— Ты мне нужен как боевая единица. Будешь охранять мою задницу, пока мы не доберемся до Сферы!

— Ишь как? И ты совсем не боишься подставлять мне спину?

— Это мой город! — я подошел в упор и заглянул ему в глаза. — Это твой последний шанс, Дима. Докажи, что слово «честь» для тебя не пустой звук.

Глава 20

Город превратился в затянутое туманом поле боя.

Наши автомобили следовали за герасимовской колонной, и мы на всех парах мчалась к месту нового Прорыва. Уже седьмого по счету за это чрезвычайно беспокойное утро.

Так странно. Еще десять минут назад мы были смертельными врагами, а теперь готовы обогнать друг друга, лишь бы накостылять тварям Нексуса.

Герасимов в полном обмундировании сидел в нашей машине и уныло пялился в окно. Я же устроился напротив и держал его фламберг. Неплохой артефакт, от силы которого у меня слегка покалывало пальцы. Вот и еще одна причина почему юный барон проиграл — слишком мощная штука для его ранга. Гонору много и на тебе: не сладил с собственной железкой. Похоже, это у них с братом семейное.

Я смотрел в его молодое напряженное лицо и отлично понимал, что более правильным решением было бы его убить. Что-то мне подсказывало, что в прошлой жизни я бы сделал это не задумываясь. Но сейчас… Нельзя! Я еще слаб, а в город ломятся орды тварей, и мне нужны его люди.

Глупо предполагать, что Дмитрия убедили мои слова — насколько я понял, он гораздо больше похож на отца, чем его брат. Так что он будет ждать подходящего случая, чтобы отыграться… Главное не дать ему этого случая, а пока мы выжмем максимум из текущего положения и заткнем герасимовцами дыры в обороне города.

Мда… Ненавижу ситуации, которые зависят не от меня, но иногда вместо силы приходится прибегать к дипломатии… Даже с такими мудаками как он.

— Понял! Конец связи! — Зубр сбросил вызов и тут же набрал другой номер.

Он вообще не расставался с рацией и телефоном, отдавая приказания подразделениям, которые рассредоточились по городу и с трудом сдерживали натиск противника.

Берцовский с Настей сражались где-то в самом пекле — примерно там, куда мы и направлялись. Или даже на Нексусе: ее мобильный был вне зоны доступа.

Если смотреть глобально, то новый Монолит — гадость средней величины, но достаточная, чтобы вывести под небо Земли небольшую армию. Или тварь размером с дом.

Колонна Герасимовых завернула за угол и встала. Дальше дорога была завалена осколками стен, мусором и поваленными деревьями. Розами несло так сильно, что кружилась голова. А еще сирены…

Мы выскочили из машины, и нашим глазам предстала поистине страшная картина — на другом конце широкого проспекта, изрытого выбоинами, трещинами и заполненного черным, шевелящимся морем паукообразных тварей Нексуса, засел ОН.

Гигантский и устрашающий Див, больше напоминающий то ли огромного кальмара, то ли паука с рубиновой россыпью глаз и дюжиной ног-щупалец, которыми он громил все, до чего мог дотянуться.

И да, он был размером с четырехэтажный дом.

От разрушения город спасало только то, что Див не спешил уходить от Монолита. Он растянулся над улицей, как черный зонт с десятком клешней — шквальный огонь защитников города ему был до фонаря.

Подойти к нему ближе, чем на сотню метров никто не осмеливался — даже на подступах монстры кишмя кишели, а там дальше, у Монолита, и вовсе яблоку негде упасть. Даже нексоритовыми пулями туда хрен достанешь — Див защищал нарождающуюся мелочь, словно огромная, толстокожая и крайне злобная матка.

— Туда! — махнул рукой Зубр, и мы побежали к кольцу оцепления.

Грохот стоял жуткий: наши гвардейцы, объединившись со стрельцами, лупили по чудищам из всего, что попадалось под руку.

Стрелкам помогали два десятка магов. Летали огненные шары, дрожала земля, а на горизонте собирались тучи — кто-то решил побаловаться молниями. Действовали они неплохо, но главный недостаток магов во всех мирах один — их немного и даже самых умелых хватает ненадолго.

— Шатров! — рявкнул Зубр, перекрикивая рев выстрелов.

Капитан тут же бросился к нам, козырнул и доложил обстановку.

По его словам, тварь едва вылезла наружу, а уже успела натворить дел — подчистую снесла несколько зданий и сейчас копит свою паучью гвардию, готовясь прорваться через оцепление. Наши силы как могут бьют нексов на расстоянии, но если им удастся перебросить сюда большую армию — дело труба. Боеприпасы на исходе, ликвидаторов не хватает, а в городе сражаться с такой армадой дело нелегкое.

Рация не умолкала — сообщали, что в разных точках императорские стрельцы едва сдерживают еще три Монолита — на Ягодной, Майской и Западной улицах.

— Где ликвидаторы? — спросил я.

— Наши сейчас прорываются к монолиту на Ягодной, а Берцы засели во-о-он в тех руинах, — он махнул рукой на окруженные армией нексов развалины. — Парни, видать, пришли крайне вымотанные: закрывать Монолиты два дня подряд — не шутка! Ну и рванули к этому и когда подошли прямо к «грибку», из него вылез этот здоровый гад!

— Александр Федорович там?

— Да, — кивнул Шатров. — И сестра ваша с ними. Но связи нет.

— Что⁈ И Настя там?

— Да, она осталась с Берцами, чтобы помочь им закрыть громадину.

— Зараза! Много потерь?

— Сомневаюсь. Но их точно потрепало.

Твою мать! Див загнал отряд ликвидаторов в ловушку. Несколько зданий просто раскрошило в труху, и прорываться через обломки и бушующее море монстров, даже под прикрытием с крыш — дело гиблое.

Я вытащил телефон и снова набрал сестру. Не абонент. Здоровяк Монолит глушил все.

Он сиял прямо под громадной тушей кальмарообразной твари, рождая из себя все новых тварей, которые замыкали неприступное кольцо вокруг своей жуткой матки.

— Берцовские единственные ликвидаторы поблизости, — я повернулся к Зубру. — Надо прорваться к ним и вместе атаковать Дива. Каждая лишняя минута дает ему новые силы.

— Согласен, но сил на прорыв к Берцам у нас нет. Из ликвидаторов тут только вы, я, Дмитрий Герасимов, да еще несколько человек.

— Может, и хватит. Я в лоб переть не собираюсь, — и я снова повернулся к Шатрову. — Есть идеи как мобильная группа может соединиться с Берцами?

Он думал всего пару секунд:

— Канализация, ваше благородие! Под нами идет сеть туннелей, но соваться туда рискованно,