Эльф, не отводя взгляда, двинулся ко мне.

- Выглядишь просто чудесно, - как только моя ладонь оказалась в его руке, губы мужчины тут же приникли к пальцам в поцелуе.

Это было очень приятно и в то же время непривычно, ведь наши земные мужчины совсем разучились дарить женщинам комплименты. Для них красота - это простой и очевидный факт. А что скрывалось за ежедневными процедурами по наведению красоты, никого не волновало.

- Я старалась, - голос дрогнул.

Остаться равнодушной, когда на тебя так смотрят, просто нельзя. А Крис буквально пожирал меня глазами. Стальные глаза осмотрели меня с ног до головы, подмечая буквально всё. Сердце тревожно забилось.

- Готова? - перебирая мои пальчики, мужчина не позволил мне погрузиться в переживания. Его стараниями я перестала чураться мужского внимания.

- Если я скажу «нет», это что-то изменит? Или у тебя есть более интересные предложения?

На губах мужчины расцвела улыбка. Он прекрасно понял, что я невольно начинаю с ним флиртовать.

- Просто не отходи от меня, и всё будет хорошо.

Мы всё просчитали. Был разработан план, согласно которому каждый получил своё задание. Было задействовано много лиц, и я в том числе.

- Куда катится мир? - подал голос Сайлос. - Ещё одного мужика захомутали, и он стал подкаблучником... ай! - Ритка не удержалась и ткнула своего мужа локтем в бок. - Ри, ты чего?

- Будешь много говорить - будешь спать на диване, - тихонько шикнула она на дракона.

- Женщина, ты просто невыносима! Твоя беременность меня скоро в могилу сведёт. Твоё настроение меняется каждую минуту, и я за ним не поспеваю.

- А кто в этом виноват? - упёрла руки в бок подруга.

Сайлос, почувствовав, что дело пахнет жареным, быстро сменил тему. Став серьёзнее, как и полагается будущему императору, он заявил:

- Милые женщины, вы всё запомнили? Сначала представление и торжественная часть. Потом фуршет. Вы держитесь вместе. Отходить далеко нельзя, всегда быть на виду. По естественным надобностям только в сопровождении либо меня, либо Криса.

Мы с Маргаритой кивнули почти одновременно. Повторять дважды не было необходимости. Хоть мы и не военные, но серьезность поставленных задач осознаем. Тем более что миссия у нас не самая сложная: стоять на виду и искать в толпе того, кто носит золотую печатку с красным камнем.

- Мы первые, - взмахнув рукой, Сай открыл портал и вместе со своей суженой скрылся в тёмной дымке.

Я и Крис остались одни.

- Не бойся, - в очередной раз погладил он меня по щеке костяшками пальцев в успокаивающем жесте. - Будь уверена: что бы ни случилось, я землю перерою в поисках тебя.

- Это ты так меня успокаиваешь? - нервно прыснула я.

Крис ничего не ответил. Открыв коробку, которая чудесным образом вдруг оказалась у него в руках, он что-то достал из неё. Как оказалась, это было ожерелье из тёмного металла, похожего на червонное золото с вкраплениями красных камней в тон моему платью.

- Позволишь?

Молча повернулась к мужчине спиной, убрала волосы набок. Холодный металл, соприкоснувшись с кожей, вызвал неприятные мурашки. Руки Кристиана почти невесомо дотронулись до шеи. Как только с замком было покончено, губы мужчины так же почти невесомо прикоснулись к шее поцелуем. По коже снова пробежали мурашки, но уже совсем другие. Мне было приятно это прикосновение.

Кристиан, продолжая стоять позади меня, протянул мне серьги, которые шли в комплекте с ожерельем. Всё так же молча я забрала украшения и вдела в мочки своих ушей.

Мой организм внезапно взбунтовался, что-то неприятно шевельнулось в груди.

Предчувствие? Я и так иду на этот светский раут, как на плаху, прекрасно осознавая, что ничего хорошего от него ждать не приходится.

Меня не покидало дежавю. Отдельные моменты моего прошлого всё-таки давали знать о себе. Взять хотя бы эпизод с ожерельем... Украшение чётко врезались в мою память. Я совершенно точно могу сказать, что этот комплект я уже носила. Рука невольно коснулась красных камней. Не знаю почему, но мне хотелось сорвать колье. Заметив благодаря отражению в зеркале моё замешательство, Крис развернул меня к себе.

- Ты что-то вспомнила?

Замешкалась, не зная, что сказать. По факту я не вспомнила ничего. Так, мелочи...

- Я уже надевала его?

- Да. Это родовые украшения, которые передаются по женской линии. Эти украшения были на тебе в честь нашей помолвки.

- А без них никак нельзя?

- А что случилось? Они тебе не нравятся?

- Они красивые, - опустила взгляд вниз всего лишь на секунду, чтобы собраться с мыслями, - просто... просто мне некомфортно в них. Колье великолепно, но оно, словно удавка, стягивает шею.

Кристиан нахмурил брови. Кажется, мой ответ ему не понравился.

- Что ещё ты чувствуешь? - спросил, а сам уже быстро снимал с меня украшение.

Как только колье оказалось в руках Криса, мне стало лучше. Словно гора свалилась с плеч. Супруг тут же подметил и это.

- Голова болит? Кружится? - колье полетело на кровать, когда мужчина запрокинул мою голову, вглядываясь в мои глаза.

Словно профессиональный целитель, он произвёл диагностику состояния моего организма, просто просканировав своим зрением.

- У меня ничего не болит.

- Рассеянность? Усталость? - продолжал он свой допрос.

- Нет, - обхватила я своими руками его ладони, что находились у меня на щеках. - Всё нормально, правда.

Освободив свои ладони из моих рук, Кристиан дотронулся пальцами до серёжек. Металл нагрелся, посылая тепло моему организму.

- Серьги чистые, - выдал он, резко разворачиваясь в сторону кровати.

Секунда - и колье, что недавно было сорвано с моей шеи, оказалось у него в руках.

Кристиан скрупулёзно рассматривал камни, словно ювелирных дел мастер, перед тем как начать огранку алмаза. Я не мешала и лишь наблюдала за ним. Моё сердце подсказывало мне, что с этим колье что-то не так.

- Возьми, - протянул он мне украшение.

Осторожно протянула руку и, не пререкаясь, выполнила указание. Я ещё не взяла колье полностью в руки, а лишь прикоснулась, как по коже опять побежали неприятные мурашки, вслед за которыми пришло чувство холода. Постепенно, сантиметр за сантиметром кожа, стала терять свою чувствительность. Я поёжилась.

- Что чувствуешь? - все ещё держа украшение на весу, Кристиан наблюдал за моей реакцией.

- Холод... - мои зубы стали отбивать чечётку. Я не могла произнести нормально ни слова: челюсть свело спазмом.

Из уст Кристиана послышались бранные слова этого мира, когда колье со всего размаха впечаталось в стену. Естественно, от удара оно развалилось, отдельные его звенья даже улетели в другой конец комнаты, а камни испустили дух - в буквальном смысле этого слова. Я в замешательстве наблюдала за тем, как от камней, что валялись на полу, исходил серый дымок.