В это время Кагоскин продолжал сидеть за столом, перед ним стоял наполненный водкой фужер, из которого он лакал маленькими глотками. Поднявшись навстречу парню, сказал:

— Пошли в кухню, — а Елене бросил: — Брысь на диван и замри!

Юркнув на диван, оставшись одна в комнате, девушка ощутила, как ее сердце сжалось от недоброго предчувствия. Оно давило так больно, что лежать на диване было невмоготу. Оно разрывало мозг, сводило скулы, отрывало от дивана и толкало к двери, которую Кагоскин, выходя, прикрыл. Унимая дрожь, Елена сползла на ковер, крадучись подобралась к двери, присела и прильнула к щели.

Из кухни доносился приглушенный голос Кагоскина. Часть слов терялась, часть слышалась невнятно, но часть достигала ушей Елены. Она напрягла слух, все тело точно превратилось в одно большое ухо, казалось, даже пальцы на ногах — и те пытались уловить смысл разговора. В ответ Кагоскину парень едва слышно монотонно бубнил:

— Да. Ну. Понял. Сделаем.

Уловив одни слова, Елена домысливала другие. Но все же суть оставалась непонятной.

— … Все продумано… — сказал Кагоскин. — …С Корозовым в дерьме… Нюха лишился… В параше…

Решив, что разговор шел о Корозове, девушка едва дышала, плотнее припав к двери. И тут дыхание ее полностью остановилось, когда она уловила слова Кагоскина:

— …Уйду… Шлюху пришить…

Оцепенев, отпала от двери на ковер. Ноги и руки стали ватными. Надо было что-то делать, как-то спасать себя, но она не могла двигаться. Скулы свело, зубы застучали. Хватаясь пальцами за ворс ковра, попробовала пошевелиться. Но тело не слушалось, как будто было чужим. Она напряглась, заскрипела зубами и с усилием повернула его набок. Взгляд лихорадочно метался по стенам, пока не остановился на балконной двери. Эта дверь могла стать дверью к спасению. Это был шанс. Однажды она уже использовала такой шанс. Собравшись в комок, Елена оторвала тело от ковра, вскочила на ноги. На пальчиках пробежала к дивану, сорвала простыню и кинулась к балкону. Дверь открылась. Боже мой, неужели это спасение? Девушка вдохнула в себя воздух ночи. Лихорадочно привязала конец простыни к перилам, ловко перелезла через них и по простыне заскользила вниз.

Второй раз ей приходилось прыгать с балкона второго этажа, и как хорошо, что это был второй этаж!

Почувствовав под ногами землю, что было сил девушка кинулась бежать мимо подъездов, стараясь быстрее окунуться в темноту. Долго бежала без оглядки между домами, сторонясь света фонарей.

Редкие прохожие, попадавшиеся ей на пути во время ее бега, разевали от удивления рты, встретив голую девушку, и ошарашенно провожали взглядами. Выбившись из сил, остановилась, глубоко дыша, глазами поискала в темноте, на что присесть, чтобы передохнуть. Заметила какой-то чурбак и присела, собираясь с мыслями.

Не сомневалась: сейчас ее сразу же начнут искать. Но Кагоскин не знал, где она жила, даже не ведал ее имени. Кого интересует имя проститутки? Для всех шлюха интересна только своим телом и забавами с нею.

Разумея, что Кагоскин в поисках ее в первую очередь кинется на панель, она вспомнила, что о снятой ею квартире знала одна из девочек, которая помогла подыскать это жилье. Естественно, адрес скоро станет известен Кагоскину. Но ей надо опередить его.

В квартире был номер телефона Исая. Теперь без защиты Исая ей не обойтись, другого выхода нет. И она встрепенулась, чтобы пуститься домой. Но тут же остыла. Пробежать голой через весь город — это глупость. И потом, ключ от квартиры остался в сумочке, а сумочку, как и всю одежду, бросила у Кагоскина. Что же делать?

Город затих. Ночь распустила свои крылья во все стороны. Девушка шла, заглядывая в темные окна спящих домов. Так хотелось увидеть свет хоть в одном из них, чтобы хоть к кому-то обратиться за помощью! Боже, помоги! И вдруг в одном из домов — свет в окне на первом этаже. Она кинулась в подъезд. Темнота. Лампочка на площадке не горит. Ступеней не видно. Дверей — тоже. Пробралась наощупь, наугад. Дрожащими пальцами нащупала кнопку звонка, позвонила. Ждала недолго.

Дверь открыла дородная среднего роста женщина в халате и с фартуком на выпирающем животе. Сноп света из квартиры ударил в глаза Елене. Она сощурилась. Женщина, увидав голую девушку, изумленно раскрыла рот, настороженно спросила:

— Ты откуда такая?

Скукожившись, жалким голосом Елена пролепетала, стараясь вызвать сострадание:

— Ограбили! Избили! Мне бы надеть что-нибудь. Прошу вас.

Недоверчиво покачав головой, женщина выглянула за дверь, нет ли еще кого, буркнула:

— Шляешься по ночам! Хорошо, хоть голову не оторвали! Погоди! — Закрыла дверь перед ее носом, оставив девушку в темноте подъезда.

В этой темноте, как в каменном мешке, Елена чувствовала себя особенно одиноко, как бывает одиноко, когда ты никому не нужна, никому не интересна, когда тебя даже на порог не пускают. Боже мой, какой порог? Хорошо, хоть вообще открыли и заговорили среди ночи!

Дверь вновь отворилась, выбросив из прихожей на лестничную площадку новую полосу света, и полная женщина протянула Елене сверток:

— Вот, возьми! Другого нет!

Обрадованно схватив сверток обеими руками, девушка готова была прыгать от счастья:

— Спасибо! Вы меня так выручили! Спасибо! Благодарю!

Никак не отвечая, женщина хлопнула дверью у Елены перед носом. Та опять очутилась в полной темноте. Торопливо развернула сверток и что-то выронила из него на пол. Нагнулась, нащупала рукой, поняла, что это комнатные тапки, сунула в них ноги. Потом развернула халат. Сунула руки в рукава и утонула в нем. Этим халатом можно было три раза обернуть ее. Но разве это важно сейчас? Она плотнее запахнула полы халата и вышла из подъезда. На душе стало легче.

Теперь надо сообразить, как действовать дальше. В голове всплыла фамилия Корозова. Но на этот раз не в связи с ДТП. Неожиданно вспомнила, как не так давно она с одной из девочек мимоходом заглянула в магазин и та, когда они уже выходили на улицу, проговорила:

— У Корозова хорошие магазины.

— У Корозова? — переспросила Елена тогда.

— Ну да! — сказала ночная бабочка. — Ты приезжая, поэтому не знаешь. А жители нашего города его магазины знают. У него их несколько.

Сейчас Елена решительно направилась по спящему городу в сторону этого магазина. Небо было высоко. Дороги то затихали, то оживали шумом машин. Иногда от круглосуточных заведений доносились голоса. Но девушка обходила их стороной. И где-то в середине ночи добралась до магазина Корозова. Во дворе соседнего дома устроилась на скамейке, прилегла. Усталость мгновенно навалилась на девушку. Елена стала дремать. Но заснуть не смогла — была перенапряжена, на каждый шумок поднимала голову. С трудом дождалась утра. И часа открытия магазина.

После этого, пока еще не было посетителей, подошла к двери и вошла внутрь. Торговый зал был светлым. Молочного тона стены, белая с кремовыми разводами плитка на полу. Подсветка на стенах, потолке и прилавках. Молоденькие стройные продавцы в кремовых униформах и улыбками на лицах.