части проблемы стали боеприпасы ПЗРК с наквадаховым или наквадиевым дополнением. Они позволяли если не сбить, то достаточно серьезно повредить Хатак, чтобы экипаж трижды подумал о целесообразности выхода в космос. Летать, стрелять и одновременно с этим поддерживать силовое поле, да еще и делать все это в атмосфере — запредельные нагрузки для реакторов. А при интенсивном обстреле и вовсе закритичные. Поставив себя на место сородича, оценив психологический эффект, Александр пришел к однозначному выводу — рисковать взрывом реакторов лорды не станут. Впрочем, до того же Хатака еще добраться надо, желательно быстро и тайно, ПЗРК все же имеет довольно ограниченный радиус действия.

Новое вооружение и возможности порождали новую тактику, которую разрабатывали и отрабатывали на базе. Там же тренировалось и отрабатывалось взаимодействие с дружинниками. При прочих равных, человек в бою джафа не соперник, но в том-то и дело — созданные Деусом милицию и ополчение требовалось пристроить. Много их было, и служить они желали искренне, а большинство и вовсе истово. Вот и сделали из них вспомогательные силы. Те же минометы таскать и стрелять из них, огнем прикрывать, выполняя роль снайперов, нести гарнизонную службу, и прочее в том же духе — это все было вполне по силам простому человеку. Да и в дистанционном бою они себя неплохо показали. Опять же — много их было, по сравнению с джафа.

Разумеется, не армией единой занимался Александр. Если бы не активность Ярополка и остальных джафа, он бы ей и вовсе намного меньше флота уделял внимания. Все же, хоть планеты и брала пехота, космические войны выигрывались флотом.

Никаких Хатаков Александр строить не планировал. Наступив на горло своим практически разумным инстинктам, он взялся за проектирование чисто военного корабля. Да вот беда — не было таких у гоаулдов. Разве что глайдер смерти, но это совсем не то. Напомнив себе об универсальном конвейере и сказав самому себе не умничать, Александр решил отталкиваться от единственно доступного проекта — Хатака.

Первым делом выкинул дворцовую часть, затем секвестрировал трюмы, избавился от производственной палубы и казарм, следом… Да проще сказать, что осталось. Во-первых — орудийная палуба, во-вторых — ангары, в-третьих — двигатели и генераторы с реакторами. Последних стало больше, они были менее мощными, но более экономичными. Получив эту основу, Александр начал доводить ее до ума. В итоге вышло нечто треугольно-пирамидальное с горбами. Издалека новый корабль напоминал небезызвестный имперский звездный разрушитель из одной популярной фантастической вселенной. Правда, у тех вроде бы не имелось башенных орудий о трех стволах. Александр не стал мудрить и пошел по пути военно-морских конструкторов из прошлой жизни. Условно говоря, Хатаки могли считаться чем-то вроде авианесущего броненосца, разве что со вспомогательной и прочей мелкокалиберной артиллерией у них никак было. Александр же создал нечто вроде авианесущего дредноута. Он в пять раз увеличил стандартное орудие Хатака, подняв где-то в восемь с половиной раз мощность импульса на ствол, и объединил получившееся по три штуки в башню. Разумеется, это сказалось на дальности эффективного огня и эффективности в общем. Одна такая батарея была на четверть мощнее стандартного залпа Хатака, так как тот мог стрелять в любую сторону лишь третью орудий.

На БХ (Боевой Хатак) Александра имелись три пары башен в носу, одна пара на корме и три десятка точек обороны, способных сбивать глайдеры смерти, торпеды и, совместным огнем, уничтожать алакеши врага. На БХ базировалось сто двадцать истребителей и десять алакешей. Причем эскадрилья глайдеров смерти состояла из восьми стандартных машин и четырех тяжелых вариаций, предназначенных для штурмовки не столько планет, сколько крупных кораблей противника. При всем при этом БХ получался вдвое дешевле стандартного Хатака в наквадаховом эквиваленте, был чуть не втрое эффективней, но имелся нюанс — все это было исключительно теоретическими расчетами. Более того, по самым оптимистичным прогнозам, заложить первый БХ удастся лет через пять.

Но это был не единственный проект, разработанный Александром. Когда на горизонте замаячили проблемы с наквадахом, он попытался создать еще более дешевый, но при этом столь же эффективный корабль. И ему это легко удалось. Новый корабль получил название Колосс и, по сути, он ничем не отличался от БХ, за исключением одной детали. При наличии каракеша БХ мог управлять один гоаулд или экипаж из сорока специалистов, тогда как команда Колосса состояла из шести сотен человек. Это серьезно сказалось на его автономности, но при этом снизились требования к качеству подготовки экипажа. Пожалуй, отдельного упоминания заслуживают условия обитания на Колоссе. Он были в разы хуже по сравнению с БХ. Причиной этого стала не только скученность, но и источник энергии корабля. Известные гоаулдам термоядерные реакторы были даже не в разы, а на порядки крупнее и тяжелее аналогичных по мощности наквадаховых. И это без дополнительных систем. К примеру, чтобы запитать боевой посох джафа требовалось что-то вроде огромного рюкзака массой под сотню килограмм. И это при том, что в посохе использовался наквадий, а не наквадах.

Для строительства Колоссов и БХ Александру пришлось разработать модульную архитектуру с цветовыми маркерами и снабжать все разными геометрическими краями-контактами. Он надеялся, что с таким подходом даже самый недалекий рабочий-дальтоник не сможет ошибиться и контролер вряд ли проглядит халтуру. В идеале, по задумке Александра, сборка корабля должна была стать сродни конструктору. Ему казалось, что нет ничего проще, чем соединять, к примеру, зеленое к зеленому и не пихать квадратное в треугольное.

Забегая вперед — в целом, он оказался прав, тем не менее, пришлось создавать специальные группы инженеров, регулярно чешущих головы и думающих над тем, как изменить контакты деталей и блоков таким образом, чтобы больше никому в голову не пришло повторить успех очередного гения, наделенного с особым виденьем мира и богатырской силушкой.

«Что-то я задумался», — Александр тряхнул головой и взглянул на почти ушедшее за горизонт солнце. «Видимо, усталость накопилась». — Решив, что сегодня не станет тратить два часа на работу с системой автоматического проектирования, он отправился ужинать, на ходу размышляя о темах для предстоящих вечером посиделок и разговоров в неформальном круге. За минувшее время вечернее собрание давно уже стало чем-то вроде встречи джентльменов элитного клуба. В переоборудованном отсеке появилось многое, от камина с кальянами, до бильярдных столов и шахмат.

Увы, но «заправиться» Александру и остальным не удалось. В столовую ворвался Святогор и с порога сообщил о только что пришедшей информации с Кости. Зонды-разведчики, старательно развозимые Орликом и остальными пилотами по мирам гоаулдов, передавали информацию в пакетном режиме, и сегодня было не время для сообщения со второй, вроде как принадлежащей Велесу планеты.