голову к Заки. Она не могла вынести убийства беззащитных, просящих о пощаде существ.

— БРИЗ! Остановись! — кричала девушка, преграждая ему путь.

— Они убили тебя, Заки, за это все поплатятся смертью и вечным забвением.

— Но я жива, ты что, я тут, перед тобой, — сказала Заки и нежно обняла Бриза-демона.

Почувствовав добрые нежные объятья, из очей Бриза скользнула черная слеза. Вслед за ней просветлели и вернули свой сияющий голубой цвет его глаза. Призрачные крылья растворились. Неистовая ненависть покидала его сознание, погружаясь обратно в центр мида, укрываясь золотистым покрывалом.

— Заки? Ты со мной? — не веря своим глазам, шёпотом спросил Бриз.

— Конечно, мы ведь раньше все решили. Как сол и солнце, навсегда, — ответила девушка, нежно прижимаясь к его телу.

Глава 24

Глава 24

Лучи яркого восходящего солнца осветили Пальмиру. После ночного побоища между силами света и тьмы, город был практически разрушен. Обломки зданий и фортификационных сооружений валялись грудами камней, перекрывая улицы города. Брызги крови и части тел бойцов объединенного отряда напоминали о многих смертях отважных героев Имперской армии, вступивших в неистовую схватку, защищая Вестонию от вторжения армии Морга. Под энергией солнца растворялись остатки тьмы. Сгустившиеся черные тучи рассеивались, открывая ясное голубое небо, которое уже многие месяцы не радовало сердца людей своим прекрасным чистым видом. Измученные ночной бойней остатки объединенных сил помогали раненым и стаскивали тела погибших товарищей в единую братскую могилу. Обессиленный Сириус словно губка впитывал энергию Солнечного и с новыми силами принялся лечить раненых и воскрешать тела, чьи души еще не успели покинуть астральное измерение.

Заки и Бриз отыскали израненное тело Сильвера. Оно было истерзано множественными сквозными ранами. Бриз, не веря в то, что его легендарный учитель мог погибнуть, привел к нему Сириуса. Сильнейшему жрецу хватило одного взгляды, чтобы понять тщетность попыток вернуть его к жизни.

Когда большая часть дел была сделана, Банког распорядился собраться вместе и проводить боевых товарищей в последний путь. Из сотни человек сводного отряда жрецов изгоняющих и практикующих ток сола гвардейцев, осталось всего три десятка. Бриз соорудил для своего учителя каменный постамент возле братской могилы погибших бойцов. Положил на живот его черную широкополую шляпу, простился с ним и подошел к принцу. Заки, прихрамывая на одну ногу, встала возле остатка группы Соленого. Рядом с лишившемся правой руки Рангом, стояли остатки сил гвардейцев. Банког осмотрел уцелевших. Все были ранены и побиты. Юный солд еле держался на ногах и казалось он вот-вот упадет замертво. Когда все взгляды собрались на принце, он сделал шаг вперед и выступил с речью:

— Путь воина тяжел и тернист, каждому суждено столкнуться с его великой битвой, но лишь те, кто силен духом, способны не побояться и вступить в предначертанную для него самим Солнечным схватку. Лишь самым достойным из воинов суждено оказаться в центре событий и вершить историю мирового масштаба. Этой ночью каждый из вас был избран богом вершить его волю. О вашем подвиге будут петь свои баллады менестрели и слагать легенды историки. Но только мы с вами знаем, насколько тяжело это было. Все человечество в долгу перед вами, — сказал Банког и склонил перед бойцами голову в глубоком поклоне.

После него Ранг выступил вперед и от всех гвардейцев заявил:

— Я и мои люди в долгу перед Сириусом, ведь лишь благодаря его неимоверным усилиям мы продержались до рассвета.

После него вышел Соленый и указав на шатающегося от слабости Бриза добавил:

— Каждый из нас не дожил бы до рассвета, не обмани он свою смерть. Ведь именно Бриз изгнал ближника, именно он развоплотил орду окруживших нас вампиров и дольщиков.

После слов Соленого все присутствующие посмотрели на юного солда и одобрительно покивали друг другу. Бриз знал, что это не его заслуга, ведь именно Сильвер в последний момент пришел на помощь и обезглавил Шлама. Сделав шаг вперед и выпрямившись, он указал рукой на могилу Сильвера и сказал:

— Там, в небесах, я проиграл свой бой. Сильвер одновременно сражался с десятками подобных тварей. Лишившись сил, он все равно успел придти ко мне на помощь. Он отдал жизнь, чтоб выжил я, — сказал Бриз и развернувшись, склонил голову в сторону покойного учителя.

Когда каждый сказал свое историческое слово, Банког подвел итог:

— Все мечтают стать героями, но только тот, кто справился с судьбою, знает: «героями не рождаются, героями умирают»!

После слов принца оставшиеся воины преклонили колено. Это была сложившаяся в веках воинская традиция, в память о былой доблести бойцов, павших на поле брани. Когда прошла минута, каждый из людей прошел возле могилы и бросил горсть земли, провожая друзей в загробный мир.

Соленый подошел к Сильверу и проговорил:

— Мы еще встретимся, обязательно встретимся.

Траурная минута подошла к концу. Последние слова были сказаны. Люди начали собирать оставшиеся припасы и подматывать снаряжение.

— Буч, седлай коней, мы возвращаемся в Ивент, — распорядился принц, смотря в сторону востока.

* * *

Поднявшееся со стороны востока утреннее солнце, осветило своими лучами мрачные улицы Ивента. Раздуваемые ветрами черные тучи рассеивались, освобождая место ясному небу. Вместе с утренним рассветом дозорные подняли свои головы к небу. От вида голубых просторов на их лицах появилась улыбка. Летящий с востока косяк маленьких пташек говорил о том, что на западе возвращается жизнь. Король Леон, чей разум последнее время наполняли тягучие мысли скорой погибели его замечательной страны, впервые за долгое время заметил лучи утреннего солнца. С надеждой в сердце, что ему не показалось, он выбежал на смотровую площадку. Его взору предстала картина. Любимый город скидывал навязанные смертью путы забвения и словно просыпаясь от долгого сна, возвращался к своему привычному жизненному ритму. Повысовывали свои головы из окон горожане. Открывали свои запылившиеся лавки виноделы. Город, освещенный и согретый ярким летним утренним солнцем, возвращался к жизни.

От осознания того, что его любимая Вестония будет жить, его сердце наполнилось надеждой, из глаз скатилась скупая слеза. Счастье и радость наполнили израненное старческое сердце. Осталось дождаться и достойно встретить героев. Позвонил в сигнальный гонг и к нему тут же подоспел один из лакеев.

— Срочно созывай большой совет и столы накройте вдоволь. Чтобы девы танцевали, пиво с медом подавали. Огненной