правда, нам ты не нужна, - мирмида оскалилась в улыбке, обнажая острые, как у пираньи зубы.

Ольга нервно сглотнула. Неужели ее хотят сожрать? Подводному миру не хватает деликатесов?

- О, не бойся, дорогая. Мы предпочитаем особый вид еды, - словно прочитав ее мысли, промурлыкала Эйша. - Твои спутники привлекают меня гораздо больше.

- Не трогайте их! - вскрикнула Ольга, сжав кулаки, но этим только еще больше развеселила верховную.

- А может мне оставить тебя себе, Ассана? Такая милая, наивная девочка…

- Вы так и не ответили. Зачем я вам?

- Проклятущие вышли! - от этих слов Ольга вздрогнула.

В душе расцвела надежда. Ведь это значит, что проклятие с Данияра спало, и они, наконец, смогут нормально поговорить. Если встретятся, конечно.

- О, смотри-ка, еще минус один, - прислушиваясь, выпалила Эйша. - В этот раз гонка проходит слишком быстро. Но тем лучше для нас.

- И чем же это для вас лучше?

- Очень скоро, благодаря тебе, наша власть усилится, а Астролем будут править те, кто действительно этого достоин.

- И кто же?

- Скоро узнаешь, милая. Твоя жертва не станет напрасной, поверь. Мы будем помнить о тебе, Ассана. Но время идет, и твои друзья скоро очнутся, поэтому не стоит терять время. Урса, наших дорогих гостей уже ждут.

- Как прикажете, верховная.

***

Маги во весь опор гнали лошадей в сторону квартала людей. Данияр боялся, что они не успеют добраться до порта вовремя и потеряют хороший шанс. Все его мысли занимала лишь Ольга. Представить жутко, как ей страшно. Снова ее куда-то везут. Еще и в клетке, а его снова нет рядом. Не дай бог подумает, что он вновь ее предал и бросил. Тогда вернуть доверие любимой будет в несколько раз сложнее.

«Я иду к тебе, Оль. Все будет хорошо» - мысленно потянулся маг к девушке. Жаль, что она его не услышит.

- Люди вышли! - голос Стража оглушил и заставил внутри все замереть от ужаса. Как вышли? Что случилось? Неужели мирмиды нарушили договор?

Данияр потянул на себя повод, приказывая коню остановиться. Тот недовольно заржал, но подчинился. Сайлос и Лиана, увидев реакцию мага, последовали его примеру.

- Ассана…она жива? - воздушница переводила перепуганный взгляд с одного мужчины на другого.

- Стражи не позволят ее убить до конца гонки, - уверенно заявил Сайлос. - Данияр, ты же можешь проверить?

Дан рассеянно кивнул. Дыша через раз он спрыгнул на землю и заметался из стороны в сторону, стараясь успокоиться. Все его хладнокровие мигом испарилось. От одной мысли, что с Ольгой могло что-то случиться, бросало в пот. Мужчина боялся проверять, жива ли она. А если нет? Что тогда ему делать? Как жить дальше, зная, что предал любимую девушку? Не защитил, не выполнил обещание?

- Эй! Эй! - Сайлос схватил его за плечи и встряхнул. - Просто убедись, что она жива. Мы все знаем, что это так. Верно?

Данияр глубоко вдохнул и зажмурился. Да, перенервничал, но пора брать себя в руки. Сайлос прав.

- В порядке? - озабоченно всматриваясь в лицо мага, спросил Сай.

Дан кивнул и устало потер переносицу. Тряхнул головой, собираясь с силами, а затем жестом показал, что ему нужна тишина.

- Понял, мы отойдем, - Сайлос взял Лиану под локоть и отвел в сторону, а Данияр уселся на траву и, вытащив из-за пояса кинжал, сделал надрез на ладони.

Сосредоточившись, маг нащупал нить, связывающую их с Ольгой. В первую очередь он хотел убедиться, что девушка жива. Как только почувствовал это, испытал невероятное облегчение. Неважно, где она. Дан ее из-под земли достанет, главное - знать, что еще есть шанс.

Мирмидское море… Данияр мысленно выругался, не представляя, как вызволять Олю из плена мирмид. Надежда оставалась только на духа, который должен быть рядом с ней.

- Проклятущие вышли! - прогремел над головой голос Акара.

Данияр медленно прикрыл глаза и расплылся в злорадной усмешке. Теперь ему не нужно никого искать, чтобы избавиться от проклятия. Наконец-то он сможет поговорить с Ольгой. Сказать ей все, что чувствует. Шептать на ухо нежные слова столько, сколько захочет. Но сначала нужно ее найти.

Для проверки Дан попытался сказать что-то вслух, но понял, что до сих пор нем. Как?! Ведь проклявшая его мерзавка только что попрощалась с жизнью! Напрашивались лишь два варианта: либо его проклял кто-то другой, либо проклятущая жива, но и то, и другое не подтверждалось. Ведь стражи объявили о выходе проклятущих из гонки, значит, они все мертвы. И голос, что слышал Данияр принадлежал именно проклятущей.

«Потом, все потом» - напомнил себе Данияр и связал сознание с духом.

Вскоре маг узнал обо всех планах мирмид и поспешил рассказать обо всем спутникам. Их маршрут круто изменился. Вместо квартала людей им предстояло отправиться к алькирам.

Глава 21

- Может, уже скажете, куда мы…плывем? - не удержалась от вопросов Ольга, следуя за Урсой.

По ее подсчетам их путь продолжался около получаса. Местные красоты, конечно, производили неизгладимое впечатление, но хотелось как можно скорее ощутить твердую почву под ногами.

- Мы уже почти на месте, Ассана, - уклончиво ответила мирмида.

- А почему вы нарушили договор с людьми? - не сдавалась девушка.

Может, и не стоило лишний раз нарываться, но, разговаривая с Урсой, Оля чувствовала себя спокойнее. И сама не могла объяснить себе, отчего.

- Люди и горные коротышки слишком много о себе думают, - грозно прошипела мирмида. - Может, кто-то и зависит от их технологий, но мирмидское море неподвластно никому. И жестоко карает тех, кто забывает об этом! Никто не смеет навязывать мирмидам свои условия!

- Понятно, - тихо произнесла Ольга.

От ярости, сквозившей в каждом слове Урсы, стало жутковато. Оля никогда бы не решилась перечить этим пугающим созданиям. Тем более, находясь на их территории. Люди повели себя, мягко говоря, недальновидно. Возможно, это сыграет девушке на руку, но интуиция подсказывала, что ее ждет очередное испытание.

Ольга решила не раздражать мирмиду лишними вопросами. А то разозлится и уберет воздушный пузырь, благодаря которому девушка еще жива. Остаток пути прошел в гробовом молчании. Оказавшись на берегу, Оля почувствовала себя в относительной безопасности. По крайней мере, теперь уже точно не утонет.

Своих новых надзирателей девушка уже видела раньше. На мрачном празднике, посвященном ее похищению. Их одежды напоминали наряды дикарей. Кожаные топы с юбками едва прикрывали