После министерства все трое направились к Вахтангу, где выпили шампанское за успешное завершение дела. Вахтанг предложил Аристарху остаться, но тот спешил в Ленинград. Он открыл кейс и отсчитал Вахтангу полмиллиона, пожав ему руку в знак благодарности. Вечером Вахтанг проводил их на Ленинградский вокзал.

На другой день Аристарх позвонил и сказал, что все в порядке, постановление об открытии филиала уже пришло по факсу.

Далее события разворачивались следующим образом. Когда Ираида готовила Ивана к роли министра, тот обнаружил в его столе резолюцию на открытие аналогичного филиала. Иван, у которого был дар к рисованию, несколько раз перерисовал подпись министра, а через час тренировки так наловчился ее подделывать, что отличить от подлинной было почти невозможно. Не заметили подлога и в канцелярии, и у исполнителя не возникло никаких подозрений. Напротив, он был заинтересован в этой резолюции, так что, получив ее, тотчас подготовил решение и направил ее в Ленинградскую область еще до возвращения министра из Японии.

На другой день Вахтанг ждал Ираиду после работы в условленном месте. Ираида, вспомнив вчерашнее, весело смеялась. Они поехали домой.

— А где Иван? — спросила Ираида.

— Они сегодня кутят в ресторане, а мне захотелось побыть с тобой.

— А почему мы не могли пойти с ними? — надулась Ираида.

— Ивану понравилась роль министра, и он не хочет из нее выходить, и поэтому, как министр, галантно согласился на предложение Аристарха кутнуть в ресторане.

На следующий день появился Иван, спросил, как дела.

— Решение по факсу уже получено, если дело не лопнет…

— Видишь, как быстро дело делается, когда исполнитель заинтересован. Если это пошивочное шоу пройдет без осложнений, может быть, в будущем, Вахтанг, мы будем работать в этом направлении?

— Эх, Иван, Бог, похоже, милостив к нам, кувшин ведь не всегда приносит воду. В нашем деле главное многокрасочность и фантазия.

— Как поделим деньги? — поинтересовался Иван.

— Как обычно, тебе одна треть, несмотря на твой «министерский» пост.

— Я узнал, что подле тебя продается дом, хочу купить.

— Покупай, если надо будет, помогу.

— Весной, когда провернем операцию «Абитуриент», я уйду с работы, надоело медиков возить.

— А добывать деньги не надоело? Каждое дело требует труда и пота. Ты вот заработал какие-то копейки и уже не хочешь трудиться. Так не пойдет. Будешь работать шофером столько времени, сколько понадобится. — Это было произнесено требовательным тоном старшего делового партнера.

Наступил июнь. Вахтанг снял одноместный люкс в гостинице «Москва». В номере рядом поселился Иван.

С родителями абитуриентов, избравших медицинские вузы, беседовал Иван. Тех, кого он считал достойными, знакомил с Вахтангом. Главным для Ивана было место работы родителей абитуриента. Госслужащие, занимавшие скромные должности, работники торговли и производственных предприятий, должностные лица, начальники цехов имели шанс встретиться с Вахтангом. Представители рабочего класса и трудового крестьянства по конкурсу не проходили. Вахтанг сделал себе соответствующую рекламу, появившись в обществе ректоров, заведующих кафедрами, но этого было недостаточно. Поэтому в субботу он устроил у себя банный день — пригласил девушек и руководство Первого медицинского института: ректора, проректора, секретаря парторганизации и нескольких деканов. Всего десять человек. Они обычно с удовольствием собирались у Вахтанга, поскольку он у них никогда ничего не просил. Вахтанг поручал каждому принести — кому мясо, кому выпивку, — и все были довольны, не чувствуя неловкости от того, что гуляют на дармовщину.

Вахтанг перегородил ванную и поставил два тренажера, а перед ними устроил комнату отдыха. После того как они попотели и искупались в холодном бассейне, Вахтанг пригласил в тренажерную ректора.

— Сергей Александрович, мы столько времени с вами знакомы, и я никогда не беспокоил вас своими просьбами, — начал Вахтанг. — Но вот уже год, как мой бывший сосед по парте не дает мне покоя, его дочь мечтает о вашем институте. Если вам неприятен этот разговор, считайте, что я вам ничего не говорил.

— Почему же, Вахтанг, для соседа по парте можно кое-что сделать. Если ребенок подготовлен к институту, накинуть балл не проблема.

— Сергей Александрович, в таких делах «если бы да кабы» не проходят. Я не хочу краснеть, если не смогу выполнить слова. Я приведу к вам девочку, проверьте, как она подготовлена, и, если сдаст экзамены, скажите, сколько это будет стоить.

— Ну об этом мы договоримся, Вахтанг Николаевич, я сделаю это ради уважения к вам, а потом пусть плановый комитет из уважения к нам что-нибудь сделает, и мы будем квиты.

— Это уж само собой! Если послезавтра у вас будет время, я приведу к вам абитуриентку, вы проэкзаменуйте ее и назовите сумму.

Веселье продолжалось. Приглашенные девицы, обслуживавшие за столом гостей, разделись и тоже вошли в сауну. Все внимание мужчин было приковано к ним.

Вахтанг пригласил в тренажерную проректора. Между ними состоялась аналогичная беседа. Проректор признался, что в этом году он может устроить трех абитуриентов, и двоим он уже обещал.

— Третий будет моим, — сказал ему Вахтанг. — Вы предварительно проэкзаменуйте его, чтобы знать, на что он способен.

— Желательно, чтобы это был мальчик, они легче проходят по конкурсу. Твой протеже, наверное, грузин, а желательно было бы, чтобы был русский или прибалт — не так бросается в глаза.

— Ладно, если найду родственника в Казахстане, буду протежировать его, — рассмеялся Вахтанг. — Какая сумма понадобится?

— Десять кусков и твоя гарантия, — рассмеялся в ответ проректор.

Такие же беседы Вахтанг провел с деканами, и они обещали помочь в приеме по одному абитуриенту.

В следующую субботу Вахтанг принимал у себя руководство Второго медицинского. Все повторилось с той лишь разницей, что прием в институт обходился в двенадцать тысяч.

Последующая суббота была посвящена Третьему медицинскому. В этой компании наиболее активным оказался проректор по учебной части. Как утверждали приглашенные, все зависело от него. Когда Вахтанг предложил ему показать абитуриентов, тот отказался. Прием здесь также обходился в десять тысяч.

Вахтанг привел в Первый медицинский двух девочек и трех ребят. Познакомил их с ректором, проректором и деканами. Это произвело фурор среди родителей абитуриентов. Авторитет Вахтанга неизмеримо возрос.

Вахтанг договорился с преподавателями, читающими математику, физику, химию и русскую литературу, чтобы они за определенное вознаграждение предварительно побеседовали с абитуриентами в институте. Молодые лекторы с удовольствием согласились на это. Более того, с теми, кому требовалась помощь, они согласились заниматься дома. Вахтанг называл абитуриентов пингвинами и с удовольствием возился с ними.