двадцать шесть пропущенных вызовов. Восемнадцать из них были от Элана, пять от Володьки Кирьянова, а остальные от местного следователя Максима Мирошникова. Да уж, видимо, ребята потеряли меня и не на шутку переволновались.

У меня не было сил сейчас ни с кем разговаривать и что-либо объяснять. К тому же заряда осталось четыре процента.

Я быстро зашла в Вотсап и написала Элану и Кире абсолютно два одинаковых коротких сообщения:

«Со мной все в порядке! Я в Котельникове».

После чего выключила телефон. А то начнут сейчас названивать…

Моим следующим порывом было пройти сквозь парк и выйти к речке, дабы умыться и хоть немного привести себя в порядок. Однако вспомнив пологие и заросшие травой и кустами берега, я отказалась от этой затеи. Плевать на все, сейчас зайду в магазин и куплю большую бутылку воды, напьюсь и умоюсь.

Если кто-то смотрел фильм «Убить Билла», то наверняка помнит ту сцену, где героиня Умы Турман, выбравшись из свежей могилы, куда ее закопали заживо, зашла в какой-то придорожный магазинчик и попросила воды.

Вот я сейчас выглядела примерно так же.

– Воды! – гаркнула я и протянула две сотки. – А лучше две!

Продавщица с полминуты смотрела на меня вытаращенными глазами, потом взяла деньги и поинтересовалась, какой именно мне воды.

– Любой без газа. И, пожалуйста, быстрее, – раздраженно проговорила я, понимая, что еще немного, и я просто грохнусь в обморок.

Не отходя от прилавка, я тут же откупорила крышку и с жадностью присосалась к пластиковому горлышку. Боже, какая вкусная, сладкая, живительная водица. Какое же счастье…

– Спасибо. Сдачи не надо, – проговорила я ошарашенной продавщице и вышла на улицу.

Отойдя чуть в сторону, я наконец умылась и провела влажными ладонями по своим волосам. Затем слегка отряхнула джинсы и направилась в сторону своей машины. Села, включила кондиционер и поехала в сторону гостиницы.

Хоть я и привела себя немного в порядок, однако мой внешний вид продолжал вызывать у людей соответствующую реакцию. Молоденькая девушка-администратор, стоящая за стойкой ресепшена, сначала смотрела на меня подозрительно, а затем с усмешкой.

Через несколько минут я поняла, что начинаю сильно раздражаться.

– …Да, я бронировала номер вчера вечером. Но возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому я прибыла только сейчас. Регистрируйте меня быстрее, пожалуйста, я очень устала и мне срочно надо, извините, в туалет и в душ. И да… мне нужно зарядить мой айфон.

– Да-да, конечно, сейчас все сделаем, – заверила меня администратор, и через пару минут я уже поднималась в свой номер.

Через полчаса я, свежая и вполне бодрая, вышла из душа. Вымытые волосы высушила феном, потом достала из сумочки свою походную косметичку и навела небольшой марафет на своем фейсе. Хорошо хоть в этот раз обошлось без синяков под глазами и припухшего носа.

Влажными салфетками я привела, как могла, в порядок свои джинсы и кроссовки. Футболку, конечно, не мешало бы постирать – вид у нее был ужасный, но времени ждать, пока она высохнет, у меня не было. На крайний случай можно забежать в первый попавшийся магазин и купить первую попавшуюся футболку. Зато новую и чистую.

Когда я спустилась вниз за своим уже заряженным телефоном, администратор меня не сразу узнала. Знала бы ты, милая моя, какое приключение случилось со мной ночью, ты бы и не так смотрела на меня. Это тебе не за стойкой ресепшена стоять и глупо улыбаться. Девчуля опять таращилась на меня удивленными глазами, а отдав мне телефон, соизволила высказать комплимент по поводу моего внешнего вида. Вот это уже совсем другое дело.

При отеле было небольшое сомнительное кафе, но выбора у меня не было. Съев порцию яичницы с сухими бутербродами, я запила это дело непонятным кофе и отправилась в номер. Достав из дорожной аптечки таблетку аспирина, я проглотила ее и немного полежала, растирая виски и шею. Ну вот, теперь я более-менее в норме. Можно и делом заняться.

Включив телефон, я решила первым делом все же позвонить Элану. Он ответил только со второй попытки. Голос его был сонный и совсем не бодрый.

– Татьяна?.. Господи, ты куда пропала? Я всю ночь места себе не находил. Разве так можно?

– Извини… Форс-мажорные обстоятельства, связанные с работой.

– Хм… Прямо интересно, чем ты там занималась в этом Котельникове всю ночь, что не брала трубку.

– Работала, – резко ответила я, понимая, что снова начинаю заводиться.

– Наверное, мне никогда не понять твою работу. Ладно… Ты когда вернешься?

– Планирую сегодня.

– А ты знаешь… Я вот тоже уехал! Надоело мне все! Психанул вчера на всех и уехал за город.

– На кого это на всех?

– Да на вас на всех! Ты неожиданно сорвалась и уехала в это Котельниково, а потом вообще пропала на всю ночь, трубку не берешь… Гриша весь день работал в своем клубе, потом сам занимался и, видите ли, он устал и ему нужно восстановиться. Качок недоделанный! Марк тоже куда-то запропастился, а потом вообще телефон вырубил. Тоже мне, друзья!.. В общем, я психанул, уехал за город, выпил немного виски, расслабился… Тут так красиво, такие живописные места, Волга рядом… – Элан замолчал, видимо, ожидая моих комментариев.

– Молодец. Расслабляйся, – сухо ответила я.

– Танюша!.. – услышала я капризные нотки в голосе. – Приезжай ко мне! Тебе тут понравится. Отлично проведем время. Заканчивай давай свою сомнительную работу и приезжай.

– Моя работа не сомнительная, – огрызнулась я.

– Ну да, конечно, ты же ищешь негодяев, помогаешь людям и делаешь этот мир чище, как я мог забыть.

– Ты все сказал? Я тоже рада была тебя слышать. Возможно, как освобожусь, позвоню тебе.

– Танюша, не отключайся! Поговори еще со мной! Ну, прости меня… Мне просто скучно и одиноко. И я соскучился…

– Я тоже соскучилась, – мой голос стал мягче. – Но у меня еще дела, чем быстрее закончу, тем скорее вернусь в Тарасов.

– И приедешь ко мне?

– А ты где вообще находишься?

– За городом, недалеко от Адымчара. Может, помнишь, я тебе рассказывал, что у меня есть очень хорошие знакомые, которые уехали на все лето в Таиланд, а мне оставили свой