Это сейчас, после того как я узнала о существовании вампиров и полетала на драконе, собственные успехи казались пресными.

Впрочем, у меня был и серьезный повод для расстройства. Заменить дух замка сама я не смогу. Сибилла тоже: она слишком ослабла после того, как Лоренцо с его вампирской семьей выкачал из прорицательницы почти всю кровь. Для ритуала придется все-таки звать Терезу, а после всего произошедшего я сомневалась в том, что доверяю хоть кому-то, кроме Кости.

Пришлось снова доставать телефон. В безмолвии библиотеки защелкали кнопки виртуальной клавиатуры – нужно было пригласить Терезу и предупредить обо всем Сибиллу, которая мне помогала, собирая в своей лавке необходимые ингредиенты.

Кто бы мог подумать, что стервозная ведьма, оставившая у меня пренеприятное первое впечатление, окажется незаменимой помощницей? Если бы не она, я была бы вынуждена целый день торчать в замке, дожидаясь Костю и думая, что делать со всеми своими подозрениями о «кроте». А вместе с Сибиллой мы наскоро сочинили план действий и даже сходили к Лоренцо, рассказав о том, где штаб инквизиции. Вампир занялся этой проблемой, ну а мы – заменой замкового духа.

Затягивать с этим было нельзя. Весь день Джеронимо царапал мысленные стены, воздвигнутые мной вокруг Серениты, с тройным упорством. Сибилла подсказала, как усилить ментальную защиту, но это не особенно спасало от настырного итальянца, которого наверняка подгонял Дитрих. Джеронимо совершенствовался. Еще немного – и он «отрежет» меня от замка точно так же, как я его несколько дней назад. А тогда прощай, барьеры, не позволяющие колесничим проникнуть в деревню, и здравствуй, массовая резня.

Мне этого, естественно, не хотелось.

Я перелистнула пару страниц и среди отмеченных Сибиллой заклинаний нашла еще одно, подходящее для начинающих ведьм. «Как зажечь свечу без огня» – полезная штука. Так, «встаньте лицом на восток»…

Я оглядела библиотеку в поисках подсказок, где тут восток. Отличненько. Ни одной. А в заклинании прямо говорилось, что если в точности не выполнить указания, то результат может быть непредсказуемым. И надо оно мне – нечаянно вызвать кракена вместо того, чтобы зажечь свечу?

В рекомендациях к заклинанию не нашлось ответа на вопрос, как отыскать восток, если ты находишься в закрытом помещении. Очевидно, такие вещи рассматривались в другом разделе, а может, автора вообще не волновало, как начинающие колдуны будут определять правильную сторону света. Интересно, в замке есть компас?

Представив, как обвешиваюсь компасами, амулетами, разными причиндалами и выхожу на бой с Дитрихом, я со вздохом закрыла талмудище.

Сибилла права. На ведьмовскую подготовку уйдет чертова куча времени. Хорошо, что под рукой на крайний случай есть парочка вампиров и дракон.

Вспомнив о Косте, я с тревогой посмотрела в окно. Уже стемнело, а он обещал вернуться к вечеру.

Где же ты, мой адвокат-защитник?

Словно откликаясь, внутри разума зашелестел дух Серениты. К воротам замка подходили Костя с Марко. Их лица благодаря сверхъестественному зрению виделись четкими, будто среди ясного дня.

С плеч свалилась гора. Я кинулась к дверям: впускать настрадавшихся товарищей. После целого дня на солнце им требовалась повышенная доза крови, и наверняка они страшно устали, добираясь на перекладных из города в город.

Костя вошел первым. Улыбнулся, задержался на пороге, с теплотой глядя на меня.

Скучал. Понятия не имею, откуда я это знала.

Стоило огромных усилий удержаться и не кинуться ему на шею прямо сейчас, на глазах у брата. Стащить галстук, примкнуть к губам, прижаться крепко-крепко, как вчера, в Венеции.

С ума сойти, промелькнула где-то на фоне ошалелая мысль. Когда еще мне так сносило голову от мужчины? Сколько мы знакомы – пару недель? А я, расставшись с ним всего на день, тоскую так, словно его не было рядом целый месяц. Как же я привыкла к Косте всего за неделю, которую мы провели вместе! И ведь в прямом смысле – почти не было такого, чтобы он отпускал меня дольше, чем на пару часов.

Мы могли бы еще долго стоять друг напротив друга, смущаясь и не решаясь первыми подойти и поцеловать, подтверждая этим то, что случилось возле лавки Козимо. Марко, разрушая момент, нарочито громко ввалился в холл и затопал ногами, сбрасывая обувь.

– Привет, Кать.

Прозвучало это напряженно. И взгляд, которым Марко нас наградил, тоже был неласковым. Костя сразу собрался: в движениях стала ощущаться настороженность, в голубых глазах проявился стальной отблеск.

– Здравствуй, Катерина, – привычным вежливым тоном произнес он. – Надо поговорить.

Настроение испортилось. Такой же фразой начинались наши ссоры с Максом.

– Давай, – согласилась я, не показывая, что меня что-то расстроило. – Мне тоже надо кое о чем рассказать. Я сегодня была у Сибиллы, появились новости.

– О «кроте»? – тут же уточнил Костя.

Я бросила косой взгляд на Марко. Вампир, естественно, навострил уши, но это могло означать что угодно – как здоровый интерес к тому, какая сволочь нас предала, так и страх, что его раскрыли.

– Нет, – с деланым равнодушием соврала я. – О ритуале с маской. Мы не можем собрать некоторые ингредиенты, соображаем, что делать. И еще я хотела у тебя уточнить пару моментов по договору с Леонардом.

– Вы с Сибиллой спелись? – с легким удивлением спросил он.

– А это так неожиданно?

– У меня сложилось впечатление, что вы не понравились друг другу.

– У нас тут инквизиторы под боком. – Я пожала плечами. – Хочешь не хочешь, а начнешь сотрудничать. Лоренцо же сказал, что она чиста, почему бы мне к ней не обратиться?

– Ладно, обсудим еще. – Костя слегка поморщился, ослабляя галстук. – Прости, сначала нам с Марко нужна кровь из хранилища внизу. Целый день на солнце…

– Да-да, помню. – Я уступила братьям дорогу. – Я буду в библиотеке. Как освободишься, подойди, пожалуйста.

О собственных словах я пожалела сразу же. Пришлось ждать невыносимых полчаса – изнывать над книгами, пытаясь читать и при этом почти не видя строчек, потому что мысли уносились куда-то в другое место. Хотя почему «куда-то»? К Косте, разумеется.

Почему он так холодно со мной поздоровался, ведь мы договорились перейти к «Кате» вместо «Катерины»? Почему не обнял? Не может же он стесняться родного брата? Что за напряженность между ним и Марко? Вдруг Аполлон надавил, и Костя отступился от меня… Хотя нет, он никогда бы так не сделал. Правда?

Под конец уже перестало вериться, что мне действительно за тридцать лет и я не первый раз замужем. Влюбилась, как школьница, по самые уши, со всеми вытекающими глупостями! Мне бы так волноваться о предстоящем ритуале и инквизиторах, а я страдаю по надуманным поводам.

Хотя, если уж откровенно, это