Мне бы убежать, да вот куда? Оттого, что я ничего не видела вокруг, мне казалось, что говорящий здесь не один. Да и эхо мешало сконцентрироваться на голосе. Я плохо разбираюсь в физических законах, но вроде бы в тумане эха не должно быть?..

- Вот же ты... ты... ты...

«Нужно что-то делать! - истерически взвизгнула я про себя. - Но только что? Черт, Мари, ты же менталист, сделай же что-нибудь!»

Эфирное зрение! Точно!

Сконцентрировалась, делая такое же упражнение, как и на полигоне.

И, как по волшебству, туман стал отступать от меня сантиметр за сантиметром, освобождая пространство. Вот я уже вижу собственные руки, ноги. И тут же, словно черт из табакерки, из одного из клубов выскакивает когтистая рука, покрытая чешуей. На одном из пальцев красуется мощная печатка с красным камнем.

- Вот же ты!

Мой организм уже приготовился к обмороку, когда меня выкинуло из видения...»

***

Не устояв на ногах, начала заваливаться навзничь. С землей не встретилась по той причине, что меня на лету поймал Кристиан. Бледное испуганное лицо супруга склонилось надо мной:

- Марианна, что с тобой?

Академия Грёз, Грот Майер

Кристиан

Я стоял рядом с магистром Грованом и наблюдал за никчёмными попытками адептов пробиться сквозь щиты. Особой надежды на то, что у них получится с первого раза выполнить задание, не было. Это был скорее экспромт, как с моей стороны, так и со стороны студентов. После того как я просканировал дар адептов на силовую защиту, решил окончательно сменить тактику проведения занятия. Мне нужно было вычислить тех, кто впоследствии мог бы стать щитовиком.

Этот дар имеет очень хороший спрос не только в нашей стране, но и за её пределами. Кто-то с ним рождается, а кто-то приобретает навыки щитовика в процессе обучения. Моя названая сестра - Маргарита - оказалась природным щитом. Она родилась такой и до недавних пор не знала о своих способностях. Лишь попав в наш мир, узнала о своём даре. Теперь она - отличный маг-иллюзионист и щит для своего будущего супруга.

Те адепты, которых я отобрал, не являлись прирожденными щитовиками, их магия не откликалась на зов матушки-природы, но зато при ментальном воздействии откликнулась другая магия. И если правильно её использовать, то мир драконов пополнится искусственными щитами. Между искусственными и природными щитами было лишь одно отличие: первые сами выбирали хозяина. Вторым же повезло меньше: им была нужна привязка.

Я отобрал семерых предполагаемых щитовиков - по одному из каждой шестёрки. Это были сильные менталисты, правда, пока с неразвитым даром. Родители этих ребят хорошо постарались и вложили в своих детей не только отличные знания, но и усердие.

Судя по лицам адептов, пока ещё никому из них не удалось заглянуть за ограждения астральным взором. А времени прошло уже немало. Ещё несколько минут, и можно прекращать. Скорее всего, я ошибся, и магов со способностями щитовиков среди выбранных адептов нет, а если и есть, то очень слабенькие.

Марианна стояла с краю шеренги и забавно водила пальцем перед носом. В её способностях я не сомневался: она была сильной личностью с большими магическими задатками. И если она правильно сконцентрируется на задании, то без труда посмотрит сквозь стену. Дар видящей поможет ей в этом.

В какой-то момент Мари замерла и с улыбкой на лице стала смотреть перед собой. Со своего места я прекрасно видел студентов, что стояли за щитами. Посмотрев за ту преграду, на которую был направлен взгляд Мари, увидел Симрада. Теперь понятно, почему она улыбалась: Мари удалось увидеть объект и даже почувствовать его. Не теряя концентрации, Марианна переводила взгляд с одного щита на другой, пока каменным изваянием не застыла с испугом на лице.

Что-то пошло не так. Рванулся с места - и вовремя. Только я успел добежать до супруги, как она кулем стала оседать на землю. Ещё чуть-чуть, и ударилась бы головой. Я еле-еле успел поймать её на лету.

- Марианна, что с тобой?

Глаза, полные ужаса, уставились на меня. Озябшие руки ухватились за мои предплечья, цепляясь, словно лианы за ветви дерева. Вокруг стали собираться адепты. Обступив нас, с любопытством стали прислушиваться к разговору.

Хлопнув несколько раз ресницами, Мари прохрипела:

- Всё нормально, просто неожиданно стало нехорошо.

Она говорила неправду. Вернее, не всю правду. Я прекрасно прочитал её эмоции. Мари была сильно напугана, но храбрилась, не показывая виду.

- Тебе лучше? Встать сможешь? - кивнула.

Помог подняться, заключил её в объятья. Вырываться и возмущаться девушка не стала, напротив - с благодарностью приникла к моей груди. Никто не удивился этому, ведь преподаватели академии никогда не оставляли адептов один на один с бедой и всячески оказывали им поддержку. Сейчас все подумали, что я делюсь жизненной энергией.

- Что случилось? - Рядом со мной встал Симрад.

Скорее всего, тоже почувствовал волны страха. Сим был хорошим эмпатом, поэтому я и назначил его на роль командира отделения. Ведь он, считывая эмоции своей шестёрки, сможет в будущем предотвратить конфликты.

- Сим, не переживай, все хорошо, - Мари повернулась к своему другу. - Просто перетрудилась, кажется... И да, я видела тебя за первым щитом, - с улыбкой сказала девушка, - ты стоял ко мне спиной, засунув руки в карманы.

Рядом зашушукались. Мессир Грован удивлённо посмотрел на меня и спросил:

- А остальных? - до сих пор не верит в мою теорию?

- За щитами под номерами два и восемь, - посмотрела она в сторону щитов, - да, два, восемь и двенадцать никого не было. Я справилась с заданием?

Магистр Грован усмехнулся, но ответил за него я:

- Да, ты справилась. Думаю, тебя нужно показать целителям. Все свободны. Адепт Карбоне, задержитесь.

Уговаривать никого не пришлось. Все с радостью поспешили покинуть полигон. Занятия на сегодня были закончены, и адепты спешили заняться своими делами.

На полигоне остались только я, мессир Грован, Марианна и Симрад.

Раскрывать карты перед магистром Грованом не хотелось, поэтому я решил для начала избавиться от общества маршала. Мужиком он был нормальным, с ним можно было решить множество вопросов, но не в тех я был с ним отношениях, чтобы раскрывать свои секреты.

- Адепт Карбоне, попрошу вас доставить адептку Барбиери к целителям. Портал сейчас открою, - пока говорил, не отрывал своего взгляда от Симрада.

- Мне уже лучше, - возразила Мари, так и не поняв, что я мысленно отдал приказ адепту Карбоне доставить её совсем в другое место.

- Хорошо, - Сим подошёл ко мне, когда я уже сформировал воронку портала.