так сказал на регистрации? Но это ложь!

Я знала. Мерзкий тип. Спорим, он ее выследил по «Фейсбуку» и преследовал. А маме вы это говорили? Что она ответила?

Мама такая добрая.

Она вас не обманывала. Я знаю, когда она врет. Она врала, когда надевала топ и говорила, что вся одежда грязная. Она врала, что к домику Санта-Клауса очереди: ей просто жалко денег. Но она и вправду удивилась, когда увидела этого человека по соседству.

Бедная мама. Всегда ей попадаются какие-то отморозки. Мне его даже не жаль, хорошо, что его пристрелили, поделом.

Он получил по заслугам. К тому же задавил фазана. Что посеешь, то и пожнешь.

* * *

Отрывок из рекламной брошюры «Хэппи Форест»:

В декабре «Хэппи Форест» превращается в Снежную Сказку. Санта-Клаус и эльфы ждут малышей в своем удостоенном множества наград домике.

Откройте для себя радость стрельбы из лука, наши профессиональные тренеры помогут вам раскрыть таланты. А если вам больше по душе танцевать, то вы можете посетить танцевальные уроки для всей семьи!

48

Воскресенье, 24 декабря Канун Рождества

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

«Нет, нет, нет, нет, нет!» — Алекс проснулась, ее нервы горели.

Она выпрыгнула из кровати, несмотря на то что голова трещала, а в глазах все плыло, как в калейдоскопе. Набросила на плечи одеяло и подтянула штаны, чтобы не сползали.

Сделала глубокий вдох и открыла дверь спальни.

Мэтт сидел на диване в гостиной и обеими руками обнимал Скарлетт, они вместе смотрели мультики по телевизору. На коленях у них лежало одеяло Мэтта.

Алекс сделала шаг вперед.

— Доброе утро, — сказал Мэтт, не отрываясь от телевизора.

Алекс застыла в нерешительности в своем одеяло-плаще.

— Доброе утро.

— Как себя чувствуешь?

— Бывало и получше.

— Что-то не так? — Мэтт все еще не отрывался от телевизора.

— Кажется, вирус подхватила.

— Как странно. Может, вернешься в постель? — Мэтт похлопал Скарлетт по плечу. — Я на секунду, цыпленочек.

Он встал и, миновав Алекс, прошел в спальню. Алекс последовала за ним и закрыла за собой дверь.

— Прости, прости, прости, прости…

— Ты вела себя как форменная дрянь.

Алекс села на кровать. Она медленно завалилась на бок и упала на матрас. Зажмурила глаза, затем приоткрыла их легонько, приглядываясь к Мэтту.

Тот по-прежнему стоял над ней, глядя сверху вниз:

— Чертова алкоголичка.

— Мне нужен твой щелкающий нос. Не могла заснуть без щелканья.

— Чертова кошмарная ведьма. Я спрашивал себя: «Куда делась моя милая девушка? И откуда выполз этот жуткий тролль?» Тебе лучше извиниться перед Клэр.

Алекс тихонько всхлипнула.

— Что это значит? — спросил Мэтт.

— Вспоминаю детали.

— Так тебе и надо, — Мэтт присел на кровать.

— Ты тоже вел себя ужасно, — Алекс подняла на него глаза из-под прикрытых век. — Ты меня обидел.

— Не тебе меня судить, — жестко сказал Мэтт, но все же взял в руки ладонь Алекс. — Странно, что ты вообще хоть что-то помнишь.

— Все помню.

Мэтт опустил глаза на ее руку и погладил большим пальцем по костяшкам:

— Как твоя голова, кстати? Должно быть, болит.

— На меня озноб накатывает. Голова кружится, и трудно смотреть вверх. Еле могу стоять. И даже сидеть. У тебя есть солнечные очки?

— Декабрь на дворе. И ты все это заслужила, потому что вела себя как последняя сволочь.

— Меня расстроило караоке.

Мэтт по-прежнему гладил ее руку большим пальцем.

— Вы выглядели такими счастливыми вдвоем с Клэр.

— Не глупи. Так вот из-за чего тебя понесло?

Алекс зажмурилась:

— Ты и правда хотел к ней вернуться, когда мы уже были вместе?

— Тебе так надо это знать?

— Да.

Алекс прислушалась к дыханию Мэтта. Когда он заговорил, он был серьезен.

— Хорошо, я отвечу. Сначала хотел. Но скоро — уже очень скоро — нет. А потом — и вовсе понял, что это абсолютно невозможно. Мы с тобой познакомились до того, как с Клэр было покончено. Но это ничего не меняет. Ты и правда мне очень понравилась, сразу, как только я тебя увидел. Просто тогда из меня вся дурь не вышла.

Алекс кивнула в подушку. Мэтт сжал ей руку:

— Я вчера обидел тебя. Потому что ты скандалила.

Алекс закрыла глаза:

— Могу я спросить у тебя одну вещь?

Запах изо рта отразился от подушки. Алекс чуть отвела голову назад.

— Только одну?

— Да, обещаю. И потом спрячу свое сумасшествие куда подальше.

— Ладно.

— У Клэр те же духи, что ты подарил мне на прошлое Рождество.

Мэтт помолчал, прежде чем ответить:

— Их подарил ей я.

— Ты купил мне такие же, потому что хотел, чтобы я пахла как Клэр?

Мэтт резко вытянулся.

— Нет! — он вытаращил глаза. — Ал, конечно нет. Как можно такое подумать?

Алекс не сводила с него глаз. Мэтт отбросил волосы со лба.

— Ал! Я купил эти духи, потому что мне понравилось, как они пахнут, и я не знал, что подарить Клэр на Рождество, и тянул с подарком до последнего. Вот я и купил два флакона, к тому же мне электрическую бритву в магазине за это дали. Кроме того, я и всякие другие причиндалы тебе подарил, я не подумал, что дарю два одинаковых подарка.

— Но ты мне сказал, что ничего не подарил Клэр.

— Я так сказал, потому что мне было неловко признаться, что я купил ей те же духи. В этом смысле я тупой болван, — Мэтт погладил ее по руке. — Ну а ты алкоголичка, так что мы в расчете.

Алекс услышала приглушенные голоса наверху. Она прислушалась:

— Ты слышишь? Это Клэр с Патриком? Они ссорятся?

Мэтт наклонил голову набок, прислушиваясь.

В дверь тихонько