Но обычных людей с приставкой плюс тут в анклавах я встретила за прошедшие три года немало. Правда, они свою идентичность не выставляли напоказ. В местном обществе гораздо респектабельнее было прикидываться спецом, и уже потом невзначай уточнять детали с теми, с кем получилось установить более-менее дружеские или как минимум стабильные партнерские отношения.

Так что можно сказать, я в своем инкогнито была не уникальна. Правда не знаю, проворачивал ли мой финт внутри корпорации кто-нибудь из заповедника.

В парадном торговом зале, в котором здесь привечали потенциальных новых клиентов, меня встретил младший представитель этого семейства — Нил. Я тут уже, мягко говоря, не была новым клиентом, так что мне очень даже искренне обрадовались, и это при том, что пришлось оторваться от чего-то явно интересного в своем планшете.

— Ли, привет! Папа сказал, чтобы ты сразу двигала к кораблю! — провозгласил этот юный образец многозадачности, осматривая меня на предмет, а не принесла ли я с собой гостинца. И да, он весьма точно определил, что сверток в моих руках, скорее всего, для него.

Подкупала подарками я его не то, чтобы часто, но периодически от меня ему что-то перепадало, то фрукты, то мороженное, то еще что-то по местным меркам экзотическое. Особенно если я предварительно пропадала на длительный период в своем рабочем цейтноте.

Его родители против моих подношений ничего не имели. Кирик лишь однажды как-то заметил, что может мне все же стоит рассмотреть возможность своего отпрыска завести. Он вроде и шутил, но порой делал это с весьма серьезной миной.

Нил радостно подарок принял, и наконец-то оставил хоть на время свой планшет.

Наверняка у него там какая-нибудь новомодная ин-новелла загружена была, но порученная высокая ответственность встречать клиентов не давала пользоваться гарнитурой для полного погружения. А судя по выражению его лица, когда я только зашла, ему очень и очень того хотелось.

У Кирика хоть и был многочисленный наемный персонал, но он настаивал, что хоть иногда свою лепту нужно вносить всем членам семьи. А не только в виртуальности зависать! С точки зрения безопасности, Нила тут оберегала проактивная защита, которой управлял ИИ мастерской, так что в этом плане мальчишка рисков не нес.

Ин-новеллы были чем-то средним между кино и видеоигрой, подразумевающий сюжетный сценарий. Хотя примитивных выживалок и стрелялок, и прочих узких симуляторов с тренировкой реакции и логики тоже хватало.

А вот в таких, повествовательных степень интерактивной вовлеченности настраивалась. Можно было выбрать от пассивного просмотра, где ты просто со стороны наблюдаешь за событиями, происходящими с одним или несколькими героями как в кино или сериале, до интерактивно-активного взаимодействия с видом от первого лица. Во втором случае была возможность влиять на происходящее, выбирая не только различные варианты развития сюжета, но и активно взаимодействовать с окружающей средой.

Последнее предполагало обязательное погружение с помощью виртуальной гарнитуры, которая представляла собой упрощённую версию нейроактивного манипулятора в виде рукавицы. Аналог такой использовался и у меня на рабочем месте и взаимодействия с базой данных и ее анализа. Для других рабочих задач эта штука тоже использовалась весьма активно.

И нет, никаких дырок в черепе тут не сверлили, и железяк страшных туда не вставляли. Но компьютер с мозгами тут давно научили взаимодействовать напрямую. В рукавицу просто засовываешь руку и все, ты в игре, ну, или в виртуальной оболочке рабочей программы.

Некоторые еще надевали повязку на глаза. Но это был уже так, не особо нужный аксессуар. Он просто давал понять окружающим, что ты занят, и трогать тебя не надо, хотя на работе это мало кого останавливало. Не больше, чем табличка или статус «Не беспокоить!».

Вообще для того, чтобы просто сосредоточиться на происходящем внутри, достаточно было просто глаза закрыть, хотя даже это было не обязательно. Для выхода было достаточно вынуть руку.

Полной потери с реальностью в виртуальности не происходило. Не больше, чем при чтении книг или просмотра интересного фильма, ну, или прохождении игр более привычным дома способом.

Но вот когда я первый раз не с экрана, а именно изнутри попробовала пройти сквозь сюжет, обалдела от эффекта присутствия, детальной проработке окружающего пространства, которое можно было и пощупать, и напрямую воздействовать, как в реальной жизни, особенно если действительно закрыть глаза и отключиться. Здорово было погрузиться в такое удивительно реалистичное приключение!

Настолько реалистичное, что даже можно было прикоснуться к сюжетным персонажам. Правда, персонажи эти тоже реагировали. И если контакт не был предусмотрен логикой повествования, всякое случалось.

Иногда тебя подчеркнуто игнорировали и косились, иногда огрызались, могли послать весьма витиевато. А если твое внимание к нему за рамки приличия выходило, в лучшем случае он звал на помощь местных «церберов», в худшем и затрещину мог отвесить, которая воспринималась как что-то весьма неприятное, хотя реальных последствий, конечно же, не имела.

Впрочем, жанр и возрастной ценз у ин-новел бывал разный. В некоторых случаях варианты реакций и развития взаимодействия были весьма неожиданные, ну, или наоборот вполне желаемые.

И да, чтоб в таком не потеряться, нужно было реально волю железную иметь. Ну, или угрозу того, что у тебя вообще такую игрушку отнимут или, как минимум, запретят пользоваться гарнитурой для развлечения.

У Нила вот родители старались, у спецов сначала воспитатели, затем координаторы из блока управления персоналом. У меня просто времени вечно не хватало.

Правда, у меня был длинный список того, что я хотела бы опробовать, даже купила и загрузила, и собиралась когда-нибудь заценить. Но у меня приоритеты были иначе расставлены. Вот как только выберусь отсюда, так сразу, ну, если еще что-то более важное не помешает. Правда, иногда я подозревала, что это «когда-нибудь» наступит только в следующей жизни.

Поболтав с Нилом и обезвредив его мороженным, я зашагала внутрь. Где стоял мой корабль, я, разумеется, знала.

3-2

Само определение «мой корабль», конечно, звучало очень гордо. Сразу представлялась какая-нибудь новомодная блестящая красавица-яхта, только-только сошедшая со стапелей.

Вот только пройдя по ветвящимся коридорам здания и выйдя во внутренний двор, заваленный всяким хламом, я обнаружила на привычном месте нечто несуразное, но уже вполне привычное, можно сказать, родное.

На фоне остального хлама это нечто выглядело как что-то вполне логичное, что могло родиться только в этом месте.

Сам Кирик за то, что его сокровища или творения обозвали хламом, мог и в глаз дать, а его жена Мирра, которая была спецом-механиком и вообще-то насилие не одобряла, конкретно в этом случае его бы точно поддержала.

Я, конечно, проявляла