на что-то жесткое, живое и рукастое. Оно мигом обхватило меня и сжало словно в тисках. От неожиданности я едва устоял на ногах.

Кусать и рвать на части меня не пытались, и на том спасибо.

— Как ты? — спросил я, на ощупь проверяя целостность доспехов сестры.

— Жива… — задыхаясь, проговорила она мне на ухо сорванным от криков голосом. — Слава богу, я думала, так и умру здесь… Ты принес мою глефу?

— Твою глефу?

— Ага… Я ее выронила, когда эта тварь схватила меня за ногу. Ты принес ее? Скажи, что принес!

— Нет.

— А что…

— Тихо! Чувствуешь?

Мы замерли.

— Вой и стрельба только…

Настя, не договорила — все затряслось и послышались глухие, тяжелые удары.

Шаги Дива! Тварь куда-то намылилась!

— Черт! — взвизгнула сестра и крепко схватила меня за руку.

Я прижал ее к себе и зажег огонек на пальце.

Выглядела девушка так себе. Вернее ее доспех — оплавившийся и шипящий «Фауст» выглядел крайне неважно. Небольшой слой металла еще оставался, но в целом он годился только на то, чтобы хранить в нем картошку.

И с каждой секундой он плавился все больше.

— Как же нам выбраться⁈ Я без своей глефы как без рук!

— У меня есть мой меч вообще-то!

— Тогда чего ты ждешь?

Действительно! Желудок монстра не лучшее место для светской болтовни, поэтому пора сделать нашему другу небольшую язвочку. Хотя почему небольшую? Надо сделать огромную!

И я щедро зачерпнул энергии и перенаправил ее в меч.

Ох, и выжмет меня после этой работы… Буду ходить потом как мятый бурдюк!

Накалив металл до предела, я приноровился и, размахнувшись, по самую рукоять вонзил сияющий клинок в черную плоть.

Загрохотало, и желудок едва не перевернулся вверх дном. Мы с Настей шлепнулись на «пол», который теперь подпрыгивал, словно мы с ней и впрямь находились на батуте. К счастью, вибрирующий меч оставался в моей крепко сжатой ладони.

— Держись за меня! — крикнул я, пытаясь перекричать вой Дива. — Это только разминка. Сейчас начнется!

Я выдернул клинок и снова рубанул от души. Пламя полетело во все стороны, а плотная стенка Дивова желудка, брызнув кровью во все стороны, разошлась словно рваная занавеска.

Монстр заревел еще неистовей, а его нутро всколыхнулось словно лодка во время шторма. И тут могучее существо не выдержало — его начало рвать.

— Держись! — крикнул я и снова ударил.

Настя вскрикнула и мертвой хваткой вцепилась мне в наплечники.

Вовремя!

Нас крутило и мотало из стороны в сторону. Вверх-вниз. Влево-вправо. Все вокруг словно взбесилось, начало бултыхаться и выворачиваться наизнанку. Незабываемое ощущение!

Что любопытно, Настя вдруг начала хохотать во всю глотку.

— Эх, глефу жалко… — выдохнула она, едва мы восстановили равновесие.

— Куплю тебе другую! — отозвался я. — У тебя когда день рождения?

— Сегодня вообще-то! — она шлепнула меня ладонью по шлему. — Мы с тобой родились в один день, но с разницей в три года. Сюрприз!

— Ой…

Я вздохнул и снова обрушил меч.

Как меня самого не вырвало в следующие пять минут, я не знаю. Нас с Настей кидало во все стороны, и мы регулярно теряли друг друга. Маяком служило сияние меча. Еще одной проблемой было случайно не зацепить сестру или не зарезаться самому.

А еще мокрая рукоять постоянно норовила вырваться из пальцев! А, зараза!

— Моя очередь! — воспользовавшись тем, что меня в очередной раз отбросило в сторону, Настя подскочила к торчащей из плоти рукояти, выдернула меч и тут же ударила. — На, сука!

Хорошо работать в команде! Я болтался по желудку и впитывал льющуюся из Монолита энергию, а Настя херачила мечом. Когда сестра выдохлась, я снова сменил ее.

Так и работали. Словно шахтеры, вбивающие кайло в забое, по колено в кровище мы прорубались через метры мяса и сосудов, пока, наконец, не добрались до костей. Тут уж пришлось изрядно попотеть, но и они скоро разошлись под натиском раскаленного клинка.

— Чувствуешь? — крикнула Настя. — Он уже почти не трясется! Подыхает!

Див уже давно сдал, а сейчас, видимо, ему совсем поплохело. Нас еще раз хорошенько взболтнуло и… Свалился!

— Последний рывок! — воскликнул я и снова ударил.

Еще несколько минут тяжелой работы, и в конце туннеля забрезжил свет. Я подналег — и дыра раскрылась словно огромный рот.

Фух! Да уж, завтра с дивана ни ногой…

Еще один мощный удар, и плоть окончательно сдалась, а мы с Настей вывалились наружу. Грязные, мокрые, покрытые слизью и шипящим желудочным соком — но живые.

В отличие от Дива, который еще ворочался и дергал щупальцами, но явно был на последнем издыхании. Ну и земля ему стекловатой!

— Уже неплохо, — проговорил я, выпрямившись, и вытирая слизь с забрала.

Теперь можно и осмотреться…

— Зараза!

Дела и не думали выправляться в лучшую сторону!

— Настя…

— Я, наверное, больше никогда не смогу посмотреть в сторону моллюсков…

Сестра выдернула застрявшую ногу, а потом схватилась за шлем, забрало которого тоже было густо вымазано потрохами Дива.

— Настя, погоди! — я схватил ее за руки.

— Да что⁈ — возмутилась девушка. — Дай подышать! В этом чертовом…

— У меня плохая новость…

— Потом! Сначала подышать! Да что ты делаешь, Женя⁈

Рев сотен глоток заставил ее вздрогнуть. Плохая новость сама решила напомнить о себе.

Мертвый Див не двигался, но вот сотни и сотни его родичей были живее всех живых. Они облепили склон огромного, засыпанного вулканическим пеплом ущелья, на самом дне которого оказались мы.

Да, огромная тварь предпочла сдохнуть на родине. На Нексусе.

* * *

— Скалозубова сожрал Див⁈ — хлопал глазами барон Герасимов, сидя в широком кресле с телефоном у уха. — Ты уверен⁈

Не до конца осознав сказанное, хозяин Ратмирова потер виски. В Фаустово творилось черт знает что — одно событие стремительно сменяло другое, и телефон уже час трезвонил, не переставая.

Но впервые за все время новость была хорошей.

— Да! — отозвались в трубке. — Сам видел, как этот псих вместе с вашим старшим сыном и младшим Берцовским бросились крошить нексов. А потом Скалозубов взобрался на щупальце Диву и — хлоп! Шлепнулся прямо в пасть. Туда же, куда чуть раньше эта тварь швырнула его полоумную сестренку. А Див, не будь дурак, в портал — и в Нексус!

—