– Ну и что, – сказал Данте. – Поищем еще в нескольких кварталах, а потом пойдем в следующее место. Зато мы можем исключить из списка этот район, верно.

– Это хорошо, конечно. – Девушка кивнула. –- Но я мерзну, и мне кажется, что пойдет снег, так что давай-ка ускоримся. – Данте уже ушел вперед.

Чем ближе они подходили к черным кованым воротам внутреннего кампуса Колумбии, тем больше вокруг становилось студентов. Тротуары 116-й улицы были переполнены самыми разными представителями поколения двадцатилетних, с кольцами в носу и фиолетовыми волосами или же одетых в дорогие шерстяные пальто и с такими же дорогими на вид кожаными рюкзаками в руках. Выглядело это как два основных тренда, на основе которых делилась вся собравшаяся молодежь.

– Богатенькие детки, – с отвращением произнесла Сана.

– Думаю, не все, – сказал Данте, осматривая толпу, – но тут их достаточно для того, чтобы понять, что где-то здесь был конфискован наркотик. – Данте говорил, дрожа от холода. Сана была права: теперь, когда солнце зашло, холод стал почти невыносимым.

– Похоже, что детки из колледжа тупые, раз устроили тут вечеринку. И да, где-то здесь, возможно, находится дилер, – сказал Данте, оглядывая улицу.

Данте больше не был в этом уверен. Они с Саной провели на улице так много времени, что юноша больше не чувствовал своих ушей. Наверное, пора было с этим заканчивать.

«Мы устали. Завтра попытаемся снова.

По крайней мере, мы можем сказать себе, что...»

– Там, – тихо произнесла Сана. Данте поднял глаза, и девушка, запаниковав, дернула его за руку. – Не смотри на него!

– Откуда ты знаешь, что это он?

– Автобусная остановка, –- прошипела девушка.

– То, что ты садишься в автобус, не делает тебя наркодилером.

Сана вздохнула.

– Хочешь, чтобы я тебе все объяснила?

Данте кивнул.

– Он не может рисковать, заходя в кампус, его просто вышвырнут оттуда, ведь он не студент. Поэтому он ждет неподалеку от входа, сидя на автобусной остановке так, словно собирается сесть в автобус. Но автобус только что уехал, а этот человек и с места не сдвинулся. -– Сана пожала плечами. – Мы с Авой тысячу раз использовали этот трюк. Автобусная остановка – лучшее место для сна во всем городе. Никто не может заставить тебя уйти оттуда или доказать, что тебе нельзя там находиться.

Данте изучал лицо девушки. Он не мог даже представить, через что прошли Сана с Авой, будучи его ровесницами.

«А я еще жалуюсь на свою семью».

Вздохнув, он кивнул.

– Ладно. Я поговорю с ним.

Сана чуть не рассмеялась.

– Ты? Ты не умеешь разговаривать с наркодилерами.

– Как будто ты умеешь.

– Нет, но я, по крайней мере, жила в приюте. Я умею разговаривать с людьми на улице, то есть на улицах Джерси.

– Эй, но сейчас мы на улицах Нью-Джерси, подруга. – Это был вызов, и Данте не мог не принять его. Юноша засунул руки в карманы и как бы невзначай направился к автобусной остановке. Дойдя до нее, он сел на скамью и посмотрел прямо вперед.

– Привет, чувак, – произнес Данте, продолжая смотреть на расположенную впереди улицу, прямо как тогда, когда ему, шестикласснику, пришлось ехать в одном автобусе с восьмиклассниками. – Как дела?

Сидевший на скамье парень, одетый в поношенную армейскую спасательную куртку и янки-свитер с капюшоном, надетым на голову, не ответил. От него несло улицей, и Данте впервые был рад, что сейчас так холодно. Казалось, морозный воздух отбивал запах лучше.

– Я хочу достать немного, – продолжил Данте. Его слова звучали как строчка из плохого сценария к фильму, и ему было трудно сохранять серьезное выражение лица. К тому же он не знал в точности, что говорить, поэтому решил перейти сразу к делу. – Кое-что новое. Похож на черный песок. Называется «Вера», слышал о таком? – Парень импровизировал. – Я видел его на вечеринке в прошлые выходные.

«Ага, конечно. В прошлые выходные ты сидел у себя дома и играл в ‘Лигу легенд”. Точно так же ты провел и позапрошлые выходные. И позапозапрошлые. И позапозапозапрошлые...»

Армейская Куртка нахмурился.

– О чем это ты, клоун?

– Я о «Вере». Мне нужно немного. Знаешь, «смертельный мет»? – Так этот наркотик назвал один полицейский репортер.

– «Смертельный мет»? Какое глупое название. – Армейская Куртка рассмеялся.

– Мне все равно, как ты его называешь. – Данте пожал плечами. – Я слышал, от него сносит крышу. – «То есть сносит крышу и превращает тебя в зомби. Оставайтесь в школе, детки...»

Армейская Куртка покачал головой.

– У меня его нет.

– Ладно. Спасибо, – сказал Данте. Армейская Куртка нахмурился. – «О, верно. Кажется, наркодилеров не благодарят». – Я имел в виду: проехали. – Данте поднялся со скамьи, повернувшись к парню спиной.

– Я знаю одного типа, который знает парня, который, возможно, мог бы дать тебе его, – сказал Армейская Куртка, когда Данте уже собирался уходить.

«Так вот как это работает, значит».

Данте повернулся.

– Сейчас? – спросил он. – Потому что он мне нужен сегодня.

– Не обещаю. – Армейская Куртка покачал головой. – Встретимся здесь же сегодня ночью.

– Во сколько?

– В полночь, – ответил Армейская Куртка.

– Слишком долго ждать, – ответил Данте.

Армейская Куртка поднялся со скамьи.

– Тогда забудь об этом.

– Хорошо. В полночь. Докажи, что говоришь правду, – сказал Данте, чувствуя себя уже более уверенно. – Я не хочу, чтобы меня надули.

– Ты мне не доверяешь? – Армейская Куртка смотрел на Данте, склонив голову набок и смахнув с лица сальный локон соломенных волос. Взгляд был...

«Кровожадный? Это подходящее слово?» – Данте сейчас сделал бы все, чтобы не убежать.

– Пять тысяч, на этом же месте. В полночь. – Армейская Куртка потянулся к Данте, замершему от испуга, и вытащил у него из кармана одноразовый телефон. – Я оставлю его себе. Страховка.

– Отлично, – сказал Данте, когда отошел от остановки. Парень схватил Сану за руку, и они побежали прочь.

«В полночь».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: ФИЛИПП КОЛСОН

СЕКРЕТНО/

ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ (ТДСП) /

ДАННЫЕ КЛЮЧЕВОЙ ПРОГРАММЫ (ДКП) /

С УЧЕТОМ ПРАВОПРИМЕНЕНИЯ ЗАКОНА (СУПЗ) / СОВЕРШЕННО

СЕКРЕТНО / СИСТЕМА АВЕ-ШИФРОВАНИЯ /