соблазнительные формы четырех женщин. Их мужчины в этот раз стояли на ногах, а не на коленях, но также были по пояс обнажены, сверкая идеальными, накаченными торсами. Они без слов подхватили все еще бессознательные тела полукровок и куда-то понесли.

- Куда? Стойте! - рванулась за ними Ольга, но ее придержали за локоть, вынуждая остановиться.

- Не волнуйся, их доставят в надежное место.

Ольга исподлобья покосилась на ту, что остановила ее. Судя по украшению, напоминающему корону, эта женщина здесь главная. Волосы, цвета молочного шоколада заплетены в причудливую косу, спускающуюся чуть ниже поясницы. В ее карих глазах отчетливо читалась уверенность в победе, а самодовольная улыбка не оставляла сомнений - она все продумала до мелочей, и даже мысли не допускала, что ее план может потерпеть неудачу.

- Может, представитесь? - смело поинтересовалась Оля.

- С удовольствием, - промурлыкала незнакомка. - Иффара. Правящая квартала алькир.

- Алькиры, значит, - едва слышно пробурчала девушка. Это что-то новенькое…

- Наши загонщицы: Ильза, Риа и Мирна, - махнув рукой в сторону своих спутниц, пояснила Иффара.

Все девушки отличались невероятной красотой. У каждой длинные волосы, потрясающие, подтянутые фигуры, но в глазах словно пустота. В них не чувствовалась жизнь. Только злоба, ненависть, ярость. Лишь Мирна выбивалась из этой компании. От нее не шло той агрессии, что ощущалась от остальных. Ее взгляд более мягкий, даже казалось, что с нотками сочувствия, но Ольга отмахнулась от этой мысли. Астроль настолько жесток, что она начинает искать в нем хоть что-то хорошее.

- Мирна, проводи Ассану и подготовь ее к вечеру, - приказала Иффара.

- Подождите, а что будет вечером? - испуганно выпалила Ольга, но в ответ получила только ухмылку от правящей.

- Идем, Ассана, - устало выдохнула Мирна и подтолкнула девушку в спину.

Ильза и Риа последовали в другую сторону за правящей, а Олю повели вглубь леса. Она, конечно, могла попытаться сбежать, но понимала, что это мертвый номер. Во-первых, ее тут же поймают, а во-вторых, она не могла бросить друзей. По этой же причине Ольга старалась не злиться. Не тот момент, чтобы пользоваться даром Нима. Да и отчаиваться она не собиралась. Знала, что Данияр очень скоро ее найдет и вызволит из очередного плена.

После разговора с Корваком Оля во многом пересмотрела свое отношение к магу. Ворон был прав: тут такое творится, а она погрузилась в никчемные обиды. Данияр рискует жизнью, уже дважды проклят, и все это ради нее. Разве это не доказательство его искренних чувств? Еще неизвестно, выживут ли они вообще… Возможно, стоит насладиться последними моментами рядом друг с другом. Забыть обо всех сомнениях, страхах, обидах и прожить оставшееся время так, чтобы, умирая, ни о чем жалеть.

«Ну и мысли у тебя, подруга! Чего нос повесила? Умирать никто не собирается» - внезапно взорвался голос ворона в голове.

Ольга от неожиданности подпрыгнула и даже вскрикнула, чем привлекла внимание Мирны.

- Что такое? - та подозрительно прищурилась и осмотрелась в поисках того, что напугало ее.

- Да так, ничего. Зверек какой-то пробежал неожиданно, - выкрутилась Оля. Мирну ответ устроил. Кивнув, она повела девушку дальше в лес.

Ольга покорно шагала вперед, мысленно ругая Корвака. Кто так делает? Ее чуть инфаркт не хватил!

«Ой, какие мы нежные» - обиженно пробурчал ворон.

«Ой, какие мы обидчивые» - в тон ему, подумала Оля. - «Корвак…а Данияр…»

«К тебе мчится» - ядовито фыркнул он.

- Ты чего так улыбаешься? - заметив, как изменилось настроение девушки, поинтересовалась Мирна.

- Красиво тут у вас, - ни капли не смутившись, ответила Ольга.

От слов ворона настроение взмыло ввысь. Данияр уже столько раз ее спасал, что сомнений не оставалось - маг снова ее найдет и освободит. Да и Мирне девушка не соврала. Природа в квартале алькир действительно завораживала своей красотой. Складывалось ощущение, будто Ольга вернулась в начало своего пути. В поселение полукровок, где, в отличие от остальной части Астроля, царил мир.

- Мы неразрывно связаны с природой. Мы любим наш дом, и он отвечает нам взаимностью, - Мирна с нежностью провела ладонью по стволу ближайшего дерева, поросшего густым мхом. - Правда, многие знания нами утеряны, - с сожалением добавила.

- Почему? - с искренним любопытством спросила Оля.

- Никто не знает, - грустно вздохнула алькира. - Точнее, не помнит.

- Как, не помнит?

- Знаешь, ты задаешь слишком много вопросов, Ассана, - вскинулась Мирна. - Я и так сказала слишком много. Тебе эти знания ни к чему.

Ольга на ее заявление лишь усмехнулась. Действительно, зачем что-то знать, когда жить осталось меньше месяца? Вот только умирать она не собиралась. По крайней мере, без борьбы.

- Данияр не найдет тебя здесь, - внезапно огорошила фразой алькира. И в ее тоне не было и капли ехидства или превосходства.

- С чего вы взяли, что он меня ищет? - с притворным равнодушием спросила Оля.

- Ты забыла, где находишься. Маги не отдадут власть так легко, - насмешливо потянула девушка. - Но Данияр будет искать тебя не поэтому. Скажи, Ассана, ты любишь его? - ошарашила вопросом Ольгу.

Та сразу и не нашлась, что сказать. С чего, вдруг, она должна раскрывать душу? Может, это какая-то провокация или проверка?

- Алькиры долго готовились к этой гонке. В самом сердце леса тебя искать не догадаются. К твоему приходу подготовлено особое место, - не дождавшись ответа, протянула Мирна и покосилась на Ольгин кулон. Догадалась? К чему эти разговоры?

- И что же это за место? - нервно облизав пересохшие от волнения губы, поинтересовалась Оля.

- Мы уже пришли, Ассана, - Мирна махнула рукой на дерево с широким, мощным стволом. Настолько высокое, что, казалось, будто оно достает до самого неба.

Запрокинув голову, Ольга с открытым ртом рассматривала поражающего воображение исполина. Как-то она читала, что и на земле такие были еще до появления человечества, но никак не ожидала увидеть подобное вживую.

- Вот это великан, - заворожено прошептала она.

Алькира понимающе улыбнулась и, лаская растение полным любви взглядом, положила ладонь на ствол. Закрыв глаза, она что-то шептала, но как бы Ольга ни прислушивалась, не могла разобрать и слова.

Раздался скрип. Кора подернулась рябью, вспыхнула мягким, зеленоватым светом и плавно разъехалась в стороны, открывая потайной вход. Оля застыла с разинутым ртом. Так и не привыкла к чудесам, происходящим у нее на глазах.

- Прошу, Ассана. Нам нужно