в городе, — подытоживает Алекс. — Не выдержал, видать, натиска любвеобильной хозяйки, — его смешок раздражает меня.

— А что, думаешь, она на него наседала? — спрашивает Павел, прежде чем я успеваю осадить Алекса. Недовольно кошусь на Павла, но он продолжает пялиться в экран ноута, и я сдерживаю грубые слова, готовые сорваться с языка.

— Да она меня чуть не изнасиловала, пока на вопросы отвечала, — бросает Алекс серьезно, и тут уже даже я не выдерживаю и начинаю смеяться вслед за Павлом. — Вам смешно, да? — возмущается Алекс. — Ниче, что она под сотку весит, а? Посмотрел бы я на вас, потяни она своим липкие пальчики к вам. Чуть штаны с меня не сняла, пытаясь залезть в них. Будь я менее понятливым, подумал бы, что ей штаны мои приглянулись, — улыбается он под конец.

— Ну это же не нас удостоили такой чести, — выдает Павел, за что получает тычок от Алекса и новый взрыв смеха.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда мне придется чуть ли не убегать от женщины, — подливает масла в огонь нашего веселья Алекс.

Смех Павла резко прерывается, и я недоуменно оборачиваюсь на него, но тут же возвращаю свое внимание на дорогу. Все же успеваю заметить взгляд, брошенный Павлом на Алекса.

— Что ты нашел? — спрашиваю я, не желая гадать. — Просто скажи. — Вы знали, что у девушки был жених? — спрашивает он напряженным голосом. И я его не виню. После моих неадекватных наездов на парней этого следовало ожидать.

— Да, знал, — отвечаю я. — А что?

Ловлю на себе взгляд Алекса. Какого черта он не сел назад?

Не обращаю на него внимания, продолжаю ждать ответ.

— А то, что это и есть ее жених, — выдает Павел, заставляя меня резко затормозить.

— Какого черта? — орет Алекс, который ударился головой о лобовое стекло от моего выкрутаса.

— Что ты сказал? — разворачиваюсь к Павлу.

— Это ее жених, — повторяет он. — Бывший, — поправляется. — Только с чего ему там шастать?

— С того, что он и есть наш стрелок, — говорю я, сам не до конца веря в это. — Пробей-ка, кто он и откуда? — разворачиваюсь обратно и завожу машину.

— Может, я поведу, а то твое вождение оставляет желать лучшего, — бросает Алекс, но я его не слушаю.

Бывший жених.

Черт, а это охренеть как неприятно. Одно дело — знать, что где-то есть гипотетический бывший, и совсем другое — увидеть этого самого бывшего. Не вживую, но и этого хватило, чтобы пожелать разбить ему голову.

— Слишком мелкий, — сообщает Павел. — Считай, никто, — слышу осуждение в его голосе. — Не дослужился даже до мелкого чина. Это, конечно, не показатель, но за пять лет службы… — тянет он. — Либо слишком ленив, либо не годен.

В армии, как ни странно, меньше чем за год становится ясно, кто есть кто. Тут не спрячешься за родителями или деньгами. Либо ты мужик, либо, как сказал Павел, не годен.

— После расставания его освободили даже от той должности, что была подарена ему генералом, — усмехается Павел.

— Точно не годен, — смеется Алекс. — И что Кируша в таком нашла?

Его слова режут по больному. Что она тогда во мне нашла? Или в Валиде? Не дремлет внутренний голос.

— Адрес, — напоминаю я Павлу, чтобы не отвлекался и нас не отвлекал. Точнее, меня.

— И адрес, и часть, где он служил, и даже друзья-товарищи, — говорит Павел, щелкая по клавиатуре.

— Не думаю, что он ее к себе повез, — говорю раньше, чем успеваю обдумать эту мысль.

— Точняк, — соглашается Алекс. — Разделимся. Ты — к нему домой, я — в часть, а Павлуша с друзьями потолкует, — командует он.

— Ты меня не слышал? Я сказал, что он не повез бы ее к себе, — злюсь я.

— Да все я слышал, только вот от твоей рожи сейчас толку мало, — не соглашается Алекс. — В часть тебе нельзя. Если не забыл, ты сейчас у наших в розыске, — напоминает он мне. — Друзья Новикова вряд ли захотят с тобой добровольно инфой делиться, а драка нам сейчас не нужна, — поясняет он. — Хотя, согласен, тебе бы это не помешало.

— Да ладно тебе, — встревает Павел, — в этот раз хоть не на нас отыгрался бы.

Хоть я и не хотел это признавать, но все-таки в словах Алекса был резон. Дом Новикова все-таки стоит проверить. Вряд ли бы он там задержался, но перекантоваться мог. А это значит, что мог и крошки за собой оставить, по которым я смогу его найти.

— Хорошо, — соглашаюсь я, не давая себе передумать.

— Только тебе лететь придется, — радует меня Павел с заднего сиденья. Повезло ему, достать не могу, а то насладился бы его хрустнувшим носом. — Просто так быстрее, — кажется, он понял мои не очень добрые намерения на его счет.

— Не боись, и я с тобой, — хлопает меня по плечу Алекс. — Часть его в том же районе находится.

К великой радости Алекса, Роман подогнал нам вертолет, по просьбе Павла. Так что до нужного места мы все-таки добрались быстро.

— Если что, на связи, — бросаю Алексу, прежде чем мы расстаёмся.

— Не убей его, если найдешь, — просит он.

— Ничего не обещаю, — бурчу себе под нос, пока вертолет набирает высоту.

Приведя себя в порядок, направляюсь в сторону города. Сели мы в пригороде, так что мне предстояло еще поймать попутку.

Пожилая пара остановилась через полчаса моего пути. Пришлось придумать небылицу про ссору с друзьями и выслушать лекцию о ценности дружбы. Потом тема перешла к внукам, и уже через десять минут я был готов выброситься из машины на ходу.

— А у вас есть дети? — вопрос застал меня врасплох. Я как раз раздумывал, как эта парочка себя поведет, если я все-таки решусь выйти из машины на ходу. Воистину муж и жена — одна сатана.

Поэтому и не ожидал каверзных вопросов и перевода стрелок на меня.

В другой ситуации, наверное, отшутился бы, но сейчас почему-то так явно себе представил Малышку с ребенком на руках. Маленькая девочка, очень похожая на нее, но глаза, которые смотрят мне в душу, напоминают мои. Кира улыбается мне и подмигивает.

Отгоняю это странное видение. Слишком реальное и настолько же невообразимое. Как такое могло прийти мне в голову?

— Ну что, ты не уверен в количестве и мысленно их считаешь, что ли? — поддевает меня мужик, хитро поглядывая на меня через зеркало заднего вида.

— К сожалению, пока нет, — отвечаю я.

И мне действительно жаль.

Малышку я потерял. Как и девочку, которая могла бы у нас когда-нибудь быть.