— Правильно, — заметил, улыбнувшись Варлан, — здоровье — самое главное. Молодец, Шамров, жену подобрал под стать себе. Люблю таких… прямолинейных.

Тихий вздох мужа, всколыхнувший прядь волос, дал понять, в каком состоянии он только что пребывал. А что? Пускай не ждут от меня любезности после того, как держали пистолет у виска. Я не злопамятная, но память хорошая. Скорее всего, Варлан тоже это понял.

— Настя, ты немного пообщайся с Ингой. — продолжил именинник, вмиг посерьёзнев, и кивнул в сторону дочери. — Познакомьтесь. А я украду Влада ненадолго. Обещаю в скором времени вернуть.

Ничё так поворот. Влад извиняющее улыбнулся, мимолетно прикоснувшись к щеке губами и прошептал:

— Я скоро. Не скучай и помни, о чем я говорил тебе.

Мдаа. Сушите весла. Надолго же его хватило. Я не понимаю: человек целыми днями и ночами пропадает хрен знает где и тут, придя в ресторан отдохнуть, казалось бы, его снова куда-то дергают. Что за дела такие?

Проследила за ним взглядом, заметив, как Варлан подвел его к группе солидных мужчин. Они принялись обмениваться рукопожатиями и о чем-то сосредоточенно говорить. Влад то и дело бросал в мою сторону пристальные взгляды. Я отсалютировала ему шампанским, которое мне предложил проходивший мимо официант. Именно в этом я и нуждалась. Сейчас буду успокаиваться своими методами, а то шамровские что-то плохо работают.

— Думала, что за два года неплохо выучила Влада, — подала голос Инга, пристроившись рядом, тоже пригубив шампанское. — А оказалось, нет.

— Ты о чем? — я не стала с ней знакомиться и проявлять лояльность. После секундной встречи с Любочкой чувствовала себя на пределе и не собиралась вести светские беседы с ей подобными. А то, что Инга неровно дышала в сторону мужа я практически осязала. Мы, женщины, такое сразу выкупаем. И то, с каким взглядом она скользила по Владу, пробуждало во мне самые варварские методы расправы. Не думала, что настолько кровожадная.

— А напомни-ка мне, сладкая, сколько вы женаты?

— Два месяца.

— А до этого сколько встречались?

Вот мымра.

— Тебе какое дело? — этим всё было сказано. Она поняла, что я не настроена с ней сюсюкаться и сменила тактику.

— Да так, — шампанское в один раз уменьшилось в её бокале, доказав, что она тоже не в духе. — Получается, встречаясь с тобой, Шамров спал с другой.

Хорошо, что я битый валенок. Вчерашнее нехило закалило. Не скрою, было неприятно, но ошарашить меня у неё не получилось.

— Если ты о Любочке, то я в курсе, — улыбнулась как можно любезней, чем повергла её в ступор. — Даже открою тебе маленький секрет — она и вчера светила буферами в кабинете Влада. Что поделать, есть такие примитивы, не понимающие с первого раза, что кораблик уплыл.

Инга потянулась за следующим бокалом, сразу осушив наполовину. Я оглянулась на Влада и заприметила, что его нет на месте. Стала искать глазами и успела увидеть, как он вышел на улицу, накинув пальто в окружении всё тех же мужчин.

— А ты действительно бойкая, — заметила Варланова. — Руслан так тебя и описывал. Не боишься, что настигнет та же участь, что и Алёну?

Эм… Сделала глоток, пытаясь скрыть растерянность. Что за Алёна? Чёрт!.. Бывшая? Что с ней стряслось? Расстались?

— Нет, — рискнула вслепую. — Я ничего не боюсь.

— Ну-ну. Удачи. — Выпрыснув напоследок порцию яда, дочь влиятельного папика удалилась в круг таких же змей, как и она сама.

Постепенно вереница гостей поубавилась. Большинство приходили парами, создавая иллюзию идеального социума. Только некоторые переступали порог в одиночестве. Я палила вход, в надежде не пропустить возвращение Шамрова. Стало не по себе. Ко мне, конечно, подходили познакомиться мужчины и распускали, как любил выражаться Влад, хвосты. А когда узнавали, что я Шамрова, тут же сворачивали свою шарманку и сливались с толпой. Многие уже расселись за столики и ожидали именинника.

Если бы не появление на горизонте Скотника в сопровождении худенькой блондинки в красном платье и с такими же, как и у него голубыми глазами, то вообще сошла бы с ума.

— Шамрова, салютище, — пробасил на ходу, впихнув в мою руку прохладную ладошку своей девушки, и затряс в приветствии, накрыв сверху свей ручищей. — Знакомьтесь: Стася — Ира. Ира — Стася. Поворкуйте тут о своем, о женском. Можете нам перемыть косточки, а я отлучусь к шефу ненадолго. — И как пришел, так неожиданно и смылся, оставив меня наедине с девушкой.

Я как можно дружелюбней улыбнулась, помня о том, что стала объектом ревности.

— Так вот ты какая, Стася Шамрова, — задумчиво протянула Ира, склонив голову набок. — Мы когда узнали о женитьбе Влада — не поверили, думали розыгрыш. Только увидев обручальное кольцо, поняли, что шутки в сторону. Никогда бы не подумала, что он жениться. Всё так неожиданно. Как снег на голову. Знаешь, я тебя немного другой представляла.

— И как? — непроизвольно улыбнулась, наблюдая за её прищуром. — Я способна вызвать ревность?

Ира звонко рассмеялась, прикрыв заалевшие от смущения лицо:

— Ну, Мишка, гад. Распатякал всё-таки.

— Он всего лишь поделился наболевшим и попросил посодействовать, — мне хотелось её успокоить. Не понаслышке знала, каково это, съедать себя подобным.

Ира оказалась весьма открытой и общительной девушкой. Я знала, что бывает любовь с первого взгляда, но не догадывалась о такой же дружбе. Как говориться — спелись. Не прошло и тридцати минут, как мы заняли свободный столик и принялись распивать красное вино, позабыв о причине своего визита сюда.

— Слушай, Стася, нам нужно встретиться и посидеть в непринужденной обстановке, — заявила Ируська после двух бокалов полусладкого. — А то я в последнее время обделена вниманием. Скотник, паршивец, домой приходит только для сменки трусов. Подруг у меня не так уж и много. Да и те обвешаны детишками. Сама понимаешь, общего мало. А ты — своя. Понравилась мне с первого взгляда. Теперь стыдно, что выносила Мишке мозг.

— Забей, — меня уже слегка покосило. — С кем не бывает. Это ещё цветочки. Вот у меня был случай… — И понеслось. К нам никто не приближался. Сидели в одиночестве и ни-ни. Никто не подсел. Не знаю, то ли мы ни на кого не обращали внимания, то ли ещё что-то, но возле нас образовался круг отстранения.

От услышанного Ира принялась хохотать, заливаясь слезами.

— Ну, ты молодец, конечно. Вытрясла всю душу из Шамрова. Так держать. Я сколько его знаю, ещё не видела таким взвинченным.

— А как давно вы знакомы?

Девушка задумалась:

— Чуть больше двух лет. Мишка как раз тогда уволился из органов вслед за Владом и с того момента они вместе, и соответственно, я с ними.

Я во все глаза уставилась на новоиспеченную подругу. Стоп! Влад бывший мент? Пришлось осушить бокал вина. Вот как бывает иногда: живешь с человеком, ешь один хлеб, выгуливаешь одну и ту же собаку и ничего о нем не знаешь. Почувствовала острое желание стереть одним махом все границы.