я нащупала небольшую деревянную дверь с металлической ручкой. Дернула на себя – заперто, чего и следовало ожидать. Налегла плечом – бесполезно.

Может, попробовать кричать? Но я сразу же отказалась от этой мысли. Если похититель услышит, что я кричу, то поймет, что я освободилась от пут и вытащила изо рта кляп. Тогда он наверняка снова попытается обезвредить меня. Я не боялась схватки, но вот удастся ли мне одержать верх в таком состоянии? Но тем не менее я твердо решила, что драться буду до последнего.

Я опустилась на корточки, прислонившись к стене, и призадумалась о своем непростом положении, в котором сейчас оказалась.

Сколько, интересно, прошло времени с момента нападения? Час, сутки?

Я прислушалась к своему организму – есть не хотелось, так что, наверное, я пробыла здесь недолго, иначе бы сильно проголодалась. А может, не хочется есть из-за шокового состояния…

Кто он такой, мой похититель? И зачем ему понадобилось привозить меня сюда? Если бы меня хотели убить, то, скорее всего, сделали бы это сразу. Зачем было терять время и силы, тащить меня сюда…

Значит, убивать меня не собираются. Тогда что? С какой целью меня закрыли в этом подвале? Решили запугать или временно отстранить от расследования? А я была уверена, что нападение связано с моим делом. А это значит, что я напала на верный след и спугнула преступника. Вот только он вычислил меня первым. Но как ему это удалось?

Я глубоко вздохнула. Голова уже болела меньше, но легче мне от этого не стало. Я так и не пришла ни к какому решению. Должен же быть хоть какой-то выход из этой ловушки. В какой-то момент меня охватило отчаяние, но я тут же попыталась себя успокоить. Иначе начнется истерика, а это в моей ситуации только осложнит и без того нелегкое положение.

И вдруг я услышала чьи-то шаги за дверью. Тихие, словно крадущиеся. Я насторожилась и прислушалась. Да, по подвалу кто-то шел. Первым порывом было закричать и позвать на помощь. Вот только кто там, за дверью? Поэтому лучше не рисковать.

Я снова прислушалась: шаги стихли. Мне показалось, что человек остановился буквально рядом со мной за перегородкой. Я тоже замерла.

И тут снаружи послышалась какая-то возня. Кажется, открывают дверь.

Я судорожно начала соображать. Что делать? Если это похититель, то я должна усыпить его бдительность и застать своего врага врасплох. Или, может, встретить его ударом ноги, когда он появится в дверях. А вдруг это не мой враг, а кто-то другой? Времени на размышления не было.

Я быстро бросилась на четвереньки и принялась шарить по полу в поисках тряпки, которая служила кляпом.

Дверь уже начала открываться, когда я наконец нащупала нужный кусок ткани и, преодолевая отвращение, засунула его себе в рот. Тут же легла на пол на спину и закрыла глаза. Руки убрала за спину, а ноги подогнула под себя, чтобы не было видно, что на них нет ремней.

Дверь распахнулась и кто-то вошел. Я лежала с закрытыми глазами, но все равно почувствовала, что помещение осветилось. Слегка приоткрыв один глаз, увидела, как по полу шарит фонарик. Луч нащупал и выхватил из темноты мое тело.

Я лежала абсолютно неподвижно. Сейчас мой похититель подойдет ближе, и тогда я ему преподнесу неприятный сюрприз. Человек постоял немного и выключил фонарик. Из приоткрытой двери откуда-то сверху шел небольшой источник света, и я попыталась хоть одним глазом рассмотреть своего похитителя.

Крепкая фигура, рост чуть выше среднего, одет во все черное, а на голове…

О господи! От неожиданности я, кажется, даже слегка дернулась, надеюсь, мой недоброжелатель этого не заметил. Вместо нормальной человеческой головы у моего похитителя была голова то ли собаки, то ли волка. В полумраке я различила вытянутую собачью морду и стоящие торчком вверх уши.

Тоже мне, Анубис недоделанный.

Человек (или оборотень) повел своей собачьей головой в сторону, затем вышел, закрыл дверь и подпер ее чем-то снаружи.

А я, как полная дура, осталась лежать на грязном земляном полу с вонючим кляпом во рту. И чего я добилась? Абсолютно ничего. Вот надо было сразу нападать на него, а не притворяться немощной. Но кто же знал…

Я снова осталась наедине с собой в кромешной темноте. Возможно, меня приходили проверять – жива я или нет. А почему оставили здесь? Почему ничего не сделали?

Я выплюнула ненавистный кляп и поднялась на ноги. Первым порывом было подскочить к двери и застучать по ней что есть мочи. Пусть этот подонок в маске Анубиса спустится, а там уже будь что будет. Однако я тут же взяла себя в руки и не стала поднимать шума.

Я подошла к двери: замка нет, это точно. Значит, надо постараться как-то открыть ее. Хотя если эту дверь подперли снаружи чем-то тяжелым, то мои шансы весьма невелики.

Я еще раз посильнее налегла на дверь и, к своей величайшей радости, почувствовала, что она немного поддалась. Надавила снова, но ничего не вышло. Провела рукой по доскам – шершавые, толстые… Я подергала одну, она зашевелилась под моей рукой. Я попробовала дернуть ее сильнее, доска задвигалась еще больше.

Это обрадовало меня настолько, что я даже позабыла о пораненной руке и принялась с удвоенной силой дергать и раскачивать доску. И с каждым усилием чувствовала, как она все больше болтается.

Нащупав наверху гвозди, которые держали ее, я попыталась отогнуть один. Гвоздь зашевелился, но при этом я чуть не содрала себе в очередной раз кожу. Надо чем-то обмотать ладонь.

Я снова опустилась на колени и стала искать ненавистный кляп. Когда нашла, то как могла обмотала им пальцы и снова принялась за дело. Медленно, но верно гвоздь стал отходить в сторону. Я перевела дыхание – кажется, получается. Голова снова разболелась, но я не обращала на такую мелочь внимания. Наконец мне удалось вытащить непокорный гвоздь.

Вытащив его, я снова подергала доску. Теперь она отходила сверху, оставалось отогнуть гвоздь снизу, чтобы вытащить доску, и наконец вылезти отсюда. Мне было очень душно, пот ручьем тек по моему лицу и спине. Не хватало свежего воздуха,