Аристократы с любопытством искали реакцию на моем лице и лицах остальных членов моей семьи. Доротея в своем кресле сжалась и старалась выглядеть как можно более жалкой. Графиня Лоумис выглядела усталой и раздраженной, она, вероятно, думала о тех деревнях, которые будут потеряны из-за нашей халатности. Лицо короля оставалось непроницаемым, он смотрел прямо перед собой, время от времени бросая равнодушные взгляды на Доротею, Алека и меня.

Наконец, дознаватель завершил свою речь, подчеркнув, что Доротея обладала мотивом, возможностью и доступом к финансам, и то, что она сама была похищена, не исключает возможности ее причастности к моему похищению и покушению на убийство:

— Миледи Доротея была обманута многолетними ложными надеждами. Переживания из-за смерти отца, опасения потерять влияние после того как миледи Эллия примет титул, страх перед свадьбой миледи Эллии Торнхар и милорда Оливера Тенбрайка — все эти факторы могли толкнуть ее на крайние меры. Прошу начать допрос, — заключил дознаватель. Эти слова явно не понравились отцу Оливера; по лицу Эдмуна Тенбрайка промелькнула тень недовольства, и герцог поднялся со своего места.

— Прежде чем мы продолжим, я хотел бы сделать важное заявление. Оливер Тенбрайк активно сотрудничал со следствием на протяжении всего процесса. Более того, вчера он добровольно прошел независимую проверку на камне правды. Результаты этой проверки я прикрепил к материалам дела. Как видно из документов, Оливер Тенбрайк ни разу не обещал миледи Доротее вступить с ней в брак. Он всегда уважал и будет уважать волю Его Величества и готов жениться на миледи Торнхар, Эллии Торнхар, в любой момент, даже завтра.

Если бы я могла присвистнуть, не привлекая внимания, я бы точно это сделала. Частная проверка на камне правды стоит баснословных денег — на одну такую проверку можно купить особняк в столице. Видимо, род Тенбрайк серьезно настроен на сохранение остатков репутации Оливера и восстановление доверия короля.

Удивительно было то, что Оливер смог пройти проверку на правду о том, что готов жениться на мне сейчас. Вряд ли маркиз хотел жениться на мне из большой любви, а учитывая, что род Тенбрайк уверен, что я потеряю свой статус хранительницы в ближайшее время, получается, что для Оливера в настоящее время мнение короля даже важнее, чем сильные наследники-хранители, полученные от брака с хранительницей.

— Однако в заключении частной проверки также написано о том, что он мог неосознанно давать ей ложную надежду во время их связи, — громко высказался другой мужчина, смотря на документ перед ним. Герцог Гроан, интересно, что он здесь делает? Их герцогство находится на северной границе, и я ни разу не встречала этого мужчину до этого. Что могло заставить их приехать в ту далекую часть королевства, к которой они не имеют никакого отношения? Являлось ли это частью какой-то политической игры?

— Да, это так, — Эдмун Тенбрайк не собирался как-то отрицать этого, наоборот, вернулся к своему невозмутимому состоянию и сел в свое кресло, ожидая продолжения.

— Доротея Торнхар, расскажите, почему вы поехали в Мокт двенадцать дней назад?

Первые вопросы касались в основном того, как Доротея пропала, где ее держали, видела ли она похитителей. В какой-то момент напряжение начало нарастать, и Доротею стали спрашивать, инсценировала ли она свое похищение, работала ли она вместе с похитителями.

Камень правды, настроенный артефактором, время от времени горел красным, когда Доротея описывала ситуацию со своим похищением с погрешностями, после чего сестра исправлялась и объясняла ситуацию так, как она была на самом деле.

Один из самых ранних вопросов касался того, собиралась ли Доротея вредить источнику. Как я и ожидала, она не собиралась, и казалось, эти вопросы немного успокоили сестру. Но после вопросы медленно свелись к тому, собиралась ли она вредить мне.

— Мечтали ли вы занять место своей сестры? — спросил один из членов жюри.

— Я… — Доротея молчала, она очень устала от этого публичного допроса, на котором решалась ее судьба. Она понимала что любая ложь сделает ситуацию только хуже — Я считаю, что лучше подхожу на эту роль.

— Роль баронессы?

— Баронессы, герцогини, хранительницы источника, первенца моих родителей, матери будущего герцога. Я считаю, что лучше подхожу на все эти роли, — ответила сестра.

Камень молчал, она говорила правду.

— Вы осознаете связь, которая существовала между Эллией Торнхар и источником? Вы понимаете, что вред, причиненный Эллии Торнхар, приравнивается к вреду, который причиняется источнику?

— Да, я осознаю это.

— Вы имеете прямое отношение к похищению и попытке убийства Эллии Торнхар?

— Что? Нет! — сразу же ответила Доротея, камень оставался нейтральным.

— Мечтали ли вы избавиться от своей сестры? — спросил все тот же член жюри.

— Нет! Конечно же, нет, — быстро ответила сестра, однако тут же взволновалась, смотря на камень правды который загорелся красным.

— Отвечайте правду.

— Я… иногда фантазировала о том, что будет, если бы ее не было, — камень побледнел, став нейтральным. — Но я никогда не собиралась причинять ей вред! — камень вновь загорелся красным, и Доротея потерянно на него смотрела. — Я правда никогда не причинила бы ей вред, этот камень не работает, у меня нет другого ответа.

Дознаватель, который стоял рядом с Доротеей, решил подсказать:

— Возможно, вы имеете в виду, что не собирались причинять ей физический вред?

— Я не собиралась причинять ей физический вред, — произнесла Доротея после его подсказки, и это было правдой, камень вернулся к нормальному состоянию.

В комнате на секунду воцарилось молчание.

— Какой же вред вы собирались причинять? — спросил другой мужчина из членов жюри.

Доротея долго молчала, и дознавателю пришлось поторопить ее.

— Я думаю, что я приносила ей моральный вред, — ответила она после паузы.

— Приведите, пожалуйста, примеры того морального вреда, который вы причиняли Эллии Торнхар.

Я начинала понимать логику этого суда, но совсем немного. Подсудимый настолько растерян под градом вопросов, что у него просто нет времени продумать ответы, которые могли бы сойти за правду. Этот метод также применялся при допросах в моем прошлом мире, где подозреваемый, под давлением постоянных вопросов, терялся и делал ошибки в своих ответах, например, давал ответы, которые противоречили материалам дела или тем ответам которые сам подозреваемый дал ранее.

Вот и Доротее в голову пришли только самое очевидное, хотя она могла бы выкрутиться и привести более невинные примеры. Сестра пыталась тянуть время, чтобы подумать, но дознаватель громко крикнул: «Время!».

Пора было отвечать.

— Я… врала о ней родителям, порой делая это при ней самой. Я убеждала ее уступить мне время с ее женихом, несмотря на то, что это подрывало ее репутацию. Я настаивала, чтобы она брала на себя ответственность за мои проступки