Чарна широко улыбнулась.

— Знаешь, перед смертью я хочу знать все последние новости. Я даже вчера досмотрела какой-то сериал про копов, чтобы умереть зная, чем все кончится.

— И чем все кончилось?

— Парочка симпатичных копов так и не поцеловались, рыженького парня убили, а латиноамериканка с длинными волосами, Мариса, призналась боссу, что беременна от него. Видимо будет еще один сезон.

Я рассмеялась.

— Зря значит смотрела.

— А вот и не зря, теперь есть стимул выжить. Хочу увидеть, как они поцелуются.

Чарна была из того типа людей, которые даже фантастику или боевик воспринимали как мелодраму. Для этого ей достаточно было одного крохотного поцелуя, на все часа два экранного времени или на все триста с лишним страниц книги. Недаром она любила бульварные романчики про герцогинь и прочих странных трагичных персонажей. С тех пор как она прочитала всю романтичную классику, типа недавнего, перечитанного ею уже раз двадцать, «Грозового перевала», Чарна принялась за легкое чтиво. Было странно видеть ее сидящей с потрепанным томиком чего-то с названием «Мой неотразимый граф» или «Пламенная страсть», но без такой причуды Чарна не была бы Чарной.

На моем лице блуждала улыбка, когда мы подъезжали к дому. Машины родителей во дворе не было, и я негромко произнесла.

— Никки открой, пожалуйста, дверь — есть что-то полезное в сверх слухе младшего брата.

Ворота открылись, и Чарна уже собиралась заезжать.

— Нет, стой, припаркуйся лучше где-нибудь недалеко. Если что, ты сможешь нас двоих вывести, но не с машиной.

Чарна кивнула и послушалась. Припарковавшись, мы вышли на улицу и чуть быстрее, чем при обычной прогулке направились к воротам. С каждым шагом наше волнение нарастало, а я только и могла думать, что о младшем брате. Как я могла быть так глупа и недальновидна? Почему ничего не предприняла еще раньше?

— Денни, да ты вся бледная — бросила Чарна когда мы проходили через чугунные ворота — Мы же почти на самом простом хранилище. Ты только подумай, в самую жару Крис и Рикки отправились. Нинет будет на месте преступления, а там так же многолюдно как ночью на кладбище. Гану вообще еще, скорее всего секс перепадет, хотя чему тут удивляться? — в ее голосе послышалось возмущение, но она тут же перехватила мой немного насмешливый взгляд — Нет, я не ревную, не смотри на меня так. Просто, ему стоит с кровати встать, чтобы у него тут же кто-то появился, а вот мне нужно блюсти моральные устои и ждать принца!

Я чуть не рассмеялась, но осеклась когда увидела на верхней ступени крыльца Ника. Он стоял с веселой улыбкой и переводил глаза с меня на Чарну.

— Мелкий — улыбнулась моя подруга — Я говорила про кекс, если что.

На этот раз я не удержалась и хихикнула. Мы подбежали к Нику и крепко поцеловали его в щеки с двух сторон.

— Ты наш маленький шпион — пропела Чарна.

— Наш герой — подтвердила я.

А Ник хохоча, потянул нас наверх по лестнице.

— Они уехали час назад — сообщил мой брат — Дома никого.

Чарна нахмурилась.

— Обалдеть! Тебе же всего девять, а вдруг ты что-нибудь подожжешь.

Я помотала головой.

— С Ксеной и Аланом, быстро взрослеешь. В девять тебе точно не придет в голову что-то поджигать.

Это была чистая правда. В свои девять лет я была на удивление самостоятельна, не говоря уже о том, что именно в этом возрасте первый раз сбежала на ночь с Джено гулять. У него в отличие от меня с родителями было не так скверно, просто они были с крайне современными взглядами на воспитание. Джено никогда ничего не запрещалось, именно поэтому, он и мог утащить меня в свои десять лет на всю ночь шататься по, темным и пустынным, улицам. Кстати это было весело: беготня от копов, от каких-то дворовых собак. Мы ничего не боялись, да и трудно бояться, когда я могу поджарить обидчика с помощью искорки, а Джено привязать его лианами к столбу или вообще уронить на него только что выращенное дерево.

Мы подошли к двери в кабинет отца и оказались в комнате, залитой солнечным светом. Полотно со сценой охоты, в таком освещении было еще ужаснее, так что я скорее отвернулась от него. Чарна взглянула на наручные часы.

— Открывай.

Я бросила мимолетный взгляд на брата.

— Уверен, что хочешь видеть? Станешь соучастником — в шутливо угрожающем тоне заявила я — Я думаю, что мороженое из холодильника куда интереснее.

Никки показал мне язык, чем сильно напомнил мне саму себя. Ему потребовалось пара секунд, чтобы ретироваться, а вскоре я уже слышала его топот по лестнице.

— А где же бунт? Почему он не возражает? Вот братишки Рика такие вредные, а твой, солнышко — пролепетала Чарна умиленно поглядывая на только что закрывшуюся дверь.

Я подошла к тайнику и начала свои нехитрые махинации.

— Да он такой — задумчиво пробормотала я.

Раздался уже привычный щелчок и дверь приоткрылась. Еще в четырех других местах, еще четыре человека, проделали такой же трюк.

— Как думаешь, они все сделали? — спросила Чарна — Крис выехал позже нас, Рикки вообще нужно вскрыть сейф босса. Я боюсь за них жуть.

Я медленно повернулась к ней.

— Я боюсь за всех нас, а толку? Вам даже бесполезно было говорить, что лезть к формуле опасно, вас как будто так и тянет на приключения.

Чарна нахмурилась, а потом непринужденно продолжила.

— И это мне говорит «шестерка», которая устроила любовь со своим хозяином?

— Я думала, ты любишь романтические истории.

— Люблю, в книгах. В реальной жизни я люблю свою лучшую подругу, и последнее, что мне бы хотелось делать — это присутствовать на ее похоронах. Может эгоистично, но лучше я первая, рыдать над твоей могилой куда менее весело, чем тихо гнить в гробике.

Я слегка улыбнулась.

— Какие-то у тебя странные понятия о веселье.

Чарна хохотнула и опустилась в глубокое кожаное кресло.

— Я думала, я тебе, поэтому и нравлюсь.

Я интенсивно закивала и последние минуты перед сигналом мы провели, перешучиваясь и вспоминая, какие идиотские вещи мы творили до этого.

Передатчик запищал, и я кинулась к сейфу. Первый сигнал означал подготовку, мне нужно было просто засунуть руку внутрь. Второй сигнал означал, что нужно дотронуться до задней стенки сейфа, которая к слову на ощупь, напоминала поверхность воды. Наконец третий, самый резкий и громкий означал, что нужно просунуть руку еще дальше.

Теперь я знаю, на что похож проход