Вторым признаком того, что поездка получится малоприятной, было присутствие Дикона. Какого черта он увязался с нами я не знал, но он был не самой большой моей проблемой.

— Я сижу спереди, — крикнул Геркулес.

А вот и третья и последняя, гигантская заноза в моей заднице. Я развернулся и прищурился от яркого утреннего солнца.

— О боже, — пробормотала Джози, переводя широко раскрытые глаза с меня на него. Она была ошарашена. Я тоже не мог поверить в то, что вижу.

Геркулес был одет как я: в спортивные выцветшие джинсы и серую рубашку «Хенли» с закатанными рукавами. В руках он держал чашку кофе, которая пахла… ванилью и мятой?

— На нас одинаковые рубашки, — с ухмылкой заметил он.

— Только моя сидит лучше, — сказал я.

Джози издала тихий фыркающий звук; полубог озадаченно склонил голову набок.

— Это невозможно. У тебя нет такого тела, как у меня. Десять из десяти.

Я уставился на него и вскинул брови.

— Ты серьезно?

— Разве не я здесь стою? — Геркулес усмехнулся и поднял чашку кофе. — Знаю-знаю. Видя меня, Геркулеса, трудно поверить, что такая легенда может…

— Я знаю, что в это трудно поверить, — сказал я, беря Джози за руку. — Но мне все равно, и если бы ты мог, ну, я не знаю, пойти нахрен и завалить свое хайло, я был бы премного благодарен.

Я подвел Джози к задней двери внедорожника и открыл багажник, затем стянул с ее плеча сумку и забросил к остальным вещам вместе со своей.

— Думаю, ты ему нравишься, — сказал Эйден, прислонившийся к бамперу.

Проходившая мимо Алекс фыркнула.

Я сдернул с него очки-авиаторы и надел на себя.

— Мне бы понравилось, если бы и ты пошел нахрен…

— Сет. — Джози ударила меня по руке и заискивающе улыбнулась. — Извини. Он не привык так рано вставать.

— Никогда бы не подумал. — Эйден сложил руки на груди. — Думаю, мы можем остановиться на ночь на окраине Вегаса. Это задержит нас часов на пять, и мы доберемся до Малибу где-то в полдень, в зависимости от того, когда выедем.

Люк, в низко надвинутой серой шапке, остановился рядом с машиной.

— Нам просто необходимо смотреть в оба, чтобы не проморгать демонов. Мы будем очень близко к огромной общине.

Я кивнул.

— Мы это понимаем, — сказала Алекс, упираясь бедром в бедро Эйдена. — Никаких разборок с парочкой демонов, чтобы развеяться в долгой поездке.

— Как в старые времена. — Эйден опустил голову и поцеловал Алекс. — И давайте попробуем не повторять этого.

— Согласен. — Люк уже шел к багажнику второго внедорожника, в котором рылся Дикон.

Вдруг вспомнив кое-что, я взял свою сумку, открыл ее и, покопавшись внутри, достал тонкий планшет.

— Ты забыла это.

Глаза Джози радостно блеснули.

— Ах, я совсем забыла о своей электронной книге. Отлично. — Она поцеловала меня в щеку и прижала планшет к груди. — Спасибо. Без нее я бы с ума сошла.

— Так мило, — поддела меня Алекс. — Ты такой милашка, прямо большой старый сгусток милоты.

— Сегодня утром люди очень раздражают, — проворчал я.

Алекс рассмеялась, и Эйден подвел ее к другому внедорожнику.

— Очень мило с твоей стороны, — сказала Джози, отступая от задней двери. — Спасибо.

— Угу, — буркнул я.

За стеной появился Маркус в окружении нескольких Стражей. Сначала он поговорил с Эйденом и Солосом, а затем нахмурился, услышав, что сказал Геркулес. Только боги знали, что это было. Возможно, что-то о размере его мускулов. Я обернулся и отряхнул руки от пыли, когда Маркус со свитой направились к нам. Декан натянуто улыбнулся Джози, а затем взгляд его холодных изумрудных глаз встретился с моим.

— Мы будем ждать от вас вестей, когда вы приедете в Калифорнию и найдете первого полубога.

Я кивнул, а Маркус заговорил с Алекс и Эйденом. План состоял в том, чтобы привезти полубога в университет, а затем отправиться в Канаду. Наклонившись, я поднял еще одну спортивную сумку. В ней было столько оружия и боеприпасов, что органы госбезопасности взвоют от радости, если вздумают нас тормознуть. Несколько клинков были во что-то обернуты — для защиты после обработки кровью Пегаса.

Все это значительно усложняло поездку. Мы могли бы применить внушение к нескольким смертным, но транспортная полиция и все прочие людишки? Да, это будет проблемно.

— Мы увидимся снова раньше, чем ожидаете. — Геркулес сделал достаточно длинную паузу, чтобы глотнуть кофе. — И неважно, сколько времени мне понадобится на поиски того, кого вы ищете.

— Приятно слышать, — мягко сказал Маркус.

— Отлично. Мы готовы отправляться, — объявил я, пока Геркулес не начал занудную речь о том, насколько он офигенный.

Полубог отбросил чашку в сторону. Она ударилась о землю и раскололась на четыре больших куска. Когда он направился к нашему внедорожнику, на виске Маркуса забилась жилка.

— Я еду с вами, ребята, — сказал Герк.

Солос, державший в руке сумку, остановился и, резко развернувшись, направился туда, где стоял Эйден. Джози хихикнула. Геркулес открыл заднюю пассажирскую дверь. Внедорожник затрясся и застонал от внезапно добавившегося веса.

— Через час ты не будешь смеяться, — предупредил я ее.

Подойдя к багажнику внедорожника, Солос забросил туда свою сумку.

— Тебе повезло, что ты мне нравишься.

Я закрыл заднюю дверь. Если нам придется ехать с мудилой Герком, то не я один должен страдать. О нет, мучиться я согласен только в компании.

Алекс бросилась к отцу, а я подошел к пассажирской двери внедорожника и открыл ее для Джози, которая уже уткнулась в свою электронную книгу. Она едва подняла голову и пробормотала: «Спасибо». Закрывая дверь, я обернулся и поймал взгляд Эйдена.

Он не улыбался. Это чертово выражение лица я и прежде видел десятки раз — еще до Ареса, до того, как Алекс пробудилась в свой восемнадцатый день рождения. Таким лицо Эйдена становилось всякий раз, когда он видел меня с Алекс. Он доверял мне не многим больше, чем демону, жаждущему эфира. Я не винил его: он не был похож на своего брата, который, казалось, видел во всех только хорошее. Он не был похож на Джози, которая не знала меня прежнего, а знала только того Сета, которого хотела видеть.

Эйден смотрел на меня так, будто знал, что я надел маску, которая вот-вот спадет и откроет истинное лицо.

«Возможно ли, что Алекс все еще Богоубийца?»

Какой странный вопрос от Джози. Какая странная вещь, о которой я сейчас думаю.

Эйден повернулся, сжимая в руке ключи от машины, а я закрыл дверь за Джози. Солос забрался на заднее сидение, и я, только оказавшись за рулем, выбросил Эйдена из мыслей. Я полез в карман, вытащил одноразовый телефон, который мы достали вчера, и положил его в держатель. Сидевший за мной Геркулес подался вперед и взялся за подголовник моего сидения.