загородный коттедж, чтобы я там иногда бывал, присматривал и поливал газон. Вот, я сейчас здесь. Татьян, тут так хорошо, домик отличный, есть даже надувной бассейн и сауна. Вид на Волгу, недалеко находится пляж. Приезжай!

– Хорошо. Только закончу свое дело и сразу приеду. Я тоже не против отдохнуть и расслабиться.

– Вот и отлично! Танюша, жду тебя. Целую, не пропадай больше, пожалуйста.

– Хорошо. И я тебя целую, на связи.

Я отключилась и призадумалась. Что-то внутри меня щелкнуло. А стоит ли мне вообще продолжать отношения с этим красивым и обаятельным художником? К чему это вообще приведет? Слишком уж он требует к себе внимания, а его капризы иногда сильно раздражают. Смогу ли я дать ему в этих отношениях то, что он хочет?..

Ладно, не буду пока этим забивать себе голову. В своих личных душевных делах я разберусь позже. Сейчас главное – закончить дело, за которое взялась. Я чувствовала, что развязка уже совсем рядом.

* * *

– Татьяна Александровна, с вами точно все в порядке? Мы с Владимиром Сергеевичем не могли до вас дозвониться, уже переживать начали. Думали, что если с утра вы не объявитесь, то начнем вас искать.

– Извините, что заставила волноваться. Со мной все в порядке. Я просто выключила звук и уснула, – обманула я, решив не рассказывать о своих ночных приключениях. – Я нахожусь в гостинице «Пять королей».

Прежде чем отправиться в местный детский дом, я позвонила Максиму Мирошникову и попросила посмотреть по базе все данные на Коновалова Николая Осиповича, который в данный момент проживал в Котельникове и являлся дедушкой двенадцатилетней девочки Лизы.

Мирошников заверил меня, что все сделает в самое ближайшее время и сразу свяжется со мной.

По дороге я заметила небольшой двухэтажный торговый дом, в который быстро забежала и буквально за полчаса выбрала себе новую футболку белого цвета, на спине которой была кричащая надпись: «I will make you all!», что означало «Я сделаю вас всех!»

Детский дом в Котельникове представлял собой довольно старое, местами облупившееся трехэтажное здание, находящееся почти на окраине города, окруженное частным сектором. Единственное, что бросилось в глаза – это новый металлический забор и хорошо обустроенная детская площадка.

Я не стала церемониться и направилась сразу к директору, представив ей свои липовые корочки сотрудника прокуратуры из Тарасова.

– Вы знаете, Татьяна Александровна, я тут работаю совсем недавно, буквально шестой год, – пояснила мне приятная женщина лет сорока со строгой прической на голове. – Вот бывший директор Антонина Павловна проработала тут около тридцати лет, она бы вам многое рассказала. Многие выходцы из нашего детдома ее любили и часто ее потом навещали.

– И как мне найти эту Антонину Павловну? – поинтересовалась я, хотя внутренне уже была готова услышать печальный ответ.

– Никак не найти, – развела руками директор. – Антонина Павловна умерла четыре года назад. Царство ей небесное, славная была женщина.

– Простите, а эта женщина умерла своей смертью или ее убили? – тут же решила уточнить я.

– Ну что вы? – женщина вытаращила на меня глаза. – Она уже была довольно пожилой и страдала какими-то сердечными недугами. Говорят, умерла спокойно – легла спать и не проснулась. Уж простите за цинизм, но мне кажется, что это идеальная смерть.

– Скажите, может, вы мне посоветуете кого-то из персонала, кто долго тут работает, с кем бы я могла пообщаться? Вы уже поняли, какой период времени меня интересует и кто именно.

– Да, я прекрасно поняла вашу просьбу. Неужели этот молодой человек что-то натворил, раз вы им интересуетесь и его разыскиваете? Вот только не пойму: у вас же в полиции немалые возможности, есть база данных, неужели на него там ничего нет? – спросила проницательная директор и вопросительно посмотрела на меня.

– Те данные, которые есть, оказались довольно скудными, – уклончиво ответила я. – А Сергеевых Станиславов очень много. А всего остального не могу рассказать, тайна следствия.

– Я вас поняла. Так… значит, вас интересует Сергеев Станислав, выпустившийся из нашей богадельни примерно двенадцать-пятнадцать лет назад? Просто в нашей базе высветилось трое Стасов Сергеевых, – директор сосредоточенно смотрела на экран своего компьютера. – Вот этот, скорее всего, вам и нужен. Вам нужно было отчество, пожалуйста: Сергеев Станислав Андреевич. – Женщина продиктовала мне дату рождения, а также даты поступления и выпуска.

– Да, скорее всего, это тот, кто нам нужен. Спасибо вам большое. И все же, могу я с кем-то поговорить из ваших работников?

– В принципе, можете… – директор призадумалась. – Вот только знаете, персонал у нас тоже уже практически весь сменился, тех, кто работал в то время, уже, похоже, никого и не осталось. Поэтому вам вряд ли смогут что-то рассказать. Но… я вам советую пообщаться с нашей бывшей сотрудницей Ниной Ивановной Терещенко. Она так же, как и наш бывший директор, проработала в детском доме лет тридцать. Она была медсестрой и, насколько знаю, дети тоже ее сильно любили.

– Вы не могли бы дать мне адрес этой женщины? – попросила я.

– Конечно, одну минутку…

Когда я вернулась обратно в машину, мне позвонил Максим Мирошников:

– Татьяна Александровна, можете говорить? Я нашел, что вы просили.

– Конечно, Максим, слушаю вас внимательно.

– Коновалов Николай Осипович действительно коренной житель нашего Котельникова. Много лет трудился на нашем кирпичном заводе, а уже после устроился охранником, ну или сторожем, как раньше было принято, в наш местный детский дом. Есть одна-единственная дочь, Коновалова Ольга, проживающая в Тарасове…

– Максим, спасибо большое. Этого мне вполне достаточно.

– Да не за что! Обращайтесь.

– Хорошо, если что, я свяжусь с вами, – ответила я и отключилась.

Так вот, значит, как. Все следы этой странной и загадочной истории ведут не только в само Котельниково, но и прямо в местный детский дом. Что такого натворил Николай Осипович, что его единственную больную внучку похитили и причинили ей физические страдания? Возможно, мне придется встретиться с этим человеком и лично с ним пообщаться.

И пора уже встретиться с нашим неуловимым мстителем – выпускником детского дома.

Я набрала номер Володьки Кирьянова.

– Володя, мне срочно нужно пробить по базе одного человека. Возможно, он и есть наш убийца, который задушил тех