– Ну, скажем так, мы случайно здесь оказались. У нас хороший гонорар от грифлоидов и вообще другие дела.

Капитан пожал плечами и закинул в рот сразу два крамбла. Равнодушие выглядело наигранным. Сомнительная парочка наемников на земном военном корабле. Гоняется за челноками, в которых подозревает имитацию земной жизни. Увлекается оккультными учениями о душах умерших. Имеет на борту специальное оборудование для их поиска в далеком космосе и для последующего капсулирования. А еще есть связи в ведомствах на Земле для передачи важной информации. Хоть Воронцов, по мнению Наиль, недалёкий человечек, но не на столько же?

Вон она сжимает губы, не иначе пытается удержать очередное острое замечание, обойтись только яростными лучами из глаз. Одна Женя в их компании – наивный хомяк: всего опасается и всему верит.

– Ну ладно, хорошо. Допустим вы правы. Но как фрагменты человеческой памяти могли оказаться так далеко в космосе?

– Я вам просто не успел рассказать всю историю. Так вот, после успешной «рыбалки» в небесах появились новые вопросы. Например, как устроено это информационное поле вокруг Земли. Пришли к выводу, что оно неоднородно. Ближе к планете плотное, как бы такой густой бульон, а у космоса рваное, клочковатое. Церковники эти отдаленные части сразу определили в ад. В любом случае, крайние части лептонного поля Земли легко утягиваются в космос пролетающими объектами, кораблями, кометами. А тонкие лептонные струны тянутся от Земли сквозь солнечную систему и дальше. Появилось метафизическое предположение, что несвязанные друг с другом души уплывают разрозненными частями в дебри космоса. А там могут быть притянуты космическими телами. Разные астероидные скопления для них почти идеальны. Хороши кристаллические структуры.

– Ладно, допустим. Какие-то информационные поля стали частью неорганического мусора. Разве этого достаточно, чтобы появился гомункул, – спросил Воронцов и осторожно покосился на Женю. – Нужны чья-то воля и разум.

– Значит, были и воля, и разум, человеческие и кристаллические.

– И почему троих в одно тело?

Наиль молчать явно устала, махнула рыжим хвостом и недовольно пояснила:

– Функция распознания так сработала. Очевидно, трое определены как целое. Наверное, самое крупное целое, поэтому под них и было создано тело. Остальные отпечатки личностей, вероятно, более осколочные. Я так понимаю, что так положено грешникам. Ну или биографии остальных не связаны.

– Все правда, – пробормотала Женя. – Мы трое связаны одним преступлением, виноваты в гибели огромного количества людей.

– Если верить вашим воспоминаниям, то вы, Евгения, как раз и не виноваты. Поэтому ваша душа, возможно, более цельная и ее проще всего было вернуть в тело. Заметьте, вы лучше его контролируете. Двоих других, возможно, сами тянете за собой из-за чувства вины.

– Безумный оккультизм, – фыркнул Воронцов.

– Пока назовем это гипотезой. Хотя есть все основания считать ее реальностью.

Что ж, самое время поднажать на этого самоуверенного красавца и его гривастую ведьму.

– У вас наверняка есть, иначе вы бы здесь не оказались, не так ли? Эта ваша «Гордость Португалии», раз, – и Воронцов выразительно щелкнул пальцами. – и в нужное время, в нужном месте и с необходимым оборудованием. Вы знаете, чего ждать от скопления, поэтому гоняетесь за нами и проводите эксперименты. Ах, да, еще байки рассказываете про заказчиков-грифлоидов. Может, пора открыть карты, капитан?

Граув расхохотался

– Сколько проницательности, господин Воронцов! Думаете, уличили меня в коварном обмане. Вы просто давно не были на Земле, не знаете последних событий. Но я не хочу сейчас пересказывать вам новости родной планеты. Скажу так, ни один земной корабль мимо такого скопления не пролетел бы.

– То есть, – Воронцов осторожно покосился на Женю. – Это не первый такой случай?

– Не первый. Но в прошлый раз не все так хорошо обернулось. Появился не кто-то вроде вашей Евгении, а воплощенные человеческие ярость и гнев.

То есть не Женя, а нечто вроде Рински и Климова.

– Все-таки вы сильно не договариваете, капитан, и это очень нервирует.

– Просто опускаю детали. Ваше дело добраться до Земли и передать кому нужно координаты капсул. Там, если сочтут нужным, ответят на все вопросы.

– А скопление не отправится ли следом?

– Эту проблему мы решим, не волнуйтесь.

Действительно, что волноваться, их отправляют по короткой дороге до дома, и можно забыть про криосон. Все хорошо, но слишком странная парочка, чтобы полностью довериться. И у Воронцова нет такой роскоши – не доверять.

– Перейдем к чаю? – лениво потянулась Ирта.

Глава 20. Назад в будущее

Женя лежала в своей каюте и следила, как мигает над головой дежурный огонек генератора. Сделать лишнее движение или закрыть глаза – страшно. В голове звучали голоса Марка и Игоря, мелькали обрывки их воспоминаний. Казалось, стоит ей выдать себя или потерять связь с реальностью, как чужие сознания захлестнут, загонят в темноту. Ей нужно держаться, чтобы эта жизнь не стала повторением прошлой.

В последний московский год она совсем забыла про Петю и позволила собой управлять. Как полезный обществу клон жила на разрешенной для нее привязи. Так было проще, грела иллюзия защищенности. Делай так, как требуется, и с тобой не случится ничего неожиданного, а значит, плохого. Просто закрой глаза, и системы модельного права просчитают дорожку, а Игорь даст совет.

Если известен конец истории, пусть даже такой как мечта Эллочки: стать часами на руке не внимательного к ней мужа, – это успокаивает. Может, и Петр не боялся смерти, он же знал свое место и чем закончатся запрограммированные дни. Удивительно, что, даже обращая людей в живые вещи, высокие технологии рождали чувство доверия и защищённости. Как жестокие, но все же родные боги. Если ты заблудился и потерял с ними связь, - твой удел гореть, падать с крыши, умирать и исчезать в ледяной глотке космоса.

Женя один раз прошла этот путь и снова возвращалась на оставленный после смерти корабль – планету Земля. В мир, который за тысячу лет шагнул в объятия новых технологий. В этот раз она окажется еще более беспомощной, разорванной чужими воспоминаниями и чувствами. С единственным желанием – верить Павлу. Судьба повторяется.

Остается надеяться, что будущее не расплатится с ней той же монетой. Женя будет помнить о Петре и тех, кто погиб в Москва-сити, и не позволит себе сдаться.

***

Воронцов с трудом оторвался от застывшей картинки реконструкции, которую, прощаясь, дал-таки капитан Граув. Война на Земле