Одно было хорошо — энергия Монолита лилась рекой и наполняла мои магические каналы. Вот оно! Упоение битвой и могуществом! Вот то чего мне не хватало во время моего долгого плена на Нексусе!

Казалось, мы шагали по этому громыхающему аду целую вечность, но, наконец, я заметил сверху движение и поднял голову.

Ага! Среди прутьев водостока чернело брюхо Дива. Мы почти на месте! Еще метров двадцать и можно вылезать на поверхность.

Эти двадцать метров дались нелегко. Монстры продолжали переть, а мы молоть их в мясо. Наконец перед нами появилась лестница, а сверху плотно подогнанный люк.

— Вперед! — скомандовал я.

Герасимов кинул на меня очередной полный ненависти взгляд и полез наверх. Я же, потроша тварей, прикрывал ему спину.

БАМ! — раздался удар, и черноту разрезал упавший сверху столп света.

Разрубив башку очередной твари, я запрыгнул на лестницу и быстро, перебирая руками, пополз наверх.

И едва выбрался на поверхность, как нас накрыло тенью.

— Берегись! — заорал я.

Мы бросились в разные стороны, а асфальт за нашими спинами вспахало гигантское щупальце — Див нас заметил.

Мы вскочили и побежали дальше — спасительный переулок был совсем близко. Разрубая тушу очередной твари, Дмитрий ругался от души. Мне же было не до эмоций, я просто убивал.

Нас снова накрыла тень, и мы снова прыгнули.

Грохот, осколки асфальта и десяток раздавленных монстров. Дива явно не беспокоили потери — он очень хотел добраться до нас. Однако не успел он взмахнуть щупальцем в третий раз, как по нему неплохо прилетело из чего-то крупнокалиберного заряженного нексоритом.

Див взревел, а мы, воспользовавшись его заминкой, вскочили и рванули в переулок, где окопались ликвидаторы.

Еще шаг, и навстречу нам полетели пули.

Несколько цепануло наши доспехи, но основная масса срезала, наступающих нам на пятки монстров. Еще десять шагов и взмахов мечами, и мы проскочили через оставленную специально для нас щель в плотно сомкнутых рядах ликвидаторов Берцовских.

Стрельба не умолкала, и вскоре волна монстров с разочарованным воем отхлынула. На время.

Не успели мы отдышаться, как по нашим наплечникам застучали стальными кулаками.

— А вы парни ненормальные! — радостные голоса едва перекрикивали грохот выстрелов. — Вы чьих будете?

— Скалозубовы… — выдохнул я, пытаясь выпрямиться.

Эйфория схлынула, и я почувствовал откат… Но в принципе терпимый, скоро должно отпустить.

— Герасимовы, — хмуро отозвался Дмитрий, который едва держался на ногах.

Бойцы воспользовались заминкой противника и обступили нас со всех сторон. Их было человек тридцать. Немного. И, судя по помятым, покоцанным доспехам, досталось им изрядно.

— Вот это да! Помирились, значит? Что у барона проснулась совесть?

— Прикуси язык! — рявкнул Герасимов и поднял забрало. — Не со своим лакеем болтаешь!

— Ага, Димка, какая встреча! — воскликнул выступивший вперед боец в синих латах и тоже поднял забрало.

Мокрая челка налипла Александру Берцовскому на лоб и едва не лезла в глаза. Сам он был смертельно бледен, но старался держаться молодцом.

— Ты чего, решил послать своего папку куда подальше и присоединиться к веселью? Ну, ты герой! Ваша маленькая война пошла по одному месту, а?

— Да пошел ты, Берц! Мы тут вашу жопу спасать пришли. Или вы тут сами справляетесь?

— Берцовские всегда разили тварей Нексуса и без помощи Герасимовых! Рассказывай, спасать нас пришли! Небось решили заграбастать себе лавры и Сферу заодно?

— Девочки… — я вклинился между ними и ткнул пальцем в Дива. — Попридержите ваш норов во-о-он для той дуры.

— Да как ты смеешь⁈ — толкнул меня в грудь Саша.

Я поднял забрало. При виде того, как вытянулось его лицо, мне не удалось сдержать улыбки.

— Зараза… — пробурчал он и опустил глаза.

Его люди отступили на шаг, а потом и вовсе отвернулись. Им было чем заняться — нексы готовили очередную атаку.

Вытерев испарину, я огляделся — ни одного доспеха с гербом Скалозубовых среди ликвидаторов не было.

— Где моя сестра? — нахмурившись, я снова посмотрел на Сашу. — Мне сказали, что она осталась с вами.

— Твоя сестра… — глухо отозвался он, и, скрипнув зубами, кивнул в сторону. — Там.

— Где?..

— Вон там, — он ткнул пальцем в Дива. — У него в желудке.

Я сжал зубы. Настю?.. Сожрал Див⁈

Мы с ней, конечно, не знали друг друга и суток, и сказать, что я сильно к ней привязался нельзя, но несмотря на некоторые закидоны, она была хорошей девчонкой, и моей самой близкой родственницей в этом мире…

Твою мать! Как так вышло, что они выжили, а она нет? Скорее всего, у нее был план. А это значит…

— Она знала на что шла… — пробормотал Берцовский. — Я пытался ее остановить, но она у вас явно того…

Эх, как захотелось треснуть его по шлему и оборвать этот нелепый поток оправданий! Но какой смысл? Вряд ли он врет — если Настя что-то себе вбила в голову, то ее хрен остановишь.

— Она сказала, что…

— Хорош! Пошли!

— Куда⁈

— Как куда? На прорыв!

— Мы пытались!

— Тогда с вами не было меня! — я усмехнулся и подошел к нему вплотную. — Больше нам никто не поможет, Саша. Все, кто не занят и не зассал — здесь. Или ты собрался сидеть и ждать, пока эта хреновина разнесет город?

— Скалозубов прав, — кивнул Герасимов. — Нечего тут торчать и лясы точить. Парни на крышах при виде нас накроют улицу огнем. Наше дело — отрубить этой твари побольше щупалец. А дальше дело за малым.

С этими словами он захлопнул забрало. Берцовский покачал головой, оглядел нас и широко улыбнулся.

— Тогда предлагаю пари! Кто убьет меньше всего нексов, накрывает поляну всем моим ребятам!

— Заметано, — кивнул я, и в этот момент нас оглушил дикий рев.

За ним раздался грохот, и нас накрыла гигантская тень — Диву надоело переминаться с ноги на ногу и ловить пули, и он решил похрустеть нашими панцирями.

— Стройся! — крикнул Берцовский. — В клин! Пусть этот переулок назовут в нашу честь!

Ликвидаторы сработали молниеносно, и уже через несколько секунд мы выстроились навстречу накатывающей волне нексов. Я опустил забрало и, готовясь встречать врагов, поднял меч.

— Эй! Антихрист! — раздавшийся за спиной крик заставил меня обернуться.

Из окна ближайшего дома, стены которого лежали вкривь и вкось, словно сломанный карточный