дочь! Как вы можете? - с отчаянием бросила Оля, но Иффара, казалось, ее не слышала. Ее поглотила жажда крови. Неприкрытая злоба, ярость и ненависть исказили ее лицо. Жесткий взгляд не выражал и капли сомнения.

А кольцо из алькир все сжималось вокруг них. Казалось, что никакой надежды нет, но в одно мгновение все изменилось. Светлячки резко взмыли вверх и разлетелись, лишая своего сияния. Только свет двух лун не давал тьме окончательно сомкнуться.

- Богиня недовольна, - прошептала одна из алькир, но в установившейся гробовой тишине, все ее прекрасно слышали.

Оля оглянулась на Мирну и застыла в немом изумлении. Они с Герином держались за руки. Их глаза накрыла белая пелена. Отсутствующие взгляды пары устремились в сторону леса. Тотчас из-за деревьев выплыло черное облако птиц, от крика которых бросало в дрожь. К ним добавилось и грозное рычание. Казалось, оно доносится со всех сторон и с каждой секундой становится громче.

Крик застрял в горле, когда в темноте показались силуэты приближающихся зверей. Они разрывали пространство своим рыком, заставляя кровь стыть в жилах. Птицы уже кружили над головами и грозно пикировали вниз, угрожая пробить своими мощными клювами чью-нибудь макушку. Оля прикрылась руками, хоть и заметила, что ее, как и Герина с Мирной, никто не трогает. Животные обступили их полукругом, прожигая голодными, светящимися в сумраке глазами.

- Богиня против жертвоприношения! - вскрикнула одна из алькир и бухнулась на колени. Ее примеру последовали и остальные. Все, кроме Иффары.

- Этого не может… - вскрикнула она, но не успела закончить фразу, как огромный барс повалил ее на землю и впился клыками в горло.

Ольга зажмурилась, не в силах наблюдать за жуткой картиной. Она кое-как подавила тошноту. Последний хрип правящей эхом отдавался в ушах. Может она и заслужила свою смерть, но быть свидетелем жестокого убийства у Оли желания не было.

- Правящая Мирна…правящая Мирна… - благоговейный шепот звучал, как заклинание.

Рычание и птичьи вопли резко стихли. Когда Ольга открыла глаза, их уже и след простыл, а все алькиры выстроились в очередь перед Мирной и Герином. Каждая из них встала на колени и, прижавшись лбом к ладони девушки, клялись ей в верности. Новая правящая, встретившись взглядом с Ольгой, благодарно улыбнулась и что-то прошептала на ухо Герину.

- Я провожу вас, Ассана. Позже Мирна придет к вам и озвучит наше предложение, - мужчина учтиво поклонился и протянул ей руку.

Оля лишь кивнула и вложила свою ладонь в его. Она все еще не отошла от шока и была не прочь остаться в одиночестве, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Тем более, девушка не сомневалась, что предложение новой правящей алькир ей понравится.

Глава 22

Ольга лежала на кровати, уставившись в потолок. Едва слышное жужжание светлячков на этот раз не раздражало, а наоборот, умиротворяло. Ей не терпелось поговорить с Мирной и выяснить, где держат Роана с Эланом. Девушка успела по ним соскучиться и дико переживала.

Погрузившись в свои мысли, она пропустила момент, когда на краю кровати материализовалась неожиданная гостья в балахоне с накинутым на лицо капюшоном. Оля, обнаружив ее ссутулившуюся спину, чудом подавила испуганный крик.

- Вы? - удивленно спросила она.

- Не ожидала? - тихо поинтересовалась богиня.

- Нет, не ожидала, - Ольга привстала, принимая сидячее положение. Что на этот раз от нее хотят? Втянуть в очередную игру?

- Скажи, Ассана, как тебе, после всего пережитого, удается сохранить себя? Откуда в тебе столько добра и всепрощения? - задумчиво протянула Алет, так и не повернувшись к девушке.

- Я не…

- Ты знаешь, что каждый мир - отражение создавшего его бога? В нашем случае, каждый квартал. Мы создавали их с любовью. Астроль - наш экзамен. Если мы его сдадим, то каждый из нас обретет возможность создать свой собственный мир, - отрешенно произнесла богиня. - Я была совсем другой, когда создавала алькир. И они тоже были другими…

- Какими же? - тихо поинтересовалась Ольга, не понимая, к чему Алет ей это рассказывает.

- Идеальными. Они были моей гордостью. Создания, обладающие невероятной связью с природой. Я наделила их небывалой силой и поразительным внутренним миром, наполненным самыми лучшими качествами. Алькиры жили в согласии с собой и окружающим миром. Но вся их сила была завязана на двух началах - мужчины и женщины. Соединяясь, они обретали невероятные способности, и никогда не использовали их во зло.

- Тогда…что же с ними произошло?

- Не с ними, Ассана. Со мной, - виновато произнесла богиня и, наконец, повернулась к Ольге.

Ее щеки, мокрые от слез, и глаза, полные боли, говорили сами за себя. Алет болела вместе с народом, который когда-то создала. Ольга не решилась спросить, что произошло, но богиня неожиданно сама поделилась своей трагедией.

- Я была искренней, наивной и…до безумия влюбленной. Представь себе, боги также подвержены чувствам. Более того, мы переживаем любую эмоцию в несколько раз сильнее. Я была настолько счастливой, что ничего вокруг не видела, кроме него. Горела своей любовью. А потом… Потом мое сердце и душу захватила ненависть. Предательство слишком больно бьет, Ассана. И ты это знаешь. Но разница между нами лишь в том, что ты смогла простить, а я, до сих пор, пылаю в огне ярости. И ничего не могу с этим поделать. Так что ответь мне. Как ты смогла отпустить обиду? Почему, имея возможность отомстить Данияру, не сделала этого?

- Наверное…потому что каждый может оступиться, и каждый достоин второго шанса, - тихо ответила Оля.

- Он хотел отправить тебя на смерть, - провокационно заявила Алет, но девушку это уже не трогало. Она пережила и прогнала от себя эти мысли.

- Хотел, но до того, как узнал меня. Мне все равно, что было до нашей встречи. Главное, что я люблю его и чувствую любовь в ответ. Он хотел забрать мою жизнь, но в итоге рискует своей, чтобы спасти. Разве это не подтверждение его искренности?

Богиня, усмехнувшись, отвернулась и принялась буравить стену отсутствующим взглядом. Что происходит в ее голове, Ольга не знала, но видела, что ее слова задели за живое. Может, не стоило откровенничать?

- Настоящая любовь не боится испытаний, - задумчиво протянула Алет. - Я думала, что ее не существует… Но, наблюдая за вами с Данияром, стала сомневаться. Даже лишила его возможности объясниться с тобой, но ты поняла его без слов. Там, в квартале вампиров…