— Отныне я начинаю заниматься такими делами, — сказал он Ивану. — Если будешь работать со мной, две трети добычи — мне как организатору и руководителю, если же твое участие ограничится этим делом, мы разделим сумму пополам. Выбирай, как ты скажешь, так и сделаем.

— Твое общество я предпочитаю обществу моей жены; как считаешь нужным, так и поступай.

Мелкие деньги Вахтанг оставил женщинам. Софья Петровна, казалось, немного сдала, но ее рука чувствовалась во всем доме. У женщин было больше десяти коров, они приобрели электродоилку, построили кирпичный хлев и многое другое. Мальчишки подросли, с удивлением поглядывали на Вахтанга. Вахтанг расцеловал их и сказал Софье: «Если кто-нибудь из наших будет нуждаться в деньгах, помоги им, а я потом возмещу». Лидия Петровна несколько месяцев назад вышла из тюрьмы и приехала прямо сюда. Сейчас ее не было дома — дежурила в кутаисской больнице и, как сказали женщины, уезжать, похоже, пока не собиралась.

Вахтанг оставил машину в Хони. Автобусом они прибыли в Цхалтубо, а оттуда поездом «Цхалтубо — Москва» отбыли в столицу. Во вторник утром друзья были в Москве. Вахтанг позвонил своему знакомому из планового комитета Евгению Борисовичу, попросил устроить номер в гостинице.

В начале июня Вахтанг обратил внимание, что в гостинице прибавилось грузин. Очень многие были с детьми старшего возраста — подходило время поступления в институты. Большинство грузин мечтало о медицинском институте. В Москве — три медицинских высших учебных заведения. Необходимо было завязать тесные знакомства с руководителями и преподавателями этих заведений. Иван получил задание покрутиться возле них, познакомиться с работающими там людьми.

Каким-то образом Вахтанг узнал, что в одном из предместий Москвы продается старой постройки деревянный одноэтажный дом. Хозяйка, женщина сорока с лишним лет, построившая в Москве кооперативную квартиру, просила за дом недорого. Но зимой там жить было невозможно. Вахтангу понравился просторный двор и то, что дом практически стоял в лесу. О цене договорились быстро. И поскольку законным образом купить дом Вахтанг не мог, решил расписаться, а через год подать на развод. Свадьбу сыграли веселую. На свадьбе присутствовала дочь невесты с мужем, а со стороны Вахтанга — Иван. Зять предложил Вахтангу для порядка оставить ему тещу на одну ночь, но Вахтанг отказался — не надо мешать дело с любовью. Он выплатил половину стоимости дома и через несколько дней разрушил его, а на его месте затеял строительство двухэтажного дома с мансардой. Вахтанг оформился на работу с приличной зарплатой. А за строительством дома присматривал Иван.

Тем временем начались приемные экзамены в вузы. Вахтанг с Иваном кочевали по гостиницам — жили то в «России», то в «Москве», то в «Минске». Вахтанг познакомился почти со всеми абитуриентами. Родители часто видели его в окрестностях медицинских институтов.

В разговорах с родителями нередко выяснялось, что кто-то обещал им помочь, но не смог. Вахтанг сочувственно кивал головой; если бы он знал заранее — непременно помог бы. Иван стоял рядом и поддакивал: конечно же, ведь ректор — приятель Вахтанга, и называл того по имени-отчеству. Обманутые в своих надеждах родители записывали домашний телефон Вахтанга, чтобы в следующем году рассчитывать на его помощь.

Так пролетел месяц. Иван инкогнито слетал в Тбилиси. В аэропорту его встретил Гиви. Они отправились на работу к Ивану, там он написал заявление об уходе. Затем поехали в адвокатскую контору, Иван нанял адвоката, передал все необходимые для развода документы и поручил в ближайшее время заняться его разводом, заранее выплатив ему гонорар. В тот же вечер он собрался лететь обратно. Гиви никак не мог понять причину такой спешки.

В ответ на вопрос Ивана, не случилось ли в городе чего-то из ряда вон выходящего за время его отсутствия, Гиви рассказал историю с нержавеющими листами. Оказывается, вся милиция стояла на ушах. Проверили всех, кто в тот день вылетал из Тбилиси. Фоторобот составить не удалось — все описывали преступников по-разному. Дело зашло в тупик, но оно висит на милиции. Впрочем, даже если аферистов и найдут, больше трех лет они не получат.

— Случайно это не ваших с Вахтангом рук дело? — смеясь, спросил Гиви. — Вы так внезапно уехали из города.

— Мы бы с радостью пошли на такое дело, но для этого талант нужен!

Гиви проводил Ивана до трапа самолета, пообещав в скором времени навестить их в Москве.

— Ну что, избежал ареста? — в шутку спросил Ивана Вахтанг.

— Был большой шум. В течение целого месяца дело проходило как сенсация номер один. Молодец, что решил не лететь прямо из Тбилиси. Они всех проверяли. Сейчас страсти улеглись, дело зашло в тупик, но Гиви не обманешь, он в шутку спросил меня, не наших ли это рук дело.

— Держи язык за зубами, о наших делах должны знать только мы с тобой. Нам надо хорошо подготовиться к приемным экзаменам в следующем году. Очень много богатых отпрысков осталось за бортом. Дай понять в разговорах с родителями, что устроить их деток в медицинский для меня плевое дело. Нам же пора начать осваивать руководящие кадры медвузов.

Иван познакомился с шофером Первого Медицинского, сказал, что он тоже шофер и ищет работу. В институте было вакантное место шофера — зарплата-то маленькая. Иван стал возить проректора института. Через какое-то время Иван познакомил проректора с Вахтангом как главой одного из отделов планового комитета. Вахтанг пригласил проректора к себе домой. Они обменялись адресами и расстались.

Раз в месяц Вахтанг устраивал приемы в собственной сауне, построенной во дворе. Гости всегда расходились очень довольные.

Иван уже возил ректора Первого Медицинского. Ректор стал частым гостем в сауне Вахтанга.

Как-то Вахтанг краем уха услышал, что двоюродный брат ректора хочет открыть швейную фабрику в Ленинградской области. Все согласны, но министр не дает добро. Документы подготовлены уже вторично, все визы получены, а министр не подписывает. Кузен ректора готов заплатить полмиллиона, но никто не берется за это дело. «Нельзя ли надавить на него со стороны планового комитета?» — поинтересовался ректор.

— Познакомьте меня с вашим родственником, я постараюсь помочь ему.

Встреча состоялась на другой день в доме Вахтанга. Аристарх Абрамович показал завизированное письмо.

— Боюсь нести министру, — сказал он, — как бы снова не отказал. В случае положительного решения мне открыта зеленая дорога. Начальник управления мой друг, он мне во всем поможет.

— Не носите пока этих документов, — сказал Вахтанг. — Оставьте мне ваши координаты. Я переговорю с нужными людьми. Приедете по моему звонку. Деньги привезете с собой. Сколько вы даете?

— Мы собирались предложить полмиллиона. В деле нас пятеро, каждый дает по сто тысяч.

— Ладно, дадите мне месяц, чтобы все уладить?

— Конечно, — обрадовался Аристарх.

На другой день Вахтанг и Иван явились в Министерство легкой промышленности. В здании шел ремонт. Надо было незаметно проникнуть внутрь. Люди в рабочих комбинезонах свободно входили в здание. В ближайшем магазине Вахтанг приобрел рабочую одежду, блокнот, шариковую ручку, там же переоделся, шариковую ручку сунул в нагрудный карман и беспрепятственно вошел в здание. На третьем этаже, увидев табличку с надписью «Приемная министра», смело открыл двери. Молодая секретарша прелестной наружности вопросительно взглянула на него. Вахтанг вооружился блокнотом и ручкой.