да, я потом даже по долгу службы вместе с подчиненными потери от простоя считала. И только по одному моему маленькому сегменту бизнеса астрономическая сумма получилась от одних только штрафов за нарушения сроков отправки готовой продукции.

Причем руководство посчитало эти убытки чем-то незначительным на фоне возможных репутационных потерь. И вот глядя на всю эту ситуацию, я очень-очень сильно напряглась. Можно сказать, очнулась от такой уютной зоны комфорта, которая невольно у меня тут, но все же сформировалась.

Параллельно, я тогда осмелела и даже попыталась задружиться с поведенщиком-исследователем из блока перспективных разработок, который работал как раз с питомником. Мне хотелось понять, что именно там произошло, почему они вдруг решились бежать. Хотя раньше таких вот провокационных поступков за мной не водилось.

Тот спец дружить, ну, вообще в первую очередь не только дружить, был очень даже не против. Но вот все, что касалось инцидента, обсуждать категорически отказывался. Так что я, так ничего не узнав, отстала, решив не испытывать судьбу. В конце концов, важнее было сосредоточиться на поиске вариантов, чтобы выбраться самой.

Изучив возможности улететь рейсами нелегальными, поняла, что там вообще можно было еще хуже попасть, чем сейчас. Например, на работорговцев нарваться, поэтому эти варианты мне не понравились.

И вот тогда начались мои безуспешные поиски, как все же приобрести собственный корабль, и при этом не привлечь к себе внимание. И это все при том, что настоящей космической летной лицензии у меня не было, и не предвиделось. Так что мои намерения взять судьбу в собственные руки, были, мягко говоря, самонадеянными.

Но бездействовать стало выше моих сил! Так что искала я как раз в подобных местах, в анклавах, где контроль в отличие от космопортов был не такой жесткий.

Правда, подходящих мне вариантов не было вообще. И в момент, когда я уже почти опустила руки, мне совершенно разные люди из разных мест посоветовали пообщаться со Стариком, мол, он умеет находить компромиссные варианты.

Но когда я вышла на него, мне предложили всего лишь готовый, но весьма дорогой подержанный корабль. Даже дороже, чем подобные предложения у других, хоть и с заверениями, что в отличие от остальных, вот с ним точно проблем не будет. На что я сразу честно сказала, что не по карману.

И вот тогда Кирик предложил как раз компромиссный вариант. Купить какое-нибудь полностью убитое корыто и потихоньку его восстановить. Работа и запчасти по предварительному расчету вроде как получались дешевле. Нюанс был в том, что легально зарегистрировать такое будет потом невозможно, хотя это меня как раз вообще не волновало.

Если б после побега мне пришлось бы столкнуться с официалами, нелегальный корабль стал бы наименьшей из моих проблем. Даже меньшей, чем управление им без нормальной космической летной лицензии.

Если подумать, я вся с некоторых пор нелегальная, а сбежав, не расплатившись с корпорацией, стану еще и разыскиваемым преступником.

Плюс во втором варианте, предложенном Кириком, был в том, что с меня требовалась не вся сумма сразу, а небольшими частями по мере необходимости. Первоначальный взнос сожрал бы все мои накопления, но связываться с ростовщиками с черного рынка не пришлось бы.

Правда я и этой идеей, если честно, поначалу не вдохновилась. Более того, впечатление, которое осталось после нашего первого с Кириком общения, у меня получилось противоречивое.

Были у меня подозрения, что я ввязываюсь в махинацию, где я трачу все накопления на что-то совсем непотребное. А потом из меня тянут средства на постоянной основе на что-то, что никогда не будет иметь финального воплощения.

Кирик говорил, что при желании можно собрать готовый корабль за три месяца, но это будет дороже, чем взять уже готовый.

Нормальный срок был около полугода, но и он был не точным. Все зависело от наличия в доступе нужных запчастей, ну, или тех, кто их может вырастить или напечатать, и моей платежеспособности, конечно же.

И честно, я тогда не понимала, в чем его личный резон возиться с этим, если можно заработать быстрее и больше.

И да, расчет затрат был предварительный. Финальная сумма могла отличаться существенно, ну если, например, стоимость материалов и запчастей на рынке поменяется. Мне все это тоже не понравилось, так что я даже не стала рассматривать этот вариант всерьез.

Но вот так получилось, что уже после общения с Кириком, мое внимание решил завоевать мой новый знакомый спец по питомникам. Он расстроился, что я к нему охладела, и решил меня заинтересовать весьма оригинальным способом.

Нет, про происшествие он по-прежнему отказывался что-либо говорить, правда, извинился, что это распоряжение сверху, и ему реально нельзя распространяться. Зато он начал щедро делиться подробностями про рутинную часть своей работы с подопечными.

Про условия их содержания были стандартные дифирамбы и возмущение, что они такой роскоши просто не заслуживают. Хотя и признал, что это необходимо, ибо они практически никогда не покидают своей тюрьмы, и для этого им нужна хоть какая-то мотивация.

Чем они живут, тоже рассказал. В очередной раз подтвердив общее мнение, для чего именно они только и годятся.

Я уже знала и до его откровений, что базовых из заповедников здесь не только завозят, но и размножают между собой, и не всегда с помощью внешнего оборудования. И да, кого с кем, как и технические вариации, далеко не всегда согласовывались с обитателями этих питомников.

Знала, что на постоянной основе в этих учреждениях на различных планетах только в Ашуас сотни тысяч людей вроде как обитало. Хотя точное количество активов, разумеется, было коммерческой тайной. В моем ведении этой информации тоже не было, ведь я отвечала за совершенно другой сегмент бизнеса.

Еще знала, что, несмотря на скрытность и недоверие корпораций между собой иногда производились обмены подобными активами на аналогичные, в целях повышения разнообразия. Правда, в таких обменах участвовали не завезенные из заповедников в силу контрактных ограничений, а их потомство.

Меня и раньше данные факты мотивировали держать голову ниже травы, но вот новые подробности о «селекции», обменах, мотивации подопечных к сотрудничеству очень сильно взбодрили, чтобы вдохновиться и получить новое ускорение на поиск выхода отсюда.

Но вот когда мой новый «друг» начал про исследовательскую часть своей работы рассказывать, вот тут я выпала в осадок окончательно.

Его работа касалась области управления человеческим поведением, разумеется. И он с упоением рассказывал про поставленные эксперименты, полученный результаты, открывающиеся перспективы, а мне хотелось дать ему в глаз. Правда, рассказывал он только потому, что я вроде как проявляла интерес, активно задавая «глупые»