвенно, но Юсуф Ахмед был уверен, что пройдет очень немного времени и вопрос будет сформулирован со всей жесткостью: «А скажи, Юсуф, кому ты рассказал о наших планах?» Или еще того хуже: «Кому ты продал крылатые ракеты после того, как получил от нас деньги?»