class="p1">Дизайнера я нашел в Нью-Йорке. Достаточно толковый и готовый к экспериментам мистер Грандж мне сразу глянулся, когда с ходу не отмел мои наброски, а согласился воплотить их в жизнь. Особенно ему понравилась моя идея о музыкальной комнате, оформленной с одной стороны в High-Tech стиле, а с другой, чтобы она гармонировала со всем остальным домом. На мысль о ней меня навел мой «мультимедийный комбайн», который я привёз из Коннектикута. Мисс Андерсон успешно закрыла вопрос с возвратом денег незадачливым покупателям и теперь я мог быть спокоен, что он не всплывет, как улика в деле о мошенничестве.

Сегодня мистер Грандж привез материалы и целую бригаду строителей, что будут делать ремонт и отделку дома согласно утвержденному плану.

Проинспектировав для порядка начало работ, я покинул дом, чтобы не мешать профессионалам. Да и время обеда пришло. Есть хотелось, аж желудок урчал.

Но уехать мне помешали.

— Фрэнк⁈ — ко мне спешила миссис Пэйдж. — Ты начал ремонт? И надолго он затянется? Твои строители будут сильно шуметь? — засыпала она меня на ходу вопросами. — Фрэнк, я очень плохо переношу шум!

— Они будут работать тихо, — уверил я ее, после того как поздоровался.

— Надеюсь, — похоже она не особо поверила. — Почему ты не рассказал, что был в Италии и нашел там какие-то статуи?

— Думал, вам это не интересно, — покосился я на свою тачку, к которой, собственно, и шел, пока соседка не выскочила мне на перерез.

— Эти статуи действительно стоят несколько миллионов долларов, как написали в газете? — продолжила проявлять любопытство женщина.

— Это преувеличение. Газетам же нужна сенсация, вот и добавляют нулей.

— Но тем не менее на дом и машину тебе хватило, — констатировал миссис Пэйдж.

С этим было сложно спорить, поэтому я промолчал и покосился на свою машину, уже не скрываясь. Еще и ключами побренчал.

— Рад был с вами увидеться, — улыбнулся я соседке, совершая маневр, чтобы ее обойти.

— Трава сильно выросла, — вдруг заявила она.

— Простите, что? — от непонимания я даже остановился. Слишком резкой была смена темы.

Миссис Пейдж с поджатыми губами рассматривала прилегающую к моему дому территорию.

— Фрэнк, тебе нужно подстричь газон, — она неодобрительно покачала головой. — Займись этим срочно. Иначе кто-нибудь из соседей на тебя пожалуется.

В угрозу верилось сразу. Соседи в США специфические.

Наконец, добравшись до своего Корвета, я беззвучно выматерился. Придется ехать покупать газонокосилку и косить этот долбанный газон. В комиссионном магазине искомого не оказалось. Был сезон и все газонокосилки скупили. Пришлось ехать в торговый центр, что недавно открыли в городе и рекламу которого я недавно видел.

— О, Фрэнк, ты опять с газонокосилкой, — засмеялась Джессика, когда я вышел из магазина на парковку с большой коробкой.

— Привет, — пришлось остановиться, девушка выглядела сегодня потрясно, впрочем, как и тогда на ипподроме.

Была она не одна, а в компании подруги, тоже симпатичной, но мне незнакомой.

— Фрэнк, ты что меня не узнал? — возмущенно удивилась та, не дождавшись от меня бурной реакции на встречу.

— Узнал, конечно, — соврал я. — Привет, отлично выглядишь, — замаскировался я комплиментом.

— А я? — со смешинкой в глазах, капризно спросила Джессика.

Я подыграл и принялся ее придирчиво рассматривать.

— Ты тоже ничего, — вынес я вердикт. Джессика начала морщить носик, забыл, что девушки не понимают шуток, связанных с их внешностью, пришлось реабилитироваться. — Уверен, на конкурсе красоты ты бы заняла первое место.

— То-то! — погрозила она мне пальчиком и обе девушки рассмеялись.

Когда успокоились, та что была для меня безымянной спросила:

— Фрэнк, мы завтра с Билли собираемся ехать на пляж. Может присоединишься к нам вместе с Джессикой?

Сводницей, как я понял, оказалась жена владельца оружейного магазина, школьного друга Фрэнка.

— Вполне возможно, — дал я пространное обещание.

Но девушек оно не устроило и они усилили напор. Так что пришлось побожиться. И только тогда меня отпустили.

* * *

Выключив гозонокосилку, я в очередной раз придирчиво осмотрел свой газон и, наконец, нашел его идеальным.

— Смотрю, ты уже и дом себе прикупил, — раздавшийся за спиной гнусавый голос заставил меня резко развернуться.

Подкрался зараза. На моей дорожке стоял тот самый долговязый тип с ипподрома. Только в этот раз он был один и во рту он держал не зубочистку, а сигарету. Не вынимая ее, Тед Лассард продолжил.

— Говорят, ты неплохо заработал в Европе, — он неприятно осклабился и безапелляционно заявил. — А значит вернешь мне деньги, которые задолжал мне твой старик.

— Ты визитку моего адвоката потерял? — неприветливо ответил я на наезд.

— Не груби мне, щенок! А то я тебе ее сейчас в задницу засуну! — взъелся Лассард, буравя меня убийственным взглядом. — Не вернешь сегодня тысячу, цена поднимется. Откажешься платить — уйдешь вслед за папашей. Понял?

— Вполне, — ответил я, соображая, что мне с этим вымогателем делать. В дом его не заманишь, там строители, во дворе по этой же причине не закопаешь, да и газон жалко. И, вообще, собственноручно я людей не убивал, я же не братком был, а вполне респектабельным коммерсантом. Фрэнк тоже не гангстер, простой выпускник колледжа, к тому же, очень впечатлительный юноша, раз его эмоции даже после смерти просачиваются. Но тем не менее избавляться от вымогателя придется. Такие твари никогда не ограничиваются одним платежом.

— Вечером жду тебя с деньгами в баре у Ди Стефано — обозначил Лассард срок для решения образовавшейся проблемы. Выплюнув окурок на мой газон, он вернулся к неподалеку припаркованной машине.

— Прийти-то я приду, но, боюсь, тебе моя компания не понравится, — задумчиво проговорил я вслед отъезжающему Ford Mainline

Как договаривались, в условленном месте я был около одиннадцати вечера. Правда, вовнутрь не входил. Не люблю играть по чужим правилам.

Ждать пришлось почти два часа. Лассард вышел из бара, когда уже совсем стемнело и в небе болтались месяц со звездами.

Судя по угрюмой роже, кредитор был зол, а не совсем уверенная походка говорила, о том, что не дождавшись лоха, с которого можно поиметь бабки, он изрядно принял на грудь. Вероятно, с горя.

Ругаясь сквозь зубы, он залез в свою тачку, вставил ключ в замок зажигания и спустя секунду вырубился. Удар по затылку вышел отменным: эффективным и бескровным.

Убедившись, что